¿Qué es un embargo? Definición y ejemplos

Un embargo es una restricción de comercio o intercambio ordenada por el gobierno con uno o más países. Durante un embargo, no se pueden importar ni exportar bienes o servicios al país o países embargados. A diferencia de los bloqueos militares, que pueden verse como actos de guerra, los embargos son barreras legales para el comercio..

Para llevar clave

• Un embargo es una prohibición impuesta por el gobierno del intercambio de bienes o servicios con un condado o países específicos.
• En política exterior, los embargos generalmente tienen la intención de obligar al país embargado a cambiar una política social o política particular.
• La efectividad de los embargos es un debate en curso de política exterior, pero históricamente, la mayoría de los embargos no logran su objetivo inicial.

En política exterior, los embargos generalmente resultan de relaciones diplomáticas, económicas o políticas tensas entre los países involucrados. Por ejemplo, desde la Guerra Fría, Estados Unidos ha mantenido un embargo económico contra Cuba por violaciones de derechos humanos cometidas por el gobierno comunista de la nación isleña..

Tipos de embargos

Los embargos toman varias formas diferentes. UN embargo comercial prohíbe la exportación de bienes o servicios específicos. UN embargo estratégico prohíbe solo la venta de bienes o servicios relacionados con el ejército. Embargos sanitarios se promulgan para proteger a las personas, los animales y las plantas. Por ejemplo, las restricciones comerciales sanitarias impuestas por la Organización Mundial del Comercio (OMC) prohíben las importaciones y exportaciones de animales y plantas en peligro de extinción..

Algunos embargos comerciales permiten el intercambio de ciertos bienes, como alimentos y medicinas, para satisfacer las necesidades humanitarias. Además, la mayoría de los embargos multinacionales contienen cláusulas que permiten algunas exportaciones o importaciones de acuerdo con un conjunto limitado de restricciones. 

Efectividad de los embargos

Históricamente, la mayoría de los embargos finalmente fracasan. Si bien las restricciones impuestas podrían tener éxito en cambiar las políticas de un gobierno democrático, los ciudadanos de países bajo control totalitario carecen del poder político para influir en sus gobiernos. Además, los gobiernos totalitarios generalmente tienen poca preocupación sobre cómo las sanciones comerciales podrían dañar a sus ciudadanos. Por ejemplo, el embargo comercial de los Estados Unidos y las sanciones económicas contra Cuba, que han estado vigentes durante más de 50 años, no han logrado cambiar en gran medida las políticas represivas del régimen de Castro..

Desde el final de la Guerra Fría, varias naciones occidentales han intentado cambiar las políticas de la Federación Rusa a través de una variedad de sanciones económicas. Sin embargo, el gobierno ruso no ha respondido en gran medida a las sanciones, afirmando que las sanciones están destinadas a debilitar la economía de la nación al reemplazar al gobierno del presidente Vladimir Putin.

Rusia ha impuesto sanciones económicas contra sus propias naciones satélites de Georgia, Moldavia y Ucrania. Estas sanciones se promulgaron en un intento de detener la deriva de estas naciones hacia economías capitalistas de estilo occidental. Hasta ahora, las sanciones han tenido poco éxito. En 2016, Ucrania celebró un acuerdo multinacional de libre comercio con la Unión Europea..

Consecuencias de los embargos

Los embargos no son violentos como pistolas y bombas, pero aún tienen el potencial de dañar a las personas y las economías de las naciones involucradas.

Los embargos pueden cortar el flujo de bienes y servicios esenciales a los civiles del país embargado, potencialmente en un grado nocivo. En el país que impone el embargo, las empresas pueden perder oportunidades de comerciar o invertir en el país embargado. Por ejemplo, bajo los embargos actuales, las compañías estadounidenses están prohibidas en mercados potencialmente rentables en Cuba e Irán, y los constructores navales franceses se han visto obligados a congelar o cancelar las ventas programadas de barcos de transporte militar a Rusia.

Además, los embargos generalmente resultan en contraataques. Cuando Estados Unidos se unió a otras naciones occidentales para aplicar sanciones económicas contra Rusia en 2014, Moscú tomó represalias al prohibir la importación de alimentos de esas naciones..

Los embargos también tienen consecuencias para la economía mundial. En una inversión de la tendencia hacia la globalización, las empresas comienzan a verse dependientes de sus gobiernos de origen. Como resultado, estas empresas dudan en invertir en naciones extranjeras. Además, los patrones de comercio mundial, que tradicionalmente están influenciados únicamente por consideraciones económicas, se ven cada vez más obligados a responder a los alineamientos geopolíticos..

Según el Foro Económico Mundial con sede en Ginebra, el resultado de los embargos multinacionales nunca es un "juego de suma cero". Respaldado por el poder de su gobierno, la nación con una economía más fuerte puede hacer más daño al país objetivo de lo que lo hará. sufrir a cambio. Sin embargo, este castigo no siempre logra obligar al gobierno del país embargado a cambiar su comportamiento político percibido..

Ejemplos notables de embargos

En marzo de 1958, Estados Unidos impuso un embargo que prohibía la venta de armas a Cuba. En febrero de 1962, Estados Unidos respondió a la crisis de los misiles cubanos ampliando el embargo para incluir otras importaciones y la mayoría de las otras formas de comercio. Aunque las sanciones siguen vigentes hoy en día, pocos de los viejos aliados de la Guerra Fría de Estados Unidos aún las honran, y el gobierno cubano sigue negando al pueblo cubano las libertades básicas y los derechos humanos.. 

Durante 1973 y 1974, Estados Unidos fue el objetivo de un embargo de petróleo impuesto por los países miembros de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP). Con la intención de castigar a los EE. UU. Por su apoyo a Israel en la Guerra de Yom Kippur de octubre de 1973, el embargo condujo a precios de la gasolina altísimos, escasez de combustible, racionamiento de gas y una recesión a corto plazo.