Cuando era legal enviarle un correo a un bebé

Érase una vez, era legal enviar un bebé a los Estados Unidos. Sucedió más de una vez y, según todos los informes, los tots enviados por correo no llegaron a estar desgastados. Sí, "baby mail" fue algo real.

El 1 de enero de 1913, el entonces Departamento de Correos de los Estados Unidos a nivel de gabinete, ahora el Servicio Postal de los Estados Unidos, comenzó a entregar paquetes. Los estadounidenses se enamoraron al instante del nuevo servicio y pronto se enviaron por correo todo tipo de artículos, como sombrillas, horquillas y, sí, bebés..

Smithsonian confirma nacimiento de "Baby Mail"

Como se documenta en el artículo, "Entregas muy especiales", por el curador del Museo Postal Nacional del Smithsonian, Nancy Pope, varios niños, incluido un "bebé de 14 libras", fueron sellados, enviados por correo y entregados obedientemente por la Oficina de Correos de los Estados Unidos entre 1914 y 1915..

La práctica, señaló Pope, se hizo conocida cariñosamente por los carteros de la época como "correo de bebé".

Según Pope, con regulaciones postales, siendo pocas y distantes entre sí en 1913, no pudieron especificar exactamente "qué" podría y no podría enviarse por correo a través del aún nuevo servicio de paquetería. Entonces, a mediados de enero de 1913, un bebé sin nombre en Batavia, Ohio, fue entregado por un transportista rural de entrega gratuita a su abuela a una milla de distancia. "Los padres del niño pagaron 15 centavos por los sellos e incluso aseguraron a su hijo por $ 50", escribió Pope.

A pesar de una declaración de "no humanos" del Director General de Correos, al menos cinco niños más fueron enviados y entregados oficialmente entre 1914 y 1915.

Baby Mail a menudo tiene un manejo muy especial

Si la idea misma de enviar correos a los bebés le parece algo imprudente, no se preocupe. Mucho antes de que el entonces Departamento de Correos hubiera creado sus pautas de "manejo especial" para los paquetes, los niños entregados por "correo de bebé" lo obtuvieron de todos modos. Según Pope, los niños fueron "enviados por correo" viajando con trabajadores postales de confianza, a menudo designados por los padres del niño. Y afortunadamente, no hay casos desgarradores de bebés que se pierdan en tránsito o que se registren con el sello "Regresar al remitente" en el registro.

El viaje más largo realizado por un niño "enviado por correo" tuvo lugar en 1915 cuando una niña de seis años viajó desde la casa de su madre en Pensacola, Florida, hasta la casa de su padre en Christiansburg, Virginia. Según Pope, la niña de casi 50 libras realizó el viaje de 721 millas en un tren de correo por solo 15 centavos en sellos postales.

Según el Smithsonian, su episodio de "correo de bebé" señaló la importancia del Servicio Postal en un momento en que viajar largas distancias se estaba volviendo más importante, pero seguía siendo difícil y en gran medida inaccesible para muchos estadounidenses.

Quizás aún más importante, señaló la Sra. Pope, la práctica indicaba cómo el Servicio Postal en general, y especialmente sus carteros se habían convertido en "una piedra de toque con la familia y los amigos alejados el uno del otro, un portador de noticias y bienes importantes. De alguna manera, los estadounidenses confiaron en sus carteros con sus vidas ”. Ciertamente, enviarle un correo a su bebé requirió mucha confianza..

El fin del correo del bebé

El Departamento de Correos detuvo oficialmente el "correo del bebé" en 1915, después de que finalmente se aplicaran las regulaciones postales que prohibían el envío de seres humanos promulgados el año anterior..

Incluso hoy, las regulaciones postales permiten el envío de animales vivos, incluidas aves de corral, reptiles y abejas, bajo ciertas condiciones. Pero no más bebés, por favor.

Sobre las fotografias

Como puede imaginar, la práctica de "enviar por correo" a los niños, generalmente a un costo mucho más bajo que la tarifa regular del tren, atrajo una notoriedad considerable, lo que llevó a tomar las dos fotografías que se muestran aquí. Según Pope, ambas fotos fueron puestas en escena con fines publicitarios y no hay registros de que un niño haya sido entregado en una bolsa de correo. Las fotos son dos de las más populares entre las extensas fotografías del Smithsonian en la colección de fotos Flicker.