Cómo usar el impersonal 'usted' en español

En inglés es muy común usar la palabra "usted" como un pronombre impersonal, lo que significa que no se refiere a ninguna persona en particular (como la persona a la que se habla) sino a las personas en general. Usted (¡hay un ejemplo!) Puede hacer lo mismo en español con usted o tú, aunque ese uso es probablemente un poco menos común en español que en inglés. 

'Usted' y 'Tú'

El uso de usted o tú como pronombre impersonal es frecuente en proverbios o refranes, aunque también es común en el habla cotidiana. 

• El seguro de crédito puede cubrir algunos o todos los pagos si usted no puede hacerlo. El seguro de crédito puede cubrir algunos o todos los pagos si no puede pagarlo.
• Si usted quiere, usted puede. Si quieres, puedes.
• Si quieres, puedes. Si quieres, puedes. (En esta oración, el tú está implícito en la forma verbal).
• Usted no puede salir del país hasta que tenga permiso para viajar. No puede salir del país hasta que tenga permiso para viajar..
• Si quieres éxito y fama, estudia mucho. Si quieres éxito y fama, estudia mucho. (De nuevo, tú está implícito en la forma verbal).

'Uno' y 'Una'

También es común en español el uso de uno en una manera similar. Este es el equivalente aproximado del uso de "uno" como pronombre en inglés, aunque no suena tan sofocante como el equivalente en inglés:

• Si uno va por el mundo con mirada amistosa, uno hace buenos amigos. Si recorres el mundo con una mirada amigable, harás buenos amigos. (Literalmente, Si uno recorre el mundo con una mirada amigable, uno hará buenos amigos).
• Uno no puede decir que Zimbabwe sea un país democrático. No se puede decir que Zimbabwe es un estado democrático. (Literalmente, no se puede decir que Zimbabwe es un estado democrático).
• Es en el momento de la muerte cuando uno comprende la nada de todas las cosas. Es en el momento de la muerte que entiendes la nada de todo.
• En la vida uno tiene que caminar antes de correr. En la vida, debes caminar antes de correr.

Si una mujer se refiere indirectamente a sí misma, puede usar una en lugar de uno: En la vida una tiene que caminar antes de correr.

Voz pasiva

El "tú" impersonal también se puede expresar usando la voz pasiva.

• Se tiene que beber mucha agua en el desierto. Tienes que beber mucha agua en el desierto.
• Se aprende cuando lo que se descubre fue deseado y buscado. Aprendes cuando lo que descubres era lo que querías y buscabas.