Guerra de 1812 Batalla de Plattsburgh

Batalla de Plattsburgh - Conflicto y fechas:

La batalla de Plattsburgh se libró del 6 al 11 de septiembre de 1814, durante la guerra de 1812 (1812-1815).

Fuerzas y comandantes

Estados Unidos

• Comandante principal Thomas MacDonough
• General de Brigada Alexander Macomb
• 14 buques de guerra
• 3,400 hombres

Gran Bretaña

• Capitán George Downie
• Teniente general Sir George Prévost
• 14 buques de guerra
• aprox. 10,000 hombres

Batalla de Plattsburgh - Antecedentes:

Con la abdicación de Napoleón I y el aparente final de las Guerras Napoleónicas en abril de 1814, un gran número de tropas británicas estuvieron disponibles para el servicio contra los Estados Unidos en la Guerra de 1812. En un esfuerzo por romper el estancamiento en América del Norte, alrededor de 16,000 Se enviaron hombres a Canadá para ayudar en una ofensiva contra las fuerzas estadounidenses. Estos quedaron bajo el mando del teniente general Sir George Prévost, el comandante en jefe en Canadá y el gobernador general de las Canadas. Aunque Londres prefirió un ataque al lago Ontario, la situación naval y logística llevó a Prévost a avanzar por el lago Champlain.

Batalla de Plattsburgh - La situación naval:

Al igual que en conflictos anteriores como la Guerra de Francia e India y la Revolución Americana, las operaciones terrestres alrededor del lago Champlain requerían el control del agua para el éxito. Habiendo perdido el control del lago ante el Comandante Daniel Pring en junio de 1813, el Comandante Maestro Thomas MacDonough se embarcó en un programa de construcción naval en Otter Creek, VT. Este patio produjo la corbeta USS Saratoga (26 armas), la goleta USS Ticonderoga (14), y varios cañoneras a fines de la primavera de 1814. Junto con el sloop USS Preble (7), MacDonough utilizó estos buques para reafirmar el dominio estadounidense en el lago Champlain.

Batalla de Plattsburgh - Preparativos:

Para contrarrestar los nuevos buques de MacDonough, los británicos comenzaron la construcción de la fragata HMS Confianza (36) en Ile aux Noix. En agosto, el mayor general George Izard, el comandante estadounidense de alto rango en la región, recibió órdenes de Washington, DC de tomar el grueso de sus fuerzas para reforzar Sackets Harbor, NY en el lago Ontario. Con la partida de Izard, la defensa terrestre del lago Champlain recayó en el general de brigada Alexander Macomb y una fuerza mixta de alrededor de 3.400 regulares y milicianos. Operando en la costa oeste del lago, el pequeño ejército de Macomb ocupó una cresta fortificada a lo largo del río Saranac, al sur de Plattsburgh, Nueva York..

Batalla de Plattsburgh - El avance británico:

Ansioso por comenzar la campaña hacia el sur antes de que el clima cambiara, Prévost se sintió cada vez más frustrado con el reemplazo de Pring, el Capitán George Downie, por problemas de construcción en Confianza. Mientras Prévost se irritaba por los retrasos, MacDonough agregó el bergantín USS Águila (20) a su escuadrón. El 31 de agosto, el ejército de Prévost de unos 11,000 hombres comenzó a moverse hacia el sur. Para frenar el avance británico, Macomb envió una pequeña fuerza hacia adelante para bloquear carreteras y destruir puentes. Estos esfuerzos no pudieron obstaculizar a los británicos y llegaron a Plattsburgh el 6 de septiembre. Al día siguiente, los hombres de Macomb rechazaron ataques británicos menores..

A pesar de la enorme ventaja numérica de que gozaban los británicos, se vieron obstaculizados por la fricción en su estructura de mando, ya que los veteranos de las campañas del duque de Wellington se vieron frustrados por la cautela y la falta de preparación de Prévost. Al explorar hacia el oeste, los británicos ubicaron un vado al otro lado del Saranac que les permitiría asaltar el flanco izquierdo de la línea estadounidense. Con la intención de atacar el 10 de septiembre, Prévost deseaba hacer una finta contra el frente de Macomb mientras golpeaba su flanco. Estos esfuerzos debían coincidir con Downie atacando MacDonough en el lago.

