¿Se requiere que los maestros se unan a los sindicatos de maestros?

Los sindicatos de docentes se crearon como una forma de combinar las voces de los docentes para que pudieran negociar mejor con sus distritos escolares y proteger sus intereses. Cada estado tiene al menos un afiliado a nivel estatal de la Federación Estadounidense de Maestros (AFT) o de la Asociación Nacional de Educación (NEA). Muchos estados tienen organizaciones afiliadas para ambos sindicatos. Juntos, estos sindicatos tienen una membresía de 4.6 millones de maestros activos y otros empleados de escuelas públicas, profesores y personal de la universidad, jubilados y estudiantes..

Muchos maestros nuevos se preguntan si se les requerirá unirse a un sindicato cuando obtengan su primer trabajo de enseñanza. La respuesta legal a esta pregunta es "no". Si bien unirse a un sindicato brinda protección legal y otros beneficios, la cuestión de la membresía obligatoria ha sido resuelta por dos fallos de la Corte Suprema que abordan específicamente los límites de la membresía sindical.

La primera decisión fue Abood v. Junta de Educación de Detroit en 1977. Esta decisión resolvió la cuestión de si "obligar a un empleado" a pagar cuotas para financiar todas las actividades sindicales, incluidas aquellas "actividades ideológicas no relacionadas con la negociación colectiva", violó la Primera Enmienda. El fallo unánime del Burger Court determinó que los honorarios sindicales recaudados de los maestros solo podían usarse para cubrir los costos "relacionados con la negociación". Según este fallo, los sindicatos de maestros podrían recaudar solo los honorarios necesarios para las negociaciones salariales, incluso si un maestro lo hiciera. no unirse a la unión.

Abood v. Detroit fue revocado en mayo de 2018. El caso Janus v. AFSCME resolvió la cuestión de exigir tarifas sindicales que podrían utilizarse para las negociaciones salariales. La mayoría de la corte 5-4 de la Corte Roberts anuló el precedente establecido por Abood v. Detroit  encontrando "eso Abood estaba mal razonado, carecía de viabilidad ". La opinión mayoritaria que fue escrita por Samuel Alito declaró,

"La Primera Enmienda se viola cuando se toma dinero de empleados no consentidos para un sindicato del sector público; los empleados deben optar por apoyar al sindicato antes de que se les quite algo".

Esta decisión de la Corte Suprema impacta la membresía del sindicato tanto para la NEA como para la AFT al eliminar los fondos que pueden recaudar de los maestros que no son miembros de un sindicato..

Si bien la membresía sindical no es obligatoria, un maestro que se une a un sindicato recibe protección legal y otros beneficios. Según el informe de 2012 “¿Qué tan fuertes son los sindicatos de docentes de EE. UU.? del Instituto Thomas Fordham, "Los estudios generalmente han concluido que los distritos escolares con sindicatos fuertes pagan más a sus maestros".

Históricamente, los sindicatos de docentes han sido fundamentales para aumentar los salarios de los docentes. En 1857, 43 educadores fundaron la NEA en Filadelfia para enfocarse en aumentar los salarios de los maestros. En 1916, la Federación Americana de Maestros también se formó para abordar los salarios de los docentes y detener la discriminación contra las docentes. La AFT negoció contra los contratos que requieren que los maestros:

"Use faldas de cierta longitud, enseñe en la escuela dominical y no reciba caballeros que llamen más de tres veces por semana".

Pero ambos, los sindicatos también han influido en los problemas sociales y las políticas políticas desde su creación. Por ejemplo, a principios del siglo XX, la NEA abordó las leyes de trabajo infantil, trabajó para educar a los esclavos emancipados y argumentó en contra de la asimilación forzada de los nativos americanos. La AFT también fue políticamente activa y dirigió 20 "Escuelas de la Libertad" en el Sur durante la década de 1960 y luchó por los derechos civiles y de voto de todos los ciudadanos estadounidenses que están privados de sus derechos..

Los sindicatos de hoy abordan otras cuestiones sociales y políticas políticas, incluidas diferentes iniciativas educativas con mandato federal (NCLB, Race to the Top), así como los gastos por alumno, el acceso universal a la educación preescolar y la expansión de las escuelas autónomas..

Los críticos de los sindicatos de docentes sostienen que tanto la NEA como la AFT han bloqueado los intentos de reforma educativa. El informe de Fordham señala las críticas de que "los sindicatos generalmente logran preservar la seguridad laboral de los maestros" a menudo "a expensas de mejores oportunidades para los niños".

En contraste, los partidarios de los sindicatos de docentes sostienen que "se justifica la oposición a reformas equivocadas". El mismo informe señala que "los estados altamente sindicalizados funcionan al menos tan bien como cualquier otro (y mejor que muchos)" en The National Assessment of Educational Progress (NAEP) El NAEP es la mayor evaluación nacional representativa y continua de lo que los estudiantes estadounidenses saben y pueden hacer en matemáticas, ciencias y lectura..

Ambos sindicatos de docentes tienen un profundo grupo de miembros ya que la profesión educativa emplea más personal sindicalizado en el sector público o privado que cualquier otra profesión. Ahora, los nuevos maestros tienen el derecho de optar por unirse a ese grupo de miembros o no, ya que deciden si la membresía sindical es adecuada para ellos. Pueden ponerse en contacto con la AFT o la NEA para obtener información adicional sobre los beneficios sindicales..