¿Qué fue el Mariel Boatlift de Cuba? Historia e impacto

El elevador de barcos de Mariel fue un éxodo masivo de cubanos que huían de la Cuba socialista hacia Estados Unidos. Tuvo lugar entre abril y octubre de 1980 y finalmente incluyó a 125,000 exiliados cubanos. El éxodo fue el resultado de la decisión de Fidel Castro, luego de las protestas de 10,000 solicitantes de asilo, de abrir el puerto de Mariel para permitir que cualquier cubano que quisiera partir lo hiciera..

El elevador de barcos tuvo amplias repercusiones. Antes de eso, los exiliados cubanos habían sido principalmente blancos y de clase media o alta. los Marielitos (como se mencionaba a los exiliados de Mariel) representaba un grupo mucho más diverso tanto racial como económicamente e incluía a muchos cubanos homosexuales que habían experimentado represión en Cuba. Sin embargo, Castro también aprovechó la política de "brazos abiertos" de la administración Carter para deportar a la fuerza a miles de delincuentes condenados y personas con enfermedades mentales..

Datos rápidos: el Mariel Boatlift

• Breve descripción: Un éxodo masivo en bote de 125,000 exiliados de Cuba a los Estados Unidos..
• Jugadores / participantes clave: Fidel Castro, Jimmy Carter
• Fecha de inicio del evento: Abril de 1980
• Fecha de finalización del evento: Octubre de 1980
• Ubicación: Mariel, Cuba

Cuba en la década de 1970

Durante la década de 1970, Fidel Castro se propuso institucionalizar las iniciativas de la revolución socialista durante la década anterior, incluida la nacionalización de las industrias y la creación de sistemas de salud y educación universales y gratuitos. Sin embargo, la economía estaba en ruinas y la moral de los trabajadores era baja. Castro criticó la centralización del gobierno y tuvo como objetivo promover una mayor participación política de la población. En 1976, una nueva constitución creó un sistema llamado poder popular (poder popular), un mecanismo para la elección directa de las asambleas municipales. Las asambleas municipales elegirían las asambleas provinciales, que eligieron a los diputados que formaron la Asamblea Nacional, que tiene el poder legislativo..

Con el fin de abordar la economía estancada, se introdujeron incentivos materiales y los salarios se vincularon con la productividad, y los trabajadores necesitaban llenar una cuota. Los trabajadores que excedieron la cuota fueron recompensados ​​con un aumento salarial y se les dio acceso preferencial a electrodomésticos grandes con alta demanda, como televisores, lavadoras, refrigeradores e incluso automóviles. El gobierno abordó el absentismo y el subempleo mediante la introducción de una ley contra el holgazanería en 1971.

Todos estos cambios resultaron en un crecimiento económico a una tasa anual de 5.7% durante la década de 1970. Por supuesto, el comercio cubano, tanto exportaciones como importaciones, estaba fuertemente dirigido hacia la Unión Soviética y los países del bloque oriental, y miles de asesores soviéticos viajaron a Cuba para proporcionar asistencia técnica y apoyo material en la construcción, la minería, el transporte y otras industrias..

Los trabajadores de la construcción usan métodos anticuados en La Habana, Cuba. Circa 1976. Desfile pictórico / Getty Images

A fines de la década de 1970, la economía cubana se estancó nuevamente y hubo escasez de alimentos, presionando al gobierno. Además, la escasez de viviendas ha sido un problema importante desde la Revolución, particularmente en las zonas rurales. La redistribución de las casas que habían sido abandonadas por los exiliados que huían de Cuba había mejorado la crisis de la vivienda en las zonas urbanas (donde vivía la mayoría de los exiliados), pero no en el interior. Castro priorizó la construcción de viviendas en las zonas rurales, pero había fondos limitados, muchos arquitectos e ingenieros habían huido de la isla, y el embargo comercial de los EE. UU. Dificultó la obtención de materiales..

Aunque se completaron importantes proyectos de vivienda en La Habana y Santiago (la segunda ciudad más grande de la isla), la construcción no pudo seguir el ritmo del aumento de la población y hubo hacinamiento en las ciudades. Las parejas jóvenes, por ejemplo, no podían mudarse a su propio lugar y la mayoría de los hogares eran intergeneracionales, lo que provocó tensiones familiares..

