La regla general es que lo personal un del español se usa antes de un objeto directo cuando ese objeto es una persona o un animal o cosa que ha sido personificada.
Sin embargo, hay excepciones. El personal un es opcional o no se usa cuando el objeto directo es una persona no específica, cuando se sigue el verbo tener, o para evitar la incomodidad cuando dos unestarían cerca el uno del otro en una oración.
Quizás la mejor manera de establecer la mayor excepción a la regla es aclarar la regla. En lugar de decir que lo personal un se usa antes que las personas, lo mejor sería decir que lo personal se usa solo con específico, conocido, o identificado seres humanos (o animales o cosas que han sido personificadas). En otras palabras, si la persona es tratada como miembro de una categoría más que como una persona conocida, el personal un no es necesario.
Aquí hay algunos ejemplos de la diferencia:
Como resultado, algunas oraciones pueden tener un significado ligeramente diferente, dependiendo de si un es usado Por ejemplo, podríamos decir "El FBI busca un hombre de 40 años,"lo que significa que el FBI está buscando un hombre específico de 40 años, quizás el que cometió un delito. Si decimos"El FBI busca un hombre de 40 años,"sugiere que el FBI está buscando a un hombre de 40 años en general, tal vez para una alineación criminal o para algún otro propósito donde no importa particularmente qué hombre de 40 años encuentra.
La principal excepción a esta regla aclarada es que ciertos pronombres, como alguien (alguien) y nadie (nadie), siempre requieren el personal un cuando se usan como objetos directos, incluso cuando no se refieren a una persona específica. Ejemplo: No conozco a nadie. (No conozco a nadie)
Cuando tener se usa para indicar "tener" en el sentido de tener una relación cercana, el personal a no se usa incluso si se conoce el objeto directo.
Cuando tener se utiliza para significar tener a alguien en un rol, sin embargo, el personal a se conserva: Tengo una hermana como amiga de Facebook. (Tengo a mi hermana como amiga de Facebook).
A veces una oración que sigue la regla general tendría dos un's, especialmente cuando un verbo es seguido por un objeto directo y luego un objeto indirecto. En tales casos, lo personal un antes de que se omita el objeto directo. El oyente comprenderá que el objeto sin un precediendo a es el objeto directo. De esta manera, tales oraciones a menudo imitan el orden de las palabras en inglés.