¿Cuándo se encontró el Titanic?

Después del hundimiento de la Titánico El 15 de abril de 1912, el gran barco durmió en el suelo del Océano Atlántico durante más de 70 años antes de que se descubrieran sus restos. El 1 de septiembre de 1985, una expedición conjunta estadounidense-francesa, encabezada por el famoso oceanógrafo estadounidense Dr. Robert Ballard, encontró el Titánico más de dos millas debajo de la superficie del océano mediante el uso de un sumergible no tripulado llamado Argo. Este descubrimiento dio un nuevo significado a la Titanic's se hundió y dio a luz nuevos sueños en la exploración del océano.

El viaje del titánico

Construido en Irlanda de 1909 a 1912 en nombre de White Star Line, de propiedad británica, el Titánico Salió oficialmente del puerto europeo de Queenstown, Irlanda, el 11 de abril de 1912. Con más de 2.200 pasajeros y tripulantes, el gran barco comenzó su viaje inaugural a través del Atlántico, rumbo a Nueva York.

los Titánico transportó pasajeros de todos los ámbitos de la vida. Los boletos se vendieron a pasajeros de primera, segunda y tercera clase; este último grupo consiste en gran parte de inmigrantes que buscan una vida mejor en los Estados Unidos. Los pasajeros famosos de primera clase incluyeron a J. Bruce Ismay, el director gerente de la White Star Line; magnate de los negocios Benjamin Guggenheim; y miembros de las familias Astor y Strauss.

El hundimiento del titánico

Solo tres días después de zarpar, el Titánico golpeó un iceberg a las 11:40 p.m. el 14 de abril de 1912, en algún lugar del Atlántico norte. Aunque el barco tardó más de dos horas y media en hundirse, la gran mayoría de la tripulación y los pasajeros perecieron debido a una importante falta de botes salvavidas y al uso inadecuado de los que existían. Los botes salvavidas podrían haber albergado a más de 1.100 personas, pero solo se salvaron 705 pasajeros; casi 1.500 perecieron la noche del Titánico se hundió.

La gente de todo el mundo se sorprendió al escuchar que lo "insumergible" Titánico se había hundido Querían saber los detalles del desastre. Sin embargo, por mucho que los sobrevivientes pudieran compartir, teorías sobre cómo y por qué Titánico el hundimiento permanecería sin fundamento hasta que se pudieran encontrar los restos de la gran nave. Solo había un problema: nadie estaba seguro exactamente dónde Titánico se había hundido.

La persecución de un oceanógrafo

Desde que podía recordar, Robert Ballard había querido encontrar los restos del Titánico. Su infancia en San Diego, California, cerca del agua despertó su fascinación de por vida con el océano, y aprendió a bucear tan pronto como pudo. Después de graduarse de la Universidad de California, Santa Bárbara en 1965 con títulos en química y geología, Ballard se inscribió en el Ejército. Dos años más tarde, en 1967, Ballard se transfirió a la Armada, donde fue asignado al Grupo de Sumergimiento Profundo en la Institución de Investigación Oceanográfica Woods Hole en Massachusetts, comenzando así su ilustre carrera con sumergibles.

Para 1974, Ballard había recibido dos doctorados (geología marina y geofísica) de la Universidad de Rhode Island y había pasado mucho tiempo realizando inmersiones en aguas profundas en Alvin, un sumergible tripulado que ayudó a diseñar. Durante inmersiones posteriores en 1977 y 1979 cerca de la Grieta de Galápagos, Ballard ayudó a descubrir respiraderos hidrotermales, lo que a su vez condujo al descubrimiento de las increíbles plantas que crecían alrededor de estos respiraderos. El análisis científico de estas plantas condujo al descubrimiento de la quimiosíntesis, un proceso en el que las plantas usan reacciones químicas en lugar de la luz solar para obtener energía..

Independientemente de los muchos naufragios que Ballard exploró y de la gran parte del fondo del océano que cartografió, Ballard nunca se olvidó del Titánico. "Siempre quise encontrar el Titánico,"Ballard ha dicho". Eso fue un monte. El Everest en mi mundo, una de esas montañas que nunca habían sido escaladas.^{* *}

Planificando la misión

Ballard no fue el primero en tratar de encontrar el Titánico. A lo largo de los años, había habido varios equipos que se habían propuesto encontrar los restos del famoso barco; tres de ellos habían sido financiados por el millonario petrolero Jack Grimm. En su última expedición en 1982, Grimm había tomado una foto submarina de lo que él creía que era una hélice del Titánico; otros creían que solo era una roca. La caza de la Titánico debía continuar, esta vez con Ballard. Pero primero, necesitaba fondos.

Dada la historia de Ballard con la Marina de los EE. UU., Decidió pedirles que financiaran su expedición. Estuvieron de acuerdo, pero no porque tenían un interés personal en encontrar el barco perdido hace mucho tiempo. En cambio, la Marina quería usar la tecnología que Ballard crearía para ayudarlos también a encontrar e investigar los restos de dos submarinos nucleares (el USS Thresher y el USS Scorpion) que se había perdido misteriosamente en la década de 1960.

La búsqueda de Ballard por el Titánico proporcionó una bonita historia de portada para la Marina, que quería mantener en secreto la búsqueda de sus submarinos perdidos de la Unión Soviética. Sorprendentemente, Ballard mantuvo el secreto de su misión incluso mientras construía la tecnología y la usaba para encontrar y explorar los restos de la misión. USS Thresher y los restos de la USS Scorpion. Mientras Ballard investigaba estos restos, aprendió más sobre los campos de escombros, lo que sería crucial para encontrar el Titánico.

Una vez que su misión secreta se completó, Ballard pudo concentrarse en buscar Titánico. Sin embargo, ahora solo tenía dos semanas para hacerlo.

Ubicando el Titanic

Fue a fines de agosto de 1985 cuando Ballard finalmente comenzó su búsqueda. Había invitado a un equipo de investigación francés, dirigido por Jean-Louis Michel, para unirse a esta expedición. A bordo del barco de prospección oceanográfica de la Marina, el Knorr, Ballard y su equipo se dirigieron a la ubicación probable del Titanic's lugar de descanso: 1,000 millas al este de Boston, Massachusetts.

Mientras que las expediciones anteriores habían utilizado barridos cercanos del fondo del océano para buscar el Titánico, Ballard decidió realizar barridos de una milla de ancho para cubrir más área. Pudo hacer esto por dos razones. Primero, después de examinar los restos de los dos submarinos, descubrió que las corrientes oceánicas a menudo barrían pedazos más ligeros de los restos, dejando un largo rastro de escombros. En segundo lugar, Ballard había diseñado un nuevo sumergible no tripulado (Argo) que podría explorar áreas más amplias, bucear más profundo, permanecer bajo el agua durante muchas semanas y ofrecer imágenes nítidas y claras de lo que encontró. Esto significaba que Ballard y su equipo podían permanecer a bordo del Knorr y monitorear las imágenes tomadas de Argo, con la esperanza de que esas imágenes capturen pequeños fragmentos de escombros hechos por el hombre.