¿Qué es un khan?

Khan era el nombre dado a los gobernantes varones de los mongoles, tártaros o pueblos turcos / altaicos de Asia Central, con mujeres gobernantes llamadas khatun o khanum. Aunque el término parece haberse originado con los pueblos turcos de las altas estepas internas, se extendió a Pakistán, India, Afganistán y Persia a través de la expansión de los mongoles y otras tribus..

Muchas de las grandes ciudades de oasis de la Ruta de la Seda fueron gobernadas por khans durante su apogeo, pero también lo fueron las grandes ciudades-estado de los imperios mongol y turco de su edad, y el surgimiento y la caída de los khans han dado forma a la historia del sudeste central. y Asia oriental: desde los breves y violentos khans mongoles hasta los gobernantes modernos de Turquía.

Reglas diferentes, mismo nombre

El primer uso conocido de la palabra "khan", que significa gobernante, llegó en la forma de la palabra "khagan", utilizada por los Rourans para describir a sus emperadores en la China de los siglos IV al VI. La Ashina, en consecuencia, trajo este uso a través de Asia a lo largo de sus conquistas nómadas. A mediados del siglo VI, los iraníes habían escrito una referencia a cierto gobernante llamado "Kagan", el rey de los turcos. El título se extendió a Bulgaria en Europa en la misma época en que los kans gobernaron desde los siglos VII al IX.. 

Sin embargo, no fue sino hasta que el gran líder mongol Genghis Khan formó el Imperio mongol, un vasto kanato que abarcó gran parte del sur de Asia desde 1206 hasta 1368, que el término se hizo popular para definir gobernantes de vastos imperios. El Imperio mongol se convirtió en la masa terrestre más grande controlada por un solo imperio, y Ghengis se llamó a sí mismo y a todos sus sucesores Khagan, que significa "Khan de Khans".

Este término se trasladó a diferentes deletreos, incluido el nombre que los emperadores chinos Ming dieron a sus gobernantes menores y grandes guerreros, "Xan". Los Jerchuns, que luego fundaron la dinastía Qing, también usaron el término para denotar a sus gobernantes..

En Asia Central, los kazajos fueron gobernados por khans desde su fundación en 1465 hasta su ruptura en tres kanatos en 1718, y junto con la actual Uzbekistán, estos kanatos cayeron ante la invasión rusa durante el Gran Juego y sus guerras posteriores en 1847.

Uso moderno

Aún hoy, la palabra khan se usa para describir a líderes militares y políticos en el Medio Oriente, Asia Central y del Sur, Europa del Este y Turquía, especialmente en países dominados por musulmanes. Entre ellos, Armenia tiene una forma moderna de kanato junto con sus países vecinos..

Sin embargo, en todos estos casos, los países de origen son las únicas personas que podrían referirse a sus gobernantes como khans: el resto del mundo les da títulos occidentalizados como emperador, zar o rey. 

Curiosamente, el villano principal en la exitosa serie de películas de la franquicia, los cómics "Star Trek", Khan es uno de los principales villanos super-soldados y archienemigos del Capitán Kirk.