Expresando obligación en español

El verbo deber y la frase verbal tener que son las dos formas más comunes de expresar obligación en español, decir que alguien tiene que, debe, debe o debe hacer algo. Les sigue la forma infinitiva del verbo.

Algunos ejemplos:

• Tengo que ayudar en las reparaciones. Debo ayudar en las reparaciones. (Tengo que ayudar con las reparaciones).
• Tiene que comprar y agregar una nueva tarjeta prepagada de tiempo celular. Debe comprar y agregar una nueva tarjeta prepagada de tiempo celular. (Debe comprar y agregar una nueva tarjeta prepaga para la hora del teléfono celular).
• Tenemos que estudiar la historia de Colombia. Debemos estudiar la historia de colombia. (Deberíamos estudiar la historia de Colombia).
• Tuvo que irse a trabajar. Debió irse a trabajar. (Tenía que ir a trabajar).

Como en los ejemplos anteriores, tener que y deber son generalmente intercambiables sin embargo, tener que generalmente expresa un sentido de obligación más fuerte que deber.

Tenga en cuenta que tener se conjuga irregularmente. Deber, sin embargo, se conjuga regularmente.

La frase no tener más remedio que Es una de las formas más comunes de expresar una obligación extremadamente fuerte:

• No tiene más remedio que decir la verdad. (Él absolutamente tiene que decir la verdad).
• No me dejas otra alternativa y no tengo más remedio que aceptar. (No me dejas otra opción, y debo aceptar).

Uso de Deber para un sentido de obligación más débil

Un sentido más débil de obligación puede expresarse utilizando la forma condicional de deber. Las formas condicionales de deber son especialmente comunes en las preguntas.

• ¿Por qué debería comprar un lavaplatos?? (¿Por qué tengo que comprar un lavavajillas?)
• Deberíamos salir. (Necesitamos ponernos en marcha).
• Los economistas requieren concentrar su atención en los desempleados. (Los economistas deberían centrar su atención en los desempleados).

Usando Haber De para un vago sentido de obligación

Un vago sentido de obligación también se puede expresar mediante el uso de haber de, aunque no se usa en todas las áreas y puede sonar mal ventilado. Ejemplo: Él de estar a dieta, Necesito estar a dieta.

A veces el verbo necesitará también se usa como equivalente de tener que o deber, aunque es menos común que el verbo en inglés correspondiente, "necesitar":

• Necesito obtener certificación para trabajar. (Necesito obtener la certificación para poder trabajar).
• Necesitas hablar de lo que te preocupa. (Necesitas hablar sobre lo que te preocupa).

Nota: Es posible que escuche sustitutos de hablantes nativos deber de para deber al expresar obligación. Sin embargo, este uso de deber algunos gramáticos lo consideran deficiente y probablemente sea mejor evitarlo por aquellos que están aprendiendo el idioma. (La forma aceptada de usar deber de es expresar probabilidad. Ejemplo: Debe de llover en Managua, Probablemente esté lloviendo en Managua).