Relaciones con los Estados Unidos antes de Mariel

Hasta 1973, los cubanos habían tenido la libertad de abandonar la isla, y alrededor de un millón habían huido cuando llegó el barco Mariel. Sin embargo, en ese momento el régimen de Castro cerró las puertas en un intento de detener la fuga masiva de cerebros de profesionales y trabajadores calificados..

La presidencia de Carter marcó el comienzo de una distensión de corta duración entre los Estados Unidos y Cuba a fines de la década de 1970, con Secciones de Interés (en lugar de embajadas) establecidas en La Habana y Washington en 1977. La prioridad de la lista de prioridades de los Estados Unidos fue la publicación de Presos políticos cubanos. En agosto de 1979, el gobierno cubano liberó a más de 2.000 disidentes políticos, lo que les permitió abandonar la isla. Además, el régimen comenzó a permitir que los exiliados cubanos regresen a la isla para visitar a sus familiares. Trajeron dinero y electrodomésticos, y los cubanos en la isla comenzaron a probar las posibilidades de vivir en un país capitalista. Esto, además del descontento con respecto a la economía y la escasez de viviendas y alimentos, contribuyó a los disturbios que llevaron al levantamiento de barcos de Mariel.

Una gran manifestación, con casi un millón de personas, desfila en La Habana el 19 de abril de 1980, frente a la Embajada de Perú, en protesta contra los refugiados cubanos dentro de la Embajada. Imágenes de AFP / Getty 

Incidente de la embajada peruana

A partir de 1979, los disidentes cubanos comenzaron a atacar a las embajadas internacionales en La Habana para pedir asilo y secuestrar barcos cubanos para escapar a los Estados Unidos. El primer ataque de este tipo fue el 14 de mayo de 1979, cuando 12 cubanos chocaron un autobús contra la Embajada de Venezuela. Varias acciones similares se tomaron durante el próximo año. Castro insistió en que Estados Unidos ayude a Cuba a procesar a los secuestradores de barcos, pero Estados Unidos ignoró la solicitud..

El 1 de abril de 1980, el conductor del autobús Héctor Sanyustiz y otros cinco cubanos condujeron un autobús a las puertas de la embajada peruana. Los guardias cubanos comenzaron a disparar. Dos de los solicitantes de asilo resultaron heridos y un guardia murió. Castro exigió la liberación de los exiliados al gobierno, pero los peruanos se negaron. Castro respondió el 4 de abril retirando a los guardias de la embajada y dejándola desprotegida. En cuestión de horas, más de 10,000 cubanos asaltaron la embajada peruana exigiendo asilo político. Castro acordó permitir que los solicitantes de asilo se fueran.

Castro abre el puerto de Mariel

En un movimiento sorpresivo, el 20 de abril de 1980, Castro declaró que cualquiera que quisiera salir de la isla era libre de hacerlo, siempre que salieran por el puerto de Mariel, a 40 kilómetros al oeste de La Habana. En cuestión de horas, los cubanos se lanzaron al agua, mientras que los exiliados en el sur de Florida enviaron botes para recoger a sus familiares. Al día siguiente, el primer barco de Mariel atracó en Key West, con 48 Marielitos a bordo.

Un barco llega a Key West, Florida, con más refugiados cubanos en abril de 1980 desde Mariel Harbour después de cruzar el estrecho de Florida. Miami Herald / Getty Images

Durante las primeras tres semanas, la responsabilidad de la admisión de los exiliados recayó en funcionarios estatales y locales de la Florida, exiliados cubanos y voluntarios, que se vieron obligados a construir centros de procesamiento de inmigración improvisados. La ciudad de Key West estaba particularmente sobrecargada. Anticipándose a la llegada de miles de exiliados más, el gobernador de Florida Bob Graham declaró el estado de emergencia en los condados de Monroe y Dade el 28 de abril. Al darse cuenta de que esto sería un éxodo masivo, tres semanas después de que Castro abrió el puerto de Mariel, el presidente Jimmy Carter ordenó al gobierno federal gobierno para comenzar a ayudar con la admisión de los exiliados. Además, proclamó "una política de armas abiertas en respuesta al levantamiento de botes que 'proporcionaría un corazón abierto y brazos abiertos a los refugiados que buscan liberarse de la dominación comunista'".

