El término "gueto de cuello rosa" significa que muchas mujeres están atrapadas en ciertos trabajos, en su mayoría trabajos mal pagados, y generalmente debido a su sexo. El "gueto" se usa en sentido figurado para evocar un área donde las personas están marginadas, a menudo por razones económicas y sociales. "Cuello rosa" denota trabajos históricamente ocupados solo por mujeres (mucama, secretaria, camarera, etc.)
El Movimiento de Liberación de la Mujer trajo muchos cambios para la aceptación de las mujeres en el lugar de trabajo a lo largo de la década de 1970. Sin embargo, los sociólogos todavía observaron una fuerza laboral de cuello rosa, y las mujeres todavía no ganaban tanto como los hombres en general. El término gueto de cuello rosa reflejaba esta discrepancia y revelaba una de las principales formas en que las mujeres estaban en desventaja en la sociedad..
Los sociólogos y las teóricas feministas que escribieron sobre la fuerza de trabajo de cuello rosa observaron que los trabajos de cuello rosado a menudo requerían menos educación y pagaban menos que los trabajos de oficina de cuello blanco, pero también pagaban menos que los trabajos de cuello azul que normalmente tenían los hombres. Los trabajos manuales (construcción, minería, manufactura, etc.) requerían menos educación formal que los empleos manuales, pero los hombres que tenían trabajos manuales a menudo estaban sindicalizados y tendían a recibir mejores salarios que las mujeres atrapadas en el rosa -ghetto de collar.
La frase fue utilizada en un trabajo de 1983 por Karin Stallard, Barbara Ehrenreich y Holly Sklar llamado Pobreza en el sueño americano: las mujeres y los niños primero. Los autores analizaron la "feminización de la pobreza" y el hecho de que el mayor número de mujeres en la fuerza laboral estaba trabajando en gran medida en los mismos trabajos que tenían desde el siglo anterior..