¿Qué es un dique? Explorando las posibilidades

Un dique es un tipo de presa o muro, generalmente un terraplén artificial, que actúa como una barrera entre el agua y la propiedad. A menudo es una berma elevada que corre a lo largo de un río o canal. Los diques refuerzan las orillas de un río y ayudan a evitar inundaciones. Sin embargo, al restringir y limitar el flujo, los diques también pueden aumentar la velocidad del agua..

Los diques pueden "fallar" al menos de dos maneras: (1) la estructura no es lo suficientemente alta como para detener el aumento de las aguas, y (2) la estructura no es lo suficientemente fuerte como para contener las aguas ascendentes. Cuando un dique se rompe en un área debilitada, el dique se considera "violado" y el agua fluye a través de la brecha o agujero.

Un sistema de diques a menudo incluye estaciones de bombeo y terraplén. Un sistema de diques puede fallar si falla una o más de las estaciones de bombeo.

Definición de dique

"Una estructura hecha por el hombre, generalmente un terraplén de tierra o muro de inundación de concreto, diseñada y construida de acuerdo con prácticas de ingeniería sólidas para contener, controlar o desviar el flujo de agua para proporcionar una seguridad razonable de excluir inundaciones temporales del área nivelada. " - Cuerpo de ingenieros del ejército de EE. UU.

Tipos de diques

Los diques pueden ser naturales o artificiales. Se forma un dique natural cuando el sedimento se deposita en la orilla del río, elevando el nivel de la tierra alrededor del río..

Para construir un dique artificial, los trabajadores acumulan tierra u hormigón a lo largo de las orillas del río (o en paralelo a cualquier cuerpo de agua que pueda elevarse), para crear un terraplén. Este terraplén es plano en la parte superior y se inclina en ángulo hacia el agua. Para mayor resistencia, las bolsas de arena a veces se colocan sobre terraplenes de tierra.

Origen de la palabra

La palabra dique (pronunciado LEV-ee) es un americanismo, es decir, una palabra utilizada en los Estados Unidos, pero no en ningún otro lugar del mundo. No debería sorprender que el "dique" se originó en la gran ciudad portuaria de Nueva Orleans, Louisiana, en la desembocadura del río Mississippi, propenso a las inundaciones. Viniendo de la palabra francesa dique y el verbo francés palanca que significa "elevar", los terraplenes hechos a mano para proteger las granjas de las inundaciones estacionales se conocen como diques. UN dique tiene el mismo propósito que un dique, pero esa palabra proviene del holandés dijk o alemán Deich.

Diques alrededor del mundo

Un dique también se conoce como banco de inundación, banco de detención, embarque y barrera contra tormentas..

Aunque la estructura tiene diferentes nombres, los diques protegen la tierra en muchas partes del mundo. En Europa, los diques evitan las inundaciones a lo largo de los ríos Po, Vístula y Danubio. En los Estados Unidos, encontrará importantes sistemas de diques a lo largo de los ríos Mississippi, Snake y Sacramento..

En California, se utiliza un sistema de diques envejecidos en Sacramento y el Delta de Sacramento-San Joaquín. El mantenimiento deficiente de los diques de Sacramento ha hecho que el área sea propensa a inundaciones.

El calentamiento global ha provocado tormentas más fuertes y mayores riesgos de inundaciones. Los ingenieros están buscando alternativas a los diques para el control de inundaciones. La respuesta puede estar en las modernas tecnologías de control de inundaciones utilizadas en Inglaterra, Europa y Japón.

Diques, Nueva Orleans y el huracán Katrina

Nueva Orleans, Louisiana, está en gran medida por debajo del nivel del mar. La construcción sistemática de sus diques comenzó en el siglo XIX y continuó hasta el siglo XX a medida que el gobierno federal se involucró más con la ingeniería y la financiación. En agosto de 2005, varios diques a lo largo de las vías fluviales del lago Ponchartrain fallaron y el agua cubrió el 80% de Nueva Orleans. El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos diseñó los diques para resistir las fuerzas de una tormenta de "Categoría 3" que sopla rápidamente; no fueron lo suficientemente fuertes como para sobrevivir al huracán Katrina "Categoría 4". Si una cadena es tan fuerte como su eslabón más débil, un dique es tan funcional como su debilidad estructural..

Un año completo antes de que el huracán Katrina azotara la costa del golfo, Walter Maestri, jefe de gestión de emergencias de Jefferson Parish, Louisiana, fue citado en el New Orleans Times-Picayune:

"Parece que el dinero se ha movido en el presupuesto del presidente para manejar la seguridad nacional y la guerra en Irak, y supongo que ese es el precio que pagamos. Nadie a nivel local está contento de que los diques no puedan terminarse, y estamos haciendo todo podemos argumentar que este es un problema de seguridad para nosotros ". - 8 de junio de 2004 (un año antes del huracán Katrina)