Batalla de Plattsburgh - En el lago:

Con menos armas largas que Downie, MacDonough asumió una posición en Plattsburgh Bay donde creía que sus carronadas más pesadas pero de menor alcance serían más efectivas. Apoyado por diez cañoneras pequeñas, ancló Águila, Saratoga, Ticonderoga, y Preble en una línea norte-sur. En cada caso, se usaron dos anclas junto con líneas de resorte para permitir que los recipientes giren mientras están anclados. Retrasado por vientos desfavorables, Downie no pudo atacar el 10 de septiembre, lo que obligó a toda la operación británica a retrasarse un día. Al acercarse a Plattsburgh, exploró el escuadrón estadounidense en la mañana del 11 de septiembre..

Al redondear Cumberland Head a las 9:00 a.m., la flota de Downie consistía en Confianza, el bergantín HMS Pardillo (16), el sloms HMS Cachero (11) y HMS Pinzón, y doce cañoneras. Al entrar en la bahía, Downie inicialmente deseaba colocar Confianza a través de la cabeza de la línea americana, pero los vientos variables impidieron esto y en su lugar asumió una posición opuesta Saratoga. Cuando los dos buques insignia comenzaron a golpearse entre sí, Pring logró cruzar frente a Águila con Pardillo mientras Cachero fue rápidamente deshabilitado y capturado. Pinzón intentó asumir una posición a través de la cola de la línea de MacDonough pero se desvió hacia el sur y aterrizó en la Isla Cangrejo.

Batalla de Plattsburgh - Victoria de MacDonough:

Mientras ConfianzaEl costado inicial causó grandes daños a Saratoga, las dos naves continuaron intercambiando golpes con Downie siendo derribado. Hacia el norte, Pring comenzó a golpear. Águila con el bergantín estadounidense incapaz de recurrir al mostrador. En el extremo opuesto de la línea, Preble fue forzado a salir de la pelea por los cañoneras de Downie. Estos finalmente fueron verificados por fuego determinado de Ticonderoga. Bajo fuego pesado, Águila cortó sus líneas de anclaje y comenzó a descender por la línea americana permitiendo Pardillo rastrillar Saratoga. Con la mayoría de sus armas de estribor fuera de acción, MacDonough usó sus líneas de resorte para convertir su buque insignia.

Llevando sus armas de babor sin daños, abrió fuego contra Confianza. Los sobrevivientes a bordo del buque insignia británico intentaron un giro similar, pero se quedaron atrapados con la popa indefensa de la fragata presentada a Saratoga. Incapaz de resistir, Confianza Golpeó sus colores. De nuevo girando, MacDonough trajo Saratoga soportar Pardillo. Con su nave superada y viendo que la resistencia era inútil, Pring también se rindió. Al igual que en la batalla del lago Erie un año antes, la Marina de los EE. UU. Había logrado capturar un escuadrón británico completo.

Batalla de Plattsburgh - En tierra:

Comenzando alrededor de las 10:00 a.m., la finta contra los puentes de Saranac en el frente de Macomb fue fácilmente rechazada por los defensores estadounidenses. Al oeste, la brigada del mayor general Frederick Brisbane se perdió el vado y se vio obligado a retroceder. Al enterarse de la derrota de Downie, Prévost decidió que cualquier victoria carecería de sentido ya que el control estadounidense del lago le impediría reabastecer a su ejército. Aunque tarde, los hombres de Robinson entraron en acción y estaban teniendo éxito cuando recibieron órdenes de Prévost de retroceder. Aunque sus comandantes protestaron por la decisión, el ejército de Prévost comenzó a retirarse al norte a Canadá esa noche..

Batalla de Plattsburgh - Consecuencias:

En los combates en Plattsburgh, las fuerzas estadounidenses sufrieron 104 muertos y 116 heridos. Las pérdidas británicas totalizaron 168 muertos, 220 heridos y 317 capturados. Además, el escuadrón de MacDonough capturado Confianza, Pardillo, Cachero, y Pinzón. Por su fracaso y debido a las quejas de sus subordinados, Prévost fue relevado del mando y llamado a Gran Bretaña. La victoria estadounidense en Plattsburgh junto con la exitosa Defensa de Fort McHenry, ayudó a los negociadores de paz estadounidenses en Gante, Bélgica, que intentaban terminar la guerra con una nota favorable. Las dos victorias ayudaron a compensar la derrota en Bladensburg y la posterior quema de Washington el mes anterior. En reconocimiento a sus esfuerzos, MacDonough fue ascendido a capitán y recibió una medalla de oro del Congreso.

Fuentes Seleccionadas

• Lagos históricos: batalla de Plattsburgh
• Asociación Batalla de Plattsburgh