¿De dónde vienen los apellidos?

Al rastrear el posible origen de su apellido, puede aprender más sobre sus antepasados ​​que primero usaron el apellido y, en última instancia, se lo transmitieron. Los significados de los apellidos a veces pueden contar una historia sobre su familia que se remonta a cientos de años. Puede reflejar dónde vivían, su profesión, una descripción de ellos físicamente o su propia ascendencia. El establecimiento de un apellido habría comenzado por clase, y los terratenientes ricos los usarían para identificarse ante los campesinos rurales. Puede haber cambiado a lo largo de las décadas, por lo que los nombres de algunos antepasados ​​pueden necesitar algo de creatividad para buscar.

Buscar orígenes 

Si conoce su origen étnico, puede obtener más información sobre su apellido a través de listas de significados y etimologías por etnia. Si no está seguro del origen del nombre, intente comenzar con los 100 apellidos estadounidenses más populares.

Cambios de nombre generacionales

En un método patronímico, una persona puede haber decidido que su apellido rastrearía su línea familiar por quién era su padre: Johnson (hijo de John) u Olson (hijo de Ole), por ejemplo. Sin embargo, este nombre no se aplicaría a toda la familia. Por un tiempo, los apellidos cambiaron con cada generación. En un ejemplo de tal sistema, el hijo de Ben Johnson sería Dave Benson. Otra persona que establezca un apellido podría haber elegido el nombre en función de dónde vivía (como Appleby, una ciudad o una granja que cultiva manzanas, o Atwood), su trabajo (Tanner o Thatcher), o alguna característica definitoria (como Short o Rojo, que puede haberse transformado en Reed) que también podría cambiar de generación en generación..

El establecimiento de apellidos permanentes para un grupo de personas podría haber ocurrido en cualquier lugar del siglo II al siglo XV, o incluso mucho más tarde. En Noruega, por ejemplo, los apellidos permanentes comenzaron a convertirse en la práctica alrededor de 1850 y se extendieron en 1900. Pero en realidad no se convirtió en ley adoptar un apellido permanente hasta 1923. También puede ser difícil identificar qué persona es que en una búsqueda, ya que las familias pueden tener órdenes de nomenclatura similares para hijos e hijas, por ejemplo, con el primogénito siempre llamado John.

Cambios de ortografía

Cuando busque el origen o la etimología de su apellido, tenga en cuenta que su apellido no siempre se ha deletreado como está hoy. Incluso durante al menos la primera mitad del siglo XX, no es inusual ver el apellido del mismo individuo escrito de muchas maneras diferentes de un registro a otro. Por ejemplo, puede ver el apellido aparentemente fácil de deletrear que Kennedy deletreaba como Kenedy, Canady, Kanada, Kenneday e incluso Kendy debido a que los empleados, ministros y otros funcionarios deletreaban el nombre cuando lo escuchaban pronunciar. A veces, las variantes alternativas se pegan y se transmiten a las generaciones futuras. Incluso no es tan raro ver a hermanos pasando diferentes variantes del mismo apellido original.

Es un mito, dice el Smithsonian, que los inmigrantes a los Estados Unidos a menudo tenían sus apellidos "americanizados" por los inspectores de Ellis Island cuando salían del barco. Sus nombres habrían sido escritos por primera vez en el manifiesto del barco cuando los inmigrantes abordaron en su país de origen. Los inmigrantes mismos podrían haber cambiado sus nombres para sonar más estadounidenses, o sus nombres podrían haber sido difíciles de entender por la persona que lo derribó. Si una persona transfirió barcos durante el viaje, la ortografía podría cambiar de un barco a otro. Los inspectores de Ellis Island procesaron a las personas en función de los idiomas que ellos mismos hablaban, por lo que pueden haber estado haciendo correcciones a la ortografía cuando llegaron los inmigrantes..

Si las personas que está buscando tienen nombres escritos en un alfabeto diferente, como inmigrantes de China, Medio Oriente o Rusia, la ortografía podría variar ampliamente entre el censo, la inmigración u otros documentos oficiales, así que sea creativo con sus búsquedas.

Consejos de investigación para nombres comunes

Todo el conocimiento previo sobre cómo surgieron los nombres y cómo podrían haber cambiado es bueno y bueno, pero ¿cómo se busca realmente a una persona en particular, especialmente si el apellido es común? Cuanta más información tenga sobre una persona, más fácil será reducir la información..

• Aprenda lo más posible sobre la persona. Las fechas de nacimiento y defunción son muy útiles para restringir a las personas, y si puede agregar un segundo nombre, mucho mejor. Pero incluso conocer su ocupación podría ayudar a separar a su antepasado de otro en la misma ciudad.. 
• Mantenga una lista de las fechas de las personas a medida que las encuentre para ayudar a reducir los resultados de búsqueda, ya que los niños menores no comprarían tierras ni pagarían impuestos, por ejemplo. 
• Si puede, conecte a la persona con alguien con un nombre más inusual. Si sabe que la persona se casó con alguien en un año determinado o tuvo un hermano de cierta edad, eso puede ayudar a reducir su búsqueda.
• Aprenda sobre las conexiones de la persona tanto como sea posible. Conocer la dirección de la ciudad de una persona en un año del censo puede ayudarlo a encontrar a sus hijos o hermanos, o cualquier otra persona que haya vivido en el mismo hogar, porque los registros del censo anterior fueron de calle en calle.. 
• Los registros de tierras e impuestos pueden ayudar a reducir a la persona adecuada en un entorno rural o pueden ayudar a excluir a la gente rural de un habitante de la ciudad. Lleve un registro de la información de identificación de la plataforma. Dos primos llamados Robert Smith pueden haber vivido cerca el uno del otro, por lo que tener números de parcelas (y encontrarlos en un mapa) puede ayudar a separar a los hombres y sus grupos familiares.
• Pruebe las búsquedas "comodín" utilizando asteriscos en lugar de algunas letras, para que no tenga que escribir el nombre perfectamente en sus búsquedas.
• Repasar los registros puede ser frustrante, pero mantenerse organizado con gráficos puede ayudar a reducir si ya ha tachado a un John Jones en particular de su lista o si otro de una edad y ciudad similares es realmente la persona que está buscando..

Fuente

Ault, Alicia. "¿Los funcionarios de Ellis Island realmente cambiaron los nombres de los inmigrantes?" Smithsonian, 28 de diciembre de 2016.