¿Cuál es la definición de la palabra?

UN palabra es un sonido del habla o una combinación de sonidos, o su representación por escrito, que simboliza y comunica un significado y puede consistir en un solo morfema o una combinación de morfemas.

La rama de la lingüística que estudia las estructuras de las palabras se llama morfología. La rama de la lingüística que estudia el significado de las palabras se llama semántica léxica.

Etimología

Del inglés antiguo, "palabra"

Ejemplos y observaciones

• "[Una palabra es] la unidad de gramática más pequeña que puede ser independiente como una expresión completa, separada por espacios en el lenguaje escrito y potencialmente por pausas en el habla".
  -David Crystal, La enciclopedia de Cambridge del idioma inglés. Cambridge University Press, 2003
• "Una gramática ... se divide en dos componentes principales, la sintaxis y la morfología. Esta división se deriva del estado especial de la palabra como una unidad lingüística básica, con sintaxis que se ocupa de la combinación de palabras para formar oraciones, y la morfología con la forma de las palabras mismas ". -R. Huddleston y G. Pullum, La gramática de Cambridge del idioma inglés. Cambridge University Press, 2002
• "Queremos palabras hacer más de lo que pueden. Intentamos hacer con ellos lo que se parece mucho a intentar reparar un reloj con un pico o pintar una miniatura con un trapeador; esperamos que nos ayuden a agarrar y diseccionar lo que en esencia es tan indescifrable como la sombra. Sin embargo allí están; tenemos que vivir con ellos, y lo mejor es tratarlos como a nuestros vecinos, y hacer lo mejor y no lo peor de ellos ".
  -Samuel Butler, Los cuadernos de Samuel Butler, 1912
• Grandes palabras
  "Un estudio checo ... observó cómo usar big palabras (una estrategia clásica para impresionar a otros) afecta la inteligencia percibida. Contra intuitivamente, el vocabulario grandioso disminuyó las impresiones de los participantes sobre la capacidad cerebral de los autores. Dicho de otra manera: una escritura más simple parece más inteligente ".
  -Julie Beck, "Cómo lucir inteligente". El Atlántico, Septiembre 2014
• El poder de las palabras
  "Es obvio que el medio fundamental que posee el hombre para extender sus órdenes de abstracciones indefinidamente está condicionado, y consiste en general en el simbolismo y, en particular, en habla. Palabras, considerados como símbolos para los humanos, nos proporcionan estímulos semánticos condicionales infinitamente flexibles, que son tan 'reales' y efectivos para el hombre como cualquier otro estímulo poderoso.
• Virginia Woolf en palabras
  "Es palabras eso tiene la culpa. Son las cosas más salvajes, más libres, más irresponsables y más difíciles de enseñar. Por supuesto, puede atraparlos y ordenarlos y colocarlos en orden alfabético en los diccionarios. Pero las palabras no viven en los diccionarios; ellos viven en la mente. Si quiere una prueba de esto, considere con qué frecuencia en los momentos de emoción cuando más necesitamos palabras no las encontramos. Sin embargo, existe el diccionario; a nuestra disposición hay medio millón de palabras, todas en orden alfabético. ¿Pero podemos usarlos? No, porque las palabras no viven en los diccionarios, viven en la mente. Mira una vez más el diccionario. Allí, sin lugar a dudas, la mentira juega más espléndido que Antonio y Cleopatra; poemas más bellos que la "Oda a un ruiseñor"; novelas al lado de las cuales Orgullo y prejuicio o David Copperfield son las toscas toscas de los aficionados. Es solo una cuestión de encontrar las palabras correctas y ponerlas en el orden correcto. Pero no podemos hacerlo porque no viven en diccionarios; ellos viven en la mente. ¿Y cómo viven en la mente? De manera diversa y extraña, como viven los seres humanos, que van de aquí para allá, se enamoran y se unen ".
  -Virginia Woolf, "Artesanía". La muerte de la polilla y otros ensayos, 1942
• Palabra palabra
  "Word Word [1983: acuñado por el escritor estadounidense Paul Dickson]. Un término no técnico, irónico para una palabra que se repite en declaraciones y preguntas contrastantes: '¿Estás hablando de un indio americano o un Indio indio?'; 'Sucede tanto en inglés irlandés como en inglés inglés.'"
  -Tom McArthur, El compañero de Oxford al idioma inglés. Oxford University Press, 1992