Guerra en Afganistán Batalla de Tora Bora

La batalla de Tora Bora se libró del 12 al 17 de diciembre de 2001, durante la Guerra de Afganistán (2001-2014).

Comandantes

Coalición

• General Tommy Franks
• General Bismillah Khan Mohammadi

Talibán / al-Qaeda

• Osama bin Laden

Descripción de Batalla de Tora Bora

En las semanas posteriores a los ataques del 11 de septiembre de 2001, las fuerzas de la Coalición comenzaron una invasión de Afganistán con el objetivo de derrocar al Talibán gobernante y capturar a Osama bin Laden. Los primeros en ingresar al país fueron miembros de la División de Actividades Especiales de la Agencia Central de Inteligencia y una variedad de Fuerzas Especiales de EE. UU. Estos operadores coordinaron con grupos locales de resistencia y milicias, como la Alianza del Norte, para llevar a cabo una campaña terrestre contra los talibanes. En diciembre, los combatientes talibanes y de Al Qaeda se vieron obligados a retirarse a un sistema de cuevas conocido como Tora Bora..

Situada en las Montañas Blancas, al sureste de Kabul y cerca de la frontera con Pakistán, se creía que Tora Bora era una base subterránea elaborada, completa con energía hidroeléctrica, cuarteles e instalaciones de almacenamiento. Para asaltar esta fortaleza, tres líderes de la milicia reunieron alrededor de 2.500 hombres y una colección de viejos tanques rusos cerca de la base de las montañas. Dos de estos líderes, Hazarat Ali y Hajji Zaman, eran veteranos de la guerra contra los soviéticos (1979-1989), mientras que el tercero, Hajji Zahir, provenía de una notable familia afgana..

Además de enfrentar un frío extremo, los líderes de la milicia estaban plagados de una aversión mutua y el hecho de que era el mes sagrado del Ramadán lo que requería ayunar desde el amanecer hasta el anochecer. Como resultado, muchos de sus hombres se escapaban habitualmente por la noche para celebrar el iftar, la comida que rompe el ayuno, con sus familias. Mientras los afganos se preparaban en el terreno, un bombardeo aéreo estadounidense de Tora Bora, que había comenzado aproximadamente un mes antes, llegó a su clímax. El 3 de diciembre, sin informar a sus comandantes, Hazarat Ali anunció arbitrariamente que comenzaría el ataque..

Empujando las laderas hacia la primera línea de cuevas talibanes, los afganos fueron atacados por varios hombres de bin Laden. Después de un breve intercambio de disparos, volvieron a caer por la cresta. Durante los siguientes tres días, las milicias cayeron en un patrón de ataque y retirada, con algunas cuevas cambiando de manos varias veces en un período de veinticuatro horas. El tercer día, alrededor de tres docenas de Fuerzas Especiales de la Coalición, dirigidas por un comandante de la Fuerza Delta estadounidense, llegaron a la escena. El mayor no identificado, que usa el seudónimo Dalton Fury, había sido enviado con sus hombres cuando la inteligencia mostró que Bin Laden estaba en Tora Bora.

Mientras Fury evaluaba la situación, las milicias presionaron sus ataques desde el norte, oeste y este, pero fue en vano. No atacaron desde el sur, más cercano a la frontera, donde las montañas eran las más altas. Bajo las órdenes de matar a Bin Laden y dejar el cuerpo con los afganos, Fury ideó un plan para que sus tropas de las Fuerzas Especiales se movieran sobre las montañas del sur para atacar la parte trasera de la posición de al-Qaeda. Solicitando permiso de la sede superior, Fury afirma que se le negó.

Luego pidió que se arrojaran minas terrestres GATOR en los pasos de montaña que conducen a Pakistán para evitar que Bin Laden escape. Esta solicitud también fue denegada. Sin otra opción, Fury se reunió con las milicias para discutir un ataque frontal contra Tora Bora. Inicialmente reacio a guiar a los hombres de Fury, el mayor relata que el estímulo financiero adicional de los agentes presentes de la CIA convenció a los afganos para que se mudaran. Subiendo las laderas, los operadores de las Fuerzas Especiales y los afganos lucharon en varias escaramuzas con los talibanes y al-Qaeda..

Cuatro días después de llegar a la escena, Fury estaba a punto de partir para ayudar a tres de sus hombres que fueron atrapados cuando la CIA le informó que tenían una solución sobre la ubicación de Bin Laden. Rescatando a sus hombres, Fury y un puñado de Fuerzas Especiales avanzaron a menos de 2.000 metros de la posición. Al carecer de apoyo afgano, creyendo que bin Laden tenía alrededor de 1,000 hombres con él, y bajo las órdenes de dejar que la milicia tomara la delantera, Fury y sus hombres se retiraron con la intención de hacer un asalto completo en la mañana. Al día siguiente, se escuchó a Bin Laden en la radio, lo que permitió confirmar su posición..

Preparándose para mudarse el 12 de diciembre, los hombres de Fury quedaron atónitos cuando sus aliados afganos anunciaron que habían negociado un alto el fuego con Al Qaeda. Enfurecidos, las tropas de las Fuerzas Especiales avanzaron para atacar solos, pero fueron detenidos cuando los afganos sacaron sus armas. Después de doce horas, el enfrentamiento terminó y los afganos acordaron unirse a la batalla. Se cree que esta vez le permitió a bin Laden cambiar su posición. Al renovar el ataque, se ejerció una fuerte presión sobre las fuerzas de al-Qaeda y los talibanes por el avance de las tropas terrestres y el fuerte bombardeo aéreo..

Durante el día del 13 de diciembre, los mensajes de radio de bin Laden se volvieron cada vez más desesperados. Después de una de estas transmisiones, un equipo de Delta Force observó a 50 hombres moviéndose a una cueva cercana. Uno de los hombres fue identificado tentativamente como bin Laden. Llamando a ataques aéreos masivos, las tropas de las Fuerzas Especiales creyeron que Bin Laden murió en la cueva mientras su radio se silenciaba. Al atravesar el resto de Tora Bora, se descubrió que los sistemas de cuevas no eran tan complejos como se pensaba originalmente y que el área estaba asegurada en gran medida antes del 17 de diciembre..

Los equipos de la coalición regresaron a Tora Bora seis meses después de la batalla para buscar el cuerpo de bin Laden, pero fue en vano. Con el lanzamiento de un nuevo video en octubre de 2004, se confirmó que había sobrevivido a la batalla y se había quedado en libertad..

Secuelas

Si bien no murieron tropas de la Coalición en Tora Bora, se estima que murieron alrededor de 200 combatientes talibanes y de al-Qaeda. La inteligencia ahora sugiere que Bin Laden pudo escapar del área de Tora Bora alrededor del 16 de diciembre. Fury cree que Bin Laden fue herido en el hombro durante los ataques aéreos y recibió atención médica antes de ser trasladado por las montañas del sur hacia Pakistán. Otras fuentes indican que Bin Laden viajó al sur a caballo. Si se hubiera concedido la solicitud de Fury para que se extrajeran los pases, este movimiento podría haberse evitado. Además, cuando comenzó la batalla, el general de brigada James N. Mattis, cuyos 4.000 infantes de marina habían llegado recientemente a Afganistán, argumentó que sus hombres fueron desplegados a Tora Bora para acordonar el área con el objetivo de evitar que el enemigo escape. Al igual que con las solicitudes de Fury, Mattis fue rechazado.

Fuentes Seleccionadas

• New York Times: Perdido en Tora Bora
• 60 minutos: el oficial de élite recuerda a Bin Laden Hunt