¿Qué es un sustantivo en masa?

Un sustantivo en masa es un sustantivo (como consejos, pan, conocimiento, suerte y trabajo) que nombra cosas que, cuando se usan en inglés, generalmente no se pueden contar.

Un sustantivo en masa (también conocido como sustantivo sin conteo) generalmente se usa solo en singular. Muchos sustantivos abstractos son incontables, pero no todos los sustantivos incontables son abstractos. El término contrastante se conoce como sustantivo de conteo.

Ejemplos y observaciones

• "Divertido no tiene talla ".
  (Bart Simpson en Los Simpsons, 2001)
• "Sabiduría no es un producto de enseñanza pero del intento de por vida de adquirirlo ".
  (Albert Einstein)
• "Curiosidad mató al gato, pero satisfacción lo trajo de vuelta ".
  (Eugene O'Neill)
• "Después silencio, lo que más se acerca a expresar el inexpresable es música."
  (Aldous Huxley)
• "Busco constantemente mejorar mis modales y gracias, porque son azúcar a lo que todos se sienten atraídos ".
  (Og Mandino)

Doble deber: contar sustantivos y sustantivos en masa

James R. Hurford, "Gramática: una guía para el alumno"

"Algunos sustantivos pueden servir como sustantivos contables y masivos. El sustantivo guerra Es un ejemplo. En 'la guerra es espantosa, "guerraes un sustantivo en masa, mientras que en 'el guerras entre Roma y Cartago fueron ruinosas, 'guerrase usa como sustantivo de conteo ".

Plurales inusuales

R.L. Trask, "Mind the Gaffe!"

"Sustantivos en inglés que denotan cosas que no se pueden contar, como vino, cafe, y inteligencia, no forman fácilmente plurales en sus sentidos centrales. Sin embargo, algunos de ellos se pueden pluralizar cuando tienen sentidos transferidos, como las variedades (Vinos del Ródano), medidas (cuatro cafés) o realizaciones (inteligencias extraterrestres) Sin embargo, no debe usar en exceso tales plurales inusuales, ya que pueden volverse pretenciosos fácilmente, como lo hacen en esos signos tontos que anuncian helados y peinados."

Distinciones entre sustantivos contables y sustantivos masivos

Edward J. Wisniewski, "" Sobre el uso de sustantivos de cuenta, sustantivos en masa y Pluralia Tantum: ¿qué cuenta? "

"¿Existe una base conceptual para la distinción gramatical entre los sustantivos contables y los sustantivos en masa? Una respuesta es que esta distinción gramatical es, en gran medida, semánticamente opaca y sin principios ... En general, las personas aprenden qué sustantivos se usan típicamente como sustantivos contables y que normalmente se usan como sustantivos en masa sin ningún conocimiento de por qué Estas diferencias en la sintaxis ocurren. Otra respuesta es que la distinción gramatical entre los sustantivos de conteo y de masas se basa en gran medida en conceptos. Es entonces cuando los hablantes usan sustantivos de conteo para referirse a cosas que implícitamente tienen algo en mente que están tratando de comunicar que es común en todos los usos de los sustantivos de conteo. Una opinión similar se aplica al uso de sustantivos en masa. Una tercera respuesta y la que propongo es que la distinción entre sustantivo y sustantivo en masa se basa en gran medida conceptualmente, pero hay excepciones. Algunas excepciones no parecen tener una explicación clara, pero otras pueden ocurrir debido a funciones comunicativas en competencia del lenguaje ".

El lado más ligero de los sustantivos en masa

Robin Sloan, "Librería de 24 horas del Sr. Penumbra"

"'Hola', digo. 'Déjame hacerte una pregunta'. Ella se ríe y asiente. "¿Cómo encontrarías una aguja en un pajar?"

"La niña de primer grado hace una pausa, pensativa, tirando de la lana verde alrededor de su cuello. Realmente está pensando en esto. Pequeños engranajes están girando; está retorciendo los dedos, reflexionando. Es lindo. Finalmente, levanta la vista y dice gravemente:" Yo preguntaría hays para encontrarlo.' Luego hace un gemido silencioso en banshee y rebota en un pie ...

"Es tan simple. Por supuesto, por supuesto. El alumno de primer grado tiene razón. Es fácil encontrar una aguja en un pajar! Pide a los hays que lo encuentren!"

Fuentes

Hurford, James R. "Gramática: una guía del estudiante". Cambridge University Press, 25 de noviembre de 1994.

Sloan, Robin. "Librería de 24 horas del Sr. Penumbra: una novela". Paperback, Picador, 24 de septiembre de 2013.

Trask, R. L. "Mind the Gaffe !: Una guía para solucionar problemas de estilo y uso del inglés". Harper Perennial, 21 de noviembre de 2006.

Wisniewski, Edward J. "Sobre el uso de sustantivos de cuenta, sustantivos en masa y Pluralia Tantum: ¿qué cuenta?" Cosas y cosas: términos de masas y genéricos (nuevas direcciones en ciencia cognitiva), Oxford University Press, 2010.