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Pete Seeger fue un cantante estadounidense y activista político que se convirtió en una voz prominente para la justicia social, a menudo actuando en manifestaciones por los derechos civiles y el movimiento ambiental, así como en las protestas contra la Guerra de Vietnam. Siempre aferrándose ferozmente a un conjunto de creencias centrales, Seeger fue incluido en la lista negra en la década de 1950 por sus actividades políticas, pero finalmente llegó a ser ampliamente apreciado como un ícono estadounidense.
En enero de 2009, a la edad de 89 años, Seeger actuó junto a Bruce Springsteen en un concierto del Lincoln Memorial celebrando la inauguración del presidente Barack Obama. Mientras dirigía una multitud masiva en una canción, Seeger fue venerado como un activista veterano. La sentencia de prisión que una vez enfrentó por negarse a testificar ante el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara era un recuerdo lejano..
Datos rápidos: Pete Seeger
- Nacido: 3 de mayo de 1919 en la ciudad de Nueva York
- Murió: 27 de enero de 2014 en la ciudad de Nueva York
- Padres: Charles Louise Seeger, Jr. y Constance de Clyver, ambos músicos prolíficos.
- Esposa: Toshi Aline Ohta (casada en 1943)
- Conocido por: El legendario cantante y compositor folklórico está estrechamente relacionado con causas que incluyen los derechos civiles, las protestas de la guerra de Vietnam y la conservación de los recursos naturales.
- Cotización: "He cantado en junglas vagabundas, y he cantado para los Rockefeller, y estoy orgulloso de que nunca me he negado a cantar para nadie".
Vida temprana
Peter R. Seeger nació el 3 de mayo de 1919 en una familia muy musical en la ciudad de Nueva York. Su padre era compositor y director de orquesta y su madre era violinista de conciertos y profesora de música. Mientras sus padres enseñaban en varias universidades, Seeger asistió a internados. Cuando era adolescente, viajó al sur con su padre y vio a músicos locales en un festival folklórico de Carolina del Norte tocando banjos de 5 cuerdas. Se enamoró del instrumento.
Al ingresar al Harvard College, Seeger pretendía convertirse en periodista. Se involucró en la política radical y se unió a la Liga de Jóvenes Comunistas, una afiliación que lo perseguiría años después..
Cantante de folk
Seeger dejó Harvard después de dos años en 1938, decidido a ver el país. Viajó en trenes de carga y, habiéndose convertido en un experto jugador de banjo, actuó donde pudo. En 1939 tomó un trabajo en Washington, D.C., como archivero de canciones populares en la Biblioteca del Congreso. Conoció y se hizo amigo del legendario cantante folk Woody Guthrie mientras actuaba en beneficio de los trabajadores agrícolas migrantes. En 1941 y 1942, Seeger y Guthrie actuaron juntos y viajaron por el país..
Durante la Segunda Guerra Mundial, Seeger sirvió en una unidad de artistas del Ejército de EE. UU. Actuó para las tropas en campamentos en los EE. UU. Y en el Pacífico Sur. Mientras estaba de baja en 1943, se casó con Toshi Aline Ohta. Permanecieron casados durante casi 70 años, hasta la muerte de Toshi Seeger en 2013.
En 1948, Seeger ayudó a fundar un popular cuarteto popular, The Weavers. Cantando canciones populares en su mayoría tradicionales, The Weavers actuó en clubes nocturnos y teatros importantes, incluido el prestigioso Carnegie Hall de la ciudad de Nueva York.
The Weavers grabó "Goodnight Irene" del amigo Seeger Huddie "Leadbelly" Ledbetter y se convirtió en un éxito número uno en 1950. También grabaron una canción coescrita por Seeger, "If I Had a Hammer", que eventualmente se convertiría en un himno del movimiento de derechos civiles en la década de 1960.
Controversias políticas
La carrera de The Weavers se volcó cuando un testigo ante el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara nombró a Seeger y otros miembros del grupo como miembros del Partido Comunista..
Los tejedores estaban en la lista negra. Los clubes y teatros se negaron a reservarlos y las estaciones de radio se negaron a tocar sus canciones, a pesar de su popularidad anterior. El grupo finalmente se separó.
Seeger, que mantuvo seguidores como solista, logró ganarse la vida grabando una serie de álbumes para un pequeño sello discográfico, Folkways. Sus grabaciones en ese período solían ser álbumes de canciones populares para niños, y a menudo actuaba en campamentos de verano que ignoraban los dictados de la lista negra. Seeger luego bromeó diciendo que los hijos de los izquierdistas que se convirtieron en sus fanáticos en los campamentos de verano en la década de 1950 se convertirían en los activistas universitarios a los que cantó en la década de 1960.
Pete Seeger (junto a su abogado) testificando ante HUAC. imágenes falsas El 18 de agosto de 1955, Seeger testificó en las audiencias de HUAC dirigidas a la supuesta infiltración comunista de la industria del entretenimiento. En el tribunal federal en el bajo Manhattan, Seeger compareció ante el comité, pero solo para negarse a responder preguntas y acusar al comité de no ser estadounidense..
Cuando se le preguntó si había actuado para grupos comunistas, respondió:
"He cantado para los estadounidenses de todas las tendencias políticas, y estoy orgulloso de no negarme nunca a cantarle a una audiencia, sin importar la religión o el color de su piel, o la situación en la vida. He cantado en junglas vagabundas, y tengo cantado para los Rockefeller, y estoy orgulloso de que nunca me he negado a cantar para nadie. Esa es la única respuesta que puedo dar en esa línea ".
