Si bien cada historia puede diferir en longitud o complejidad, dentro de cada historia está el tema o una idea central. Los maestros de artes del lenguaje en inglés tienen una ventaja cuando enseñan ficción si les enseñan a los estudiantes sobre la estructura que se encuentra en todas las historias. Un tema corre por las venas de una historia sin importar cómo se presente: novela, cuento, poema, libro ilustrado. Incluso el director de cine Robert Wise señaló la importancia del tema en la realización de películas.,
"No se puede contar ningún tipo de historia sin tener algún tipo de tema, algo que decir entre líneas".
Es entre esas líneas, ya sea impresas en la página o habladas en la pantalla, donde los estudiantes deben mirar o escuchar porque el autor no le dirá a los lectores cuál es el tema o la lección de la historia. Más bien, los estudiantes necesitan examinar un texto usando sus habilidades para inferir y hacer una inferencia; hacer cualquiera de los dos medios para usar evidencia en apoyo.
Para comenzar, los maestros y los estudiantes deben comprender que no hay un tema único para ninguna pieza de literatura. Cuanto más compleja es la literatura, más temas posibles. Sin embargo, los autores ayudan a los estudiantes a inferir el tema a través de motivos o ideas dominantes que se repiten a lo largo de una historia. Por ejemplo, en F. Scott Fitzgerald's El gran Gatsby, el motivo "ojo" está presente literalmente (ojos de cartelera del Dr. T.J. Eckleburg) y figurativamente a lo largo de la novela. Si bien algunas de estas preguntas pueden parecer obvias ("¿qué es un tema?") Es a través del uso de evidencia para respaldar una respuesta donde el pensamiento crítico se vuelve obvio.
Estas son las cinco preguntas de pensamiento crítico que los maestros deben usar al preparar a los estudiantes para identificar el tema en cualquier nivel de grado:
Las hojas de trabajo con guiones o los maestros de línea negra para la literatura no son necesarios cuando los estudiantes pueden usar una o una combinación de estas cinco preguntas para hacer una inferencia. Por ejemplo, estas son las preguntas aplicadas a las lecturas en voz alta tradicionales en los grados K-2:
Aquí están las mismas preguntas aplicadas a las selecciones tradicionales de la escuela intermedia / secundaria en la literatura:
Además, las cinco preguntas de lo anterior cumplen con el Estándar de Anchura de Lectura # 2 descrito en los Estándares Estatales Básicos Comunes para todos los grados:
"Determine ideas o temas centrales de un texto y analice su desarrollo; resuma los detalles e ideas clave de apoyo".
Además de estas cinco preguntas de anclaje, hay otros tallos de preguntas alineados con el núcleo común que se pueden plantear en cada nivel de grado para abordar un aumento en el rigor:
Cada pregunta por nivel de grado también aborda el Estándar de Anclaje de Literatura de Lectura 2. El uso de estas preguntas significa que los maestros no necesitan maestros de línea negra, CD-ROM o cuestionarios previamente preparados para preparar a los estudiantes para identificar un tema. Se recomienda la exposición repetida a cualquiera de estas preguntas en cualquier pieza de literatura para cualquier evaluación, desde las pruebas de clase hasta el SAT o ACT.
Todas las historias tienen un tema en su ADN. Las preguntas anteriores permiten a los estudiantes reconocer que cómo un autor infirió estos rasgos genéticos en los esfuerzos artísticos más humanos ... la historia.