Pronunciando la 'C' y 'Z'

La letra "c" en español tiene tres sonidos que son muy diferentes entre sí, y uno de esos sonidos, que también es el sonido "z", varía según la región. Afortunadamente, la distinción sobre qué sonido se usa sigue una regla similar a la que se usa para determinar la pronunciación de "c" en inglés.

Las tres pronunciaciones de "C"

El sonido de la "c" depende de la letra que sigue, de acuerdo con estas pautas.

Cuando a la "c" le sigue "h", las dos letras juntas forman el sonido "ch", que es similar al sonido "ch" en inglés en palabras como "iglesia" y "barato". Nunca se pronuncia como la "ch" en "arquitectura" (el equivalente español es "arquitectura").

Cuando a la "c" le sigue cualquier otra consonante o la vocal "o" o "u", suena a "k" en inglés pero es un poco menos explosiva. Tenga en cuenta que el inglés "c" tiene aproximadamente el mismo sonido cuando es seguido por las mismas letras. Así, la palabra española "casa" (casa) se pronuncia como "CAH-sah", y "clase" (clase) se pronuncia como "CLAH-seh".

El tercer sonido es el que varía según la región. Para la mayoría de los hispanohablantes, incluidos casi todos en América Latina, la "c" se pronuncia como la "s" en inglés cuando viene antes de una "e" o "i". Lo mismo es cierto en inglés. Entonces "cielo" (cielo) se pronuncia como "SYEH-loh" para la mayoría de los hispanohablantes, y "cena" (cena) se pronuncia como "SEH-nah".

Sin embargo, en la mayoría de España, especialmente fuera de las áreas donde también se habla catalán, la "c" antes de "e" o "i" se pronuncia como la "th" en "delgada", pero no la "th" en "que" ". En la mayoría de España, entonces, "cielo" se pronuncia como "THYEH-low" y "cena" como "THEH-nah". Para evitar confusiones entre los dos sonidos "th", los lingüistas a veces representan el "th" sordo con θ, la letra griega theta. Por lo tanto, las pronunciaciones de las dos palabras pueden representarse como "θYEH-loh" y "θEH-nah".

Contrariamente a la creencia común, el tercer sonido de "c" en España no es un ceceo. Es simplemente la forma en que se pronuncia la letra.

Pronunciando "Z"

El tercer sonido "c" representa el sonido "z" también. El sonido "z" no varía con las letras que siguen. Tenga en cuenta que el sonido "z" no tiene el zumbido que tiene en inglés. Entonces, si bien puede verse tentado a pronunciar "zumbar" (zumbar) como "zoom-BAHR", su pronunciación correcta es "soom-BAHR" o "thoom-BAHR", dependiendo de si se encuentra en España o América Latina.

En la palabra española "pizza" (que también significa "pizza" como en inglés), la doble "z" se pronuncia generalmente en imitación del italiano, dando a la palabra una pronunciación similar a la que tiene en inglés.

Ortografía con "C" y "Z"

Con pocas excepciones, la "z" no es seguida por una "e" o "i" en español. En cambio, la letra "c" se usa antes que esas letras. Así, el equivalente español de "cero" es "cero", para "zinc" es "cinc", y para "cebra" es "cebra". Entre las pocas excepciones hay palabras de origen extranjero como "zigzaguear" (zigzag) y "zepelín" (zeppelin).

Cuando un sustantivo o adjetivo termina en "z" y se convierte en plural, la "z" cambia a "c". Así, el plural de la palabra española "faz" (cara) es "caras", y el plural de "pez" (pez) es "peces". Más ejemplos incluyen:

• Una actriz feliz, dos actrices felices> una actriz feliz, dos actrices felices
• Una nariz, tres narices> una nariz, tres narices
• La luz, las luces> la luz, las luces
• El juez voraz, los juezes voraces> el juez codicioso, los jueces codiciosos

La C"y "z" también puede cambiar en formas verbales conjugadas. La "z" cambia a "c" si es seguida por una "e", entonces una de las formas de "empezar"(para comenzar) es "empecé". Además, la "c" cambia a "qu" cuando va seguida de una "e" o "i", por lo que las formas de "tocar" (tocar o tocar) incluyen "toqué" y "toquemos".

Algunos otros ejemplos de conjugaciones verbales afectadas por estas reglas ortográficas incluyen:

• Comenzar, comenzar, que comiences, que comiencen> comenzar, yo comencé, que tú comiences, que ellos comiencen
• Trozar, trocé, que troces, que troccen> romper, rompo, que rompes, que rompen
• Cocer, que yo cueza. que cozamos> cocinar, que cocine, que cocinemos