Un grupo de cubanos iza a un bebé en el aire como un acto de celebración el 5 de mayo de 1980 en una base de la Fuerza Aérea en Florida. Miami Herald / Getty Images

Esta política finalmente se extendió a los refugiados haitianos (conocidos como "gente de los botes") que habían huido de la dictadura de Duvalier desde la década de 1970. Al enterarse de la apertura de Castro del puerto de Mariel, muchos decidieron unirse a los exiliados que huían de Cuba. Después de las críticas de la comunidad afroamericana con respecto a un doble rasero (los haitianos a menudo fueron enviados de regreso), la administración Carter estableció el Programa de Entrada Cubano-Haitiano el 20 de junio, que permitió a los haitianos llegar durante el éxodo de Mariel (que termina el 10 de octubre de 1980) a recibir el mismo estatus temporal que los cubanos y ser tratados como refugiados.

Una patrulla de la Guardia Costera aterriza en Miami, Florida, transportando a 14 refugiados haitianos rescatados en el mar mientras intentaban llegar a Florida en un bote con fugas. Bettmann / Getty Images

Pacientes y convictos de salud mental

En un movimiento calculado, Castro aprovechó la política de armas abiertas de Carter para deportar a la fuerza a miles de delincuentes condenados, enfermos mentales, hombres homosexuales y prostitutas; él vio este movimiento como purgar la isla de lo que él llamó escoria (escoria). La administración Carter intentó bloquear estas flotillas, enviando a la Guardia Costera a apoderarse de los barcos entrantes, pero la mayoría pudo evadir a las autoridades.

Los centros de procesamiento en el sur de Florida se vieron abrumados rápidamente, por lo que la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) abrió otros cuatro campos de reasentamiento de refugiados: la Base de la Fuerza Aérea Eglin en el norte de Florida, Fort McCoy en Wisconsin, Fort Chaffee en Arkansas e Indiantown Gap en Pennsylvania . Los tiempos de procesamiento a menudo tomaron meses, y en junio de 1980 estallaron disturbios en varias instalaciones. Estos eventos, así como referencias de la cultura pop como "Scarface" (lanzado en 1983), contribuyeron a la idea errónea de que la mayoría Marielitos fueron criminales endurecidos. Sin embargo, solo alrededor del 4% de ellos tenían antecedentes penales, muchos de los cuales fueron por encarcelamiento político.

Schoultz (2009) afirma que Castro tomó medidas para detener el éxodo en septiembre de 1980, ya que estaba preocupado por dañar las posibilidades de reelección de Carter. Sin embargo, la falta de control de Carter sobre esta crisis de inmigración redujo sus índices de aprobación y contribuyó a que perdiera las elecciones ante Ronald Reagan. El elevador de barcos de Mariel terminó oficialmente en octubre de 1980 con un acuerdo entre los dos gobiernos..

Legado del Mariel Boatlift

El levantamiento de botes de Mariel resultó en un cambio importante en la demografía de la comunidad cubana en el sur de Florida, donde entre 60,000 y 80,000 Marielitos colocado. El setenta y uno por ciento de ellos eran negros o de raza mixta y clase trabajadora, lo cual no fue el caso de las primeras oleadas de exiliados, que eran desproporcionadamente blancos, ricos y educados. Olas más recientes de exiliados cubanos, como el balseros (vigas) de 1994-han sido, como el Marielitos, un grupo mucho más diverso socioeconómicamente y racialmente.

Fuentes

• Engstrom, David W. La toma de decisiones presidenciales a la deriva: la Presidencia Carter y el Mariel Boatlift. Lanham, MD: Rowman y Littlefield, 1997.
• Pérez, Louis Jr. Cuba: entre reforma y revolución, 3a edición. Nueva York: Oxford University Press, 2006.
• Schoultz, Lars. Esa pequeña república cubana infernal: Estados Unidos y la revolución cubana. Chapel Hill, Carolina del Norte: The University of North Carolina Press, 2009.
• "El Marl Boatlift de 1980." https://www.floridamemory.com/blog/2017/10/05/the-mariel-boatlift-of-1980/