¿Qué llevó a la fiesta del té de Boston?

En esencia, la Boston Tea Party, un evento crucial en la historia de Estados Unidos, fue un acto de desafío colonial estadounidense a los "impuestos sin representación".

Los colonos estadounidenses, que no estaban representados en el Parlamento, sintieron que Gran Bretaña los estaba imponiendo de manera desigual e injusta por los costos de la Guerra de Francia e India.. 

En diciembre de 1600, la Compañía de las Indias Orientales fue incorporada por la carta real inglesa para beneficiarse del comercio con Asia oriental y sudoriental; así como a la India. Aunque originalmente se organizó como una empresa comercial monopolista, durante un período de tiempo se volvió más político en su naturaleza. La compañía fue muy influyente y sus accionistas incluyeron a algunas de las personas más prominentes en Gran Bretaña. Originalmente, la compañía controlaba una gran área de la India con fines comerciales e incluso tenía su propio ejército para proteger los intereses de la Compañía..

A mediados del siglo XVIII, el té de China se convirtió en una importación muy valiosa e importante que desplazaba los productos de algodón. Para 1773, los colonos estadounidenses consumían aproximadamente 1.2 millones de libras de té importado cada año. Muy consciente de esto, el gobierno británico con problemas de guerra buscó ganar aún más dinero con el ya lucrativo comercio del té imponiendo impuestos sobre el té a las colonias estadounidenses.. 

Disminución de las ventas de té en América

En 1757, la Compañía de las Indias Orientales comenzó a convertirse en una empresa gobernante en la India después de que el ejército de la Compañía derrotó a Siraj-ud-daulah, quien fue el último Nawab (gobernador) independiente de Bengala en la Batalla de Plassey. En unos pocos años, la compañía estaba recaudando ingresos para el emperador mogol de la India; lo que debería haber hecho a la East India Company muy rica. Sin embargo, la hambruna de 1769-70 redujo la población de la India hasta en un tercio, junto con los costos asociados con el mantenimiento de un gran ejército que colocó a la Compañía al borde de la bancarrota. Además, la East India Company había estado operando con una pérdida significativa debido a una tremenda disminución en las ventas de té a Estados Unidos..

Esta disminución comenzó a mediados de la década de 1760 después de que el alto costo del té británico llevó a algunos colonos estadounidenses a iniciar una industria rentable de contrabando de té desde los mercados holandeses y de otros mercados europeos. Para 1773, casi el 90% de todo el té vendido en Estados Unidos se importaba ilegalmente de los Países Bajos..

La ley del té

En respuesta, el Parlamento británico aprobó la Ley del Té el 27 de abril de 1773, y el 10 de mayo de 1773, el Rey Jorge III puso su asentimiento real sobre esta ley. El objetivo principal de la aprobación de la Ley del Té era evitar que la Compañía de las Indias Orientales entrara en bancarrota. Esencialmente, la Ley del Té redujo el arancel que la Compañía pagó sobre el té al gobierno británico y, al hacerlo, le otorgó el monopolio del comercio de té estadounidense que les permitió vender directamente a los colonos. Por lo tanto, East India Tea se convirtió en el té más barato para ser importado a las colonias americanas.

Cuando el Parlamento británico propuso la Ley del Té, se creía que los colonos no se opondrían de ninguna forma a poder comprar té más barato. Sin embargo, el primer ministro Frederick, Lord North, no tuvo en cuenta no solo el poder de los comerciantes coloniales que habían sido eliminados como intermediarios de las ventas de té, sino también la forma en que los colonos considerarían este acto como "impuestos sin representación". "Los colonos lo vieron así porque la Ley del Té dejó intencionalmente un impuesto sobre el té que ingresó a las colonias, pero eliminó el mismo deber del té que ingresó a Inglaterra.

Después de la promulgación de la Ley del Té, la East India Company envió su té a varios puertos coloniales diferentes, incluidos Nueva York, Charleston y Filadelfia, todos los cuales se negaron a permitir que los envíos fueran llevados a tierra. Los barcos se vieron obligados a regresar a Inglaterra..

En diciembre de 1773, tres barcos nombraron el Dartmouth, el Leonor, y el Castor llegó al puerto de Boston llevando té de la East India Company. Los colonos exigieron que el té fuera rechazado y enviado de regreso a Inglaterra. Sin embargo, el gobernador de Massachusetts, Thomas Hutchinson, se negó a atender las demandas de los colonos..

Volcar 342 cofres de té en el puerto de Boston

El 16 de diciembre de 1773, miembros de los Hijos de la Libertad, muchos disfrazados de indios Mohawk, abordaron tres barcos británicos atracados en el puerto de Boston y arrojaron 342 cajas de té en las frías aguas del puerto de Boston. Los cofres hundidos contenían más de 45 toneladas de té, por un valor de casi $ 1 millón hoy.

Muchos creen que las acciones de los colonos fueron impulsadas por las palabras de Samuel Adams durante una reunión en la Old South Meeting House. En la reunión, Adams pidió a los colonos de todas las ciudades que rodean Boston que "estén preparados de la manera más decidida para ayudar a esta ciudad en sus esfuerzos por salvar a este país oprimido".

El incidente conocido como la Fiesta del Té de Boston fue uno de los principales actos de desafío de los colonos que se concretaría unos años más tarde en la Guerra Revolucionaria..

Curiosamente, el general Charles Cornwallis, que entregó el ejército británico al general George Washington en Yorktown el 18 de octubre de 1871, fue gobernador general y comandante en jefe en India desde 1786 hasta 1794.

Actualizado por Robert Longley