¿Qué es una leyenda en la literatura?

Una leyenda es una narración, a menudo transmitida del pasado, que se utiliza para explicar un evento, transmitir una lección o simplemente entretener a una audiencia..

Aunque habitualmente se cuentan como historias "verdaderas", las leyendas a menudo contienen elementos sobrenaturales, extraños o altamente improbables. Los tipos de leyendas incluyen leyendas populares y leyendas urbanas. Algunas de las leyendas más famosas del mundo sobreviven como textos literarios, como la "Odisea" de Homero y los cuentos de Chrétien de Troyes sobre el Rey Arturo..

Cuentos populares y leyendas

• "Aunque los cuentos populares y las leyendas son ambos géneros importantes de narración oral, en muchos sentidos son decididamente diferentes. Como los folkloristas usan el término, los cuentos populares son historias de ficción; es decir, aquellos que los cuentan y los escuchan como ficciones ...
• "Las leyendas, por otro lado, son narraciones verdaderas; es decir, sus narradores y oyentes las consideran como un recuento de los eventos que realmente tuvieron lugar, aunque decirlo es una simplificación excesiva ... Las leyendas son relatos históricos (como el relato de Daniel Los encuentros de Boone con los indios); o son una especie de noticias (como con las leyendas 'contemporáneas' o 'urbanas' en las que, por ejemplo, se afirma que un loco con un brazo de gancho atacó recientemente a adolescentes estacionados en algún lugar cercano); o son intentos de discutir las interacciones humanas con otros mundos, ya sea en el presente o en el pasado ...
• "Sin embargo, en los contextos sociales en los que se cuentan las leyendas, las actitudes hacia la veracidad de cualquier narración dada pueden diferir; algunas personas pueden aceptar su verdad, otras pueden negarla, aún otras pueden mantener una mente abierta pero no comprometerse". (Frank de Caro, Introducción a "Una antología de cuentos populares y leyendas estadounidenses". Routledge, 2015)

¿Cómo han aparecido las leyendas en los textos literarios??

Una de las leyendas más famosas del mundo es la historia de Ícaro, hijo de un artesano en la antigua Grecia. Ícaro y su padre intentaron escapar de una isla haciendo alas con plumas y cera. Contra la advertencia de su padre, Ícaro voló demasiado cerca del sol. Sus alas se derritieron y se lanzó al mar. Esta historia fue inmortalizada en la pintura de Breughel "Paisaje con la caída de Ícaro", sobre el cual W. H. Auden escribió en su poema "Musee des Beaux Arts".

"En Ícaro de Breughel, por ejemplo: cómo todo se desvía
Muy pausado del desastre; el labrador puede
He escuchado el chapoteo, el llanto abandonado,
Pero para él no fue un fracaso importante; el sol brillaba
Como tenía que hacerlo, las patas blancas desaparecían en el verde.
El agua y el costoso y delicado barco que debió haber visto
Algo asombroso, un niño cayendo del cielo,
Tenía un lugar al que llegar y navegaba tranquilamente ".
(De "Musee des Beaux Arts" de W. H. Auden, 1938)

Como historias transmitidas del pasado, las leyendas a menudo son revisadas por cada generación posterior. Las primeras historias del rey Arturo, por ejemplo, se registraron en "Historia Regum Britanniae (Historia de los reyes de Gran Bretaña)" de Geoffrey de Monmouth, escrita en el siglo XII. Versiones más elaboradas de estas historias aparecieron más tarde en los largos poemas de Chrétien de Troyes. Varios cientos de años más tarde, la leyenda fue tan popular que se convirtió en tema de parodia en la humorística novela de 1889 de Mark Twain "Un yanqui de Connecticut en la corte del Rey Arturo".