¿Qué fue la tetrarquía romana?

La palabra Tetrarquía significa "regla de cuatro". Se deriva de las palabras griegas para cuatro (tetra-) y regla (arco-) En la práctica, la palabra se refiere a la división de una organización o gobierno en cuatro partes, con una persona diferente que gobierna cada parte. Ha habido varias tetrarquías a lo largo de los siglos, pero la frase se usa generalmente para referirse a la división del Imperio Romano en un imperio occidental y oriental, con divisiones subordinadas dentro de los imperios occidental y oriental..

La tetrarquía romana

La tetrarquía se refiere al establecimiento por parte del emperador romano Diocleciano de una división de 4 partes del imperio. Diocleciano entendió que el gran Imperio Romano podía ser (y con frecuencia) asumido por cualquier general que decidiera asesinar al emperador. Esto, por supuesto, causó una gran agitación política; era prácticamente imposible unir al imperio.

Las reformas de Diocleciano llegaron después de un período en que muchos emperadores habían sido asesinados. Este período anterior se conoce como caótico y las reformas estaban destinadas a remediar las dificultades políticas que enfrentó el Imperio Romano..

La solución de Diocleciano al problema fue crear múltiples líderes, o Tetrarcas, ubicados en múltiples ubicaciones. Cada uno tendría un poder significativo. Por lo tanto, la muerte de uno de los tetrarcas no significaría un cambio en la gobernanza. Este nuevo enfoque, en teoría, reduciría el riesgo de asesinato y, al mismo tiempo, haría casi imposible derrocar a todo el Imperio de un solo golpe.

Cuando separó el liderazgo del Imperio Romano en 286, Diocleciano continuó gobernando en el Este. Hizo de Maximiano su igual y co-emperador en el oeste. Cada uno de ellos fue llamado Augusto lo que significaba que eran emperadores.

En 293, los dos emperadores deciden nombrar líderes adicionales que podrían hacerse cargo de ellos en el caso de su muerte. Subordinados a los emperadores eran los dos Césares: Galerio, en el este, y Constancio en el oeste. Un Augusto siempre fue emperador; a veces los Césares también se conocían como emperadores.

Este método de crear emperadores y sus sucesores omitió la necesidad de la aprobación de los emperadores por el Senado y bloqueó el poder de los militares para elevar a sus generales populares a la púrpura. [Fuente: "La ciudad de Roma en la ideología imperial tardía: Los tetrarcas, Majencio y Constantino", por Olivier Hekster, de Mediterráneo Antico 1999.]

La Tetrarquía romana funcionó bien durante la vida de Diocleciano, y él y Maximiano entregaron el liderazgo a los dos Césares subordinados, Galerio y Constancio. Estos dos, a su vez, nombraron dos nuevos Césares: Severus y Maximinus Daia. La muerte prematura de Constancio, sin embargo, condujo a la guerra política. Para el año 313, la Tetrarquía ya no era funcional y, en 324, Constantino se convirtió en el único Emperador de Roma.. 

Otras tetrarquías

Si bien la Tetrarquía romana es la más famosa, otros grupos gobernantes de cuatro personas han existido a lo largo de la historia. Entre los más conocidos estaba La Tetrarquía de Herodes, también llamada Tetrarquía de Judea. Este grupo, formado después de la muerte de Herodes el Grande en 4 a. C., incluía a los hijos de Herodes..