La radiodifusión de la Guerra de los Mundos provoca pánico
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El domingo 30 de octubre de 1938, millones de oyentes de radio se sorprendieron cuando las alertas de radio anunciaron la llegada de marcianos. Entraron en pánico cuando se enteraron del ataque feroz y aparentemente imparable de los marcianos a la Tierra. Muchos salieron corriendo de sus casas gritando mientras que otros empacaron sus autos y huyeron.
Aunque lo que escucharon los oyentes de radio fue una parte de la adaptación de Orson Welles del conocido libro, Guerra de las palabras por H. G. Wells, muchos de los oyentes creían que lo que escuchaban en la radio era real.
La idea
Antes de la era de la televisión, la gente se sentaba frente a sus radios y escuchaba música, noticias, obras de teatro y otros programas para entretenerse. En 1938, el programa de radio más popular fue "Chase and Sanborn Hour", que se transmitía los domingos por la noche a las 8 p.m. La estrella del espectáculo fue el ventrílocuo Edgar Bergen y su muñeco, Charlie McCarthy..
Desafortunadamente para el grupo Mercury, encabezado por el dramaturgo Orson Welles, su espectáculo "Mercury Theatre on the Air", transmitido en otra estación al mismo tiempo que la popular "Chase and Sanborn Hour". Welles, por supuesto, trató de pensar en formas de aumentar su audiencia, con la esperanza de alejar a los oyentes de "Chase and Sanborn Hour".
Para el show de Halloween del grupo Mercury que saldría al aire el 30 de octubre de 1938, Welles decidió adaptar la conocida novela de H. G. Wells, Guerra de las palabras, a la radio Las adaptaciones de radio y las reproducciones hasta este punto a menudo parecían rudimentarias e incómodas. En lugar de muchas páginas como en un libro o mediante presentaciones visuales y auditivas como en una obra de teatro, los programas de radio solo podían escucharse (no verse) y se limitaban a un corto período de tiempo (a menudo una hora, incluidos los comerciales).
Por lo tanto, Orson Welles hizo que uno de sus escritores, Howard Koch, reescribiera la historia de Guerra de las palabras. Con múltiples revisiones de Welles, el guión transformó la novela en una obra de radio. Además de acortar la historia, también la actualizaron cambiando la ubicación y la hora desde la Inglaterra victoriana hasta la actual Nueva Inglaterra. Estos cambios revitalizaron la historia, haciéndola más personal para los oyentes..
Comienza la transmisión
El domingo 30 de octubre de 1938, a las 8 p.m., la transmisión comenzó cuando un locutor salió al aire y dijo: "El Columbia Broadcasting System y sus estaciones afiliadas presentan a Orson Welles y el Mercury Theatre on the Air en La guerra de los mundos por H. G. Wells ".
Orson Welles salió al aire como él mismo, preparando la escena de la obra: "Ahora sabemos que en los primeros años del siglo XX este mundo estaba siendo vigilado de cerca por inteligencias mayores que las del hombre y, sin embargo, tan mortales como las suyas ..."
Cuando Orson Welles terminó su presentación, un informe meteorológico se desvaneció, indicando que provenía de la Oficina Meteorológica del Gobierno. El informe meteorológico que sonó oficialmente fue seguido rápidamente por "la música de Ramón Raquello y su orquesta" de la Sala Meridian en el Hotel Park Plaza en el centro de Nueva York. La transmisión se realizó desde el estudio, pero el guión hizo que la gente creyera que había locutores, orquestas, presentadores de noticias y científicos en el aire desde una variedad de ubicaciones..
Entrevista con un astrónomo
La música de baile pronto fue interrumpida por un boletín especial que anunciaba que un profesor del Observatorio Mount Jennings en Chicago, Illinois, informó haber visto explosiones en Marte. La música de baile se reanudó hasta que fue interrumpida nuevamente, esta vez por una actualización de noticias en forma de una entrevista con un astrónomo, el profesor Richard Pierson en el Observatorio de Princeton en Princeton, Nueva Jersey..
El guión intenta específicamente hacer que la entrevista suene real y ocurra justo en ese momento. Cerca del comienzo de la entrevista, el periodista, Carl Phillips, les dice a los oyentes que "el profesor Pierson puede ser interrumpido por teléfono u otras comunicaciones. Durante este período está en contacto constante con los centros astronómicos del mundo ... Profesor, ¿puedo comenzar? ¿tus preguntas?"
Durante la entrevista, Phillips le dice a la audiencia que el profesor Pierson acababa de recibir una nota, que luego se compartió con la audiencia. La nota indicaba que se produjo un gran shock "de intensidad casi sísmica" cerca de Princeton. El profesor Pierson cree que podría ser un meteorito..
Un meteorito golpea el molino de Grovers
Otro boletín informativo anuncia: "Se informa que a las 8:50 p.m., un objeto enorme y en llamas, que se cree que es un meteorito, cayó en una granja en el vecindario de Grovers Mill, Nueva Jersey, a veintidós millas de Trenton".
