¿Quién inventó el tenis?

Los juegos que utilizan alguna forma de pelota y raqueta se han jugado en numerosas civilizaciones que se remontan hasta el Neolítico. Las ruinas en Mesoamérica indican un lugar particularmente importante para los juegos de pelota en varias culturas. También hay evidencia de que los antiguos griegos, romanos y egipcios jugaron alguna versión de un juego que se parecía al tenis. Sin embargo, la cancha de tenis, también llamada "tenis real" y "tenis real" en Gran Bretaña y Australia, debe sus comienzos a un juego que disfrutan los monjes franceses que se remonta al siglo XI..

Los comienzos del tenis moderno

Los monjes jugaron el juego francés de paume (que significa "palma") en una cancha. En lugar de una raqueta, la pelota fue golpeada con la mano. Paume eventualmente se convirtió en jeu de paume ("juego de la palma") en el que se usaban raquetas. Para el año 1500, se habían desarrollado raquetas construidas con marcos de madera y cuerdas de tripa, así como pelotas de corcho y cuero, y cuando el juego se extendió a Inglaterra, donde tanto Enrique VII como Enrique VIII eran grandes fanáticos, había hasta 1.800 canchas cubiertas.

Incluso con su creciente popularidad, el tenis en los días de Enrique VIII era un deporte muy diferente de la versión actual del juego. Jugado exclusivamente en interiores, el juego consistía en golpear una pelota en una abertura enredada en el techo de una casa de tenis larga y estrecha. La red tenía cinco pies de alto en cada extremo y tres pies de alto en el centro.. 

Tenis al aire libre

En la década de 1700, la popularidad del juego había disminuido seriamente, pero eso cambió drásticamente con la invención del caucho vulcanizado en 1850. Las nuevas pelotas de goma dura revolucionaron el deporte, haciendo posible que el tenis se adaptara a un juego al aire libre jugado sobre césped.

En 1873, el mayor londinense Walter Wingfield inventó un juego llamado él llamó Sphairistikè (Griego para "jugar a la pelota"). Jugado en una cancha con forma de reloj de arena, el juego de Wingfield creó una sensación en Europa, Estados Unidos e incluso China, y es la fuente de la cual el tenis tal como lo conocemos hoy eventualmente evolucionó..

Cuando el juego fue adoptado por clubes de croquet que tenían acres de césped bien cuidado, la forma del reloj de arena dio paso a una cancha más larga y rectangular. En 1877, el antiguo All England Croquet Club celebró su primer torneo de tenis en Wimbledon. Las reglas de este torneo establecen el estándar para el tenis tal como se juega hoy en día, con algunas diferencias notables: el servicio fue exclusivamente secreto y no se permitió a las mujeres jugar en el torneo hasta 1884.

Puntuación de tenis

Nadie está seguro de dónde provino el amor-anotador de tenis, 15, 30, 40, pero la mayoría de las fuentes coinciden en que se originó en Francia. Una teoría para el origen del sistema de 60 puntos es que simplemente se basa en el número 60, que tenía connotaciones positivas en la numerología medieval. El 60 se dividió en cuatro segmentos..

La explicación más popular es que la puntuación se inventó para hacer coincidir la esfera de un reloj con la puntuación dada en cuartos de hora: 15, 30, 45 (acortado a los franceses por 40 quarante, en lugar de lo más largo quarante cinq por 45). No era necesario usar 60 porque llegar a la hora significaba que el juego había terminado de todos modos, a menos que estuviera empatado en "deuce". Ese término puede haber derivado del francés deux, o "dos", lo que indica que a partir de ese momento se necesitaron dos puntos para ganar el partido. Algunos dicen que el término "amor" proviene de la palabra francesa l'oeuf, o "huevo", un símbolo de "nada", como un huevo de gallina.

La evolución de la vestimenta de tenis

Quizás la forma más llamativa del tenis ha evolucionado con el atuendo del juego. A fines del siglo XIX, los jugadores masculinos usaban sombreros y corbatas, mientras que las mujeres pioneras usaban una versión de ropa de calle que en realidad incluía corsés y bullicio. En la década de 1890 se adoptó un estricto código de vestimenta que decretó que el uso del tenis debe ser exclusivamente de color blanco (con la excepción de algunos detalles de acento, e incluso eso tenía que cumplir con estrictas pautas).

La tradición de los blancos de tenis duró hasta el siglo XX. Inicialmente, el juego de tenis era para los ricos. La ropa blanca, aunque práctica porque tiende a ser más fresca, tuvo que ser lavada vigorosamente, por lo que no era realmente una opción viable para la mayoría de las personas de la clase trabajadora. El advenimiento de la tecnología moderna, especialmente la lavadora, hizo que el juego fuera más accesible para la clase media. En los años 60, cuando las reglas sociales se relajaron, en ningún lugar más que en el ámbito de la moda, más y más prendas coloridas comenzaron a llegar a las canchas de tenis. Quedan algunos lugares, como Wimbledon, donde todavía se requieren blancos de tenis para jugar.