¿Quién inventó Bluetooth?

Si posee un teléfono inteligente, tableta, computadora portátil, altavoces o cualquiera de los dispositivos electrónicos disponibles en el mercado hoy en día, existe una buena posibilidad de que, en algún momento, haya "emparejado" al menos un par de ellos. Y aunque prácticamente todos nuestros dispositivos personales en estos días están equipados con tecnología Bluetooth, pocas personas realmente saben cómo llegó allí.

La historia de fondo algo oscura

Por extraño que parezca, Hollywood y la Segunda Guerra Mundial desempeñaron un papel fundamental en la creación no solo de Bluetooth, sino de una multitud de tecnologías inalámbricas. Todo comenzó en 1937 cuando Hedy Lamarr, una actriz nacida en Austria, dejó su matrimonio a un traficante de armas con vínculos con los nazis y el dictador fascista italiano Benito Mussolini y huyó a Hollywood con la esperanza de convertirse en una estrella. Con el apoyo del jefe de estudio de Metro-Goldwyn-Mayer, Louis B. Mayer, quien la promovió al público como "la mujer más bella del mundo", Lamarr obtuvo papeles en películas como Boom Town protagonizada por Clark Gable y Spencer Tracy, Chica Ziegfeld protagonizada por Judy Garland, y el éxito de 1949 Sansón y Dalila. 

De alguna manera, ella también encontró tiempo para inventar algo al lado. Usando su mesa de dibujo, experimentó con conceptos que incluían un diseño modificado del semáforo y una bebida gaseosa instantánea que venía en forma de tableta. Aunque ninguno de ellos funcionó, fue su colaboración con el compositor George Antheil en un innovador sistema de orientación para torpedos lo que la encaminó a cambiar el mundo..

Basándose en lo que aprendió sobre los sistemas de armas mientras estaba casada, los dos usaron rollos de piano de jugador de papel para generar frecuencias de radio que brincaban para evitar que el enemigo interfiriera la señal. Inicialmente, la Marina de los EE. UU. Era reacia a implementar la tecnología de radio de amplio espectro de Lamarr y Antheil, pero luego desplegaría el sistema para transmitir información sobre la posición de los submarinos enemigos a los aviones militares que vuelan por encima. 

Hoy, Wi-Fi y Bluetooth son dos variaciones de radio de amplio espectro..

Los orígenes suecos de Bluetooth

Entonces, ¿quién inventó Bluetooth? La respuesta corta es la compañía sueca de telecomunicaciones Ericsson. El esfuerzo del equipo comenzó en 1989 cuando el Director de Tecnología de Ericsson Mobile, Nils Rydbeck, junto con un médico llamado Johan Ullman, encargó a los ingenieros Jaap Haartsen y Sven Mattisson que elaboraran un estándar óptimo de tecnología de radio de "enlace corto" para transmitir señales entre computadoras personales y auriculares inalámbricos que planeaban llevar al mercado. En 1990, Jaap Haartsen fue nominado por la Oficina Europea de Patentes para el Premio al Inventor Europeo. 

El nombre "Bluetooth" es una traducción inglesa del apellido del rey danés Harald Blåtand. Durante el siglo X, el segundo Rey de Dinamarca fue famoso en la tradición escandinava por unir a los pueblos de Dinamarca y Noruega. Al crear el estándar Bluetooth, los inventores sintieron que, en efecto, estaban haciendo algo similar al unir las industrias de PC y celulares. Así el nombre se quedó. El logotipo es una inscripción vikinga, conocida como una runa de unión, que combina las dos iniciales del rey..   

Falta de competición

Dada su ubicuidad, algunos también pueden preguntarse por qué no hay alternativas. La respuesta a esto es un poco más complicada. La belleza de la tecnología Bluetooth es que permite emparejar hasta ocho dispositivos mediante señales de radio de corto alcance que forman una red, y cada dispositivo funciona como un componente de un sistema más grande. Para lograr esto, los dispositivos con Bluetooth deben comunicarse mediante protocolos de red bajo una especificación uniforme.

Como estándar tecnológico, similar al Wi-Fi, el Bluetooth no está vinculado a ningún producto, sino que lo implementa el Grupo de Interés Especial Bluetooth, un comité encargado de revisar los estándares y de otorgar licencias de tecnología y marcas comerciales a los fabricantes. Por ejemplo, Bluetooth 4.2 (lanzado en 2014) usa menos energía y presenta velocidades y seguridad mejoradas en comparación con las versiones anteriores. También permite la conectividad del protocolo de Internet para que los dispositivos inteligentes se puedan vincular. 

Sin embargo, eso no quiere decir que Bluetooth no tenga competidores. ZigBee, un estándar inalámbrico supervisado por ZigBee Alliance, se implementó en 2005 y permite transmisiones a distancias más largas, hasta 100 metros, mientras se usa menos energía. Un año después, el Grupo de Interés Especial de Bluetooth introdujo Bluetooth de baja energía, destinado a reducir el consumo de energía poniendo la conexión en modo de suspensión cada vez que detectaba inactividad.