Carl Phillips comienza a informar desde la escena en Grovers Mill. (Nadie que escucha el programa cuestiona el poco tiempo que le tomó a Phillips llegar a Grovers Mill desde el observatorio. Los interludios de música parecen más largos de lo que son y confunden a la audiencia sobre cuánto tiempo ha pasado).
El meteorito resulta ser un cilindro de metal de 30 yardas de ancho que emite un silbido. Entonces la parte superior comenzó a "girar como un tornillo". Entonces Carl Phillips informó lo que presenció:
Damas y caballeros, esto es lo más aterrador que he presenciado ... ¡Esperen un momento! Alguien se arrastra. Alguien o algo. Puedo ver mirando desde ese agujero negro dos discos luminosos ... ¿son ojos? Puede ser una cara. Puede ser ... Dios mío, algo se escurre de la sombra como una serpiente gris. Ahora es otro, y otro, y otro. A mí me parecen tentáculos. Allí puedo ver el cuerpo de la cosa. Es grande como un oso y brilla como el cuero mojado. Pero esa cara, es ... damas y caballeros, es indescriptible. Apenas puedo obligarme a seguir mirándolo, es tan horrible. Los ojos son negros y brillan como una serpiente. La boca tiene forma de V con saliva que gotea de sus labios sin borde que parecen temblar y latir.
El ataque de los invasores
Carl Phillips continuó describiendo lo que vio. Entonces, los invasores sacaron un arma.
Una forma jorobada está saliendo del pozo. Puedo distinguir un pequeño haz de luz contra un espejo. ¿Que es eso? Hay un chorro de llamas que brota del espejo y salta directamente hacia los hombres que avanzan. ¡Los golpea de frente! Dios santo, se están convirtiendo en llamas!
Ahora todo el campo se incendió. Los bosques ... los graneros ... los tanques de gasolina de los automóviles ... se están extendiendo por todas partes. Viene por aquí. Unos veinte metros a mi derecha ...
Entonces silencio. Unos minutos después, un locutor interrumpe.,
Damas y caballeros, acabo de recibir un mensaje que me llegó por teléfono desde Grovers Mill. Sólo un momento por favor. Al menos cuarenta personas, incluidos seis policías estatales, yacen muertos en un campo al este de la aldea de Grovers Mill, sus cuerpos quemados y distorsionados más allá de todo reconocimiento posible..
La audiencia está asombrada por esta noticia. Pero la situación pronto empeora. Se les dice que la milicia estatal se está movilizando, con siete mil hombres, y rodeando el objeto de metal. Ellos también son pronto destruidos por el "rayo de calor".
El presidente habla
El "Secretario del Interior", que suena como el presidente Franklin Roosevelt (a propósito), se dirige a la nación.
Ciudadanos de la nación: no trataré de ocultar la gravedad de la situación que enfrenta el país, ni la preocupación de su gobierno por proteger la vida y la propiedad de su gente ... debemos continuar con el desempeño de nuestros deberes todos y cada uno de nosotros, para que podamos enfrentar a este destructivo adversario con una nación unida, valiente y consagrada a la preservación de la supremacía humana en esta tierra.
La radio informa que el ejército de los EE. UU. Está comprometido. El locutor declaró que la ciudad de Nueva York está siendo evacuada. El programa continúa, pero muchos oyentes de radio ya están en pánico..
El pánico
Aunque el programa comenzó con el anuncio de que era una historia basada en una novela y hubo varios anuncios durante el programa que reiteraron que esto era solo una historia, muchos oyentes no sintonizaron lo suficiente como para escucharlos..
Muchos de los oyentes de la radio habían estado escuchando atentamente su programa favorito "La hora de Chase y Sanborn" y giraron el dial, como lo hacían todos los domingos, durante la sección musical de la "Hora de Chase y Sanborn" alrededor de las 8:12. Por lo general, los oyentes volvieron a "Chase and Sanborn Hour" cuando pensaron que la sección musical del programa había terminado.
Sin embargo, en esta noche en particular, se sorprendieron al escuchar otra estación con alertas de noticias que advierten de una invasión de marcianos que atacan la Tierra. Al no escuchar la introducción de la obra y escuchar los comentarios y entrevistas autorizadas y reales, muchos creyeron que era real..
En todo Estados Unidos, los oyentes reaccionaron. Miles de personas llamaron a estaciones de radio, policía y periódicos. Muchos en el área de Nueva Inglaterra cargaron sus autos y huyeron de sus hogares. En otras áreas, la gente iba a las iglesias a rezar. La gente improvisó máscaras de gas.
Se informaron abortos espontáneos y nacimientos prematuros. También se informaron muertes, pero nunca se confirmaron. Mucha gente estaba histérica. Pensaron que el final estaba cerca.
La gente está enojada porque era falsa
Horas después de que el programa terminara y los oyentes se dieran cuenta de que la invasión marciana no era real, el público estaba indignado porque Orson Welles había tratado de engañarlos. Mucha gente demandó. Otros se preguntaban si Welles había causado el pánico a propósito.
El poder de la radio había engañado a los oyentes. Se habían acostumbrado a creer todo lo que escuchaban en la radio, sin cuestionarlo. Ahora habían aprendido, por las malas.
