Sonidos vocales y letras en inglés

El inglés escrito tiene un alfabeto de 26 letras. De los 26, 20 son consonantes propias, cinco son vocales propias y una, la letra Y, puede ser una consonante o una vocal dependiendo del uso. Las vocales apropiadas son A, E, I, O y U. Viniendo de la palabra latina para "voz", las vocales son la parte del habla que se crea por el paso relativamente libre de la respiración a través de la laringe y la boca. Cuando la boca se obstruye durante la producción del habla, la mayoría de las veces por la lengua o los dientes, el sonido resultante es una consonante.

Una Vocal, Muchas Pronunciaciones

Las vocales comprenden los principales sonidos de las sílabas y forman una categoría principal de fonemas, que son los distintos conjuntos de sonidos que permiten al oyente distinguir una palabra de otra en el habla. El inglés hablado estándar tiene aproximadamente 20 sonidos vocálicos distintos, aunque las variaciones dialectales regionales representan más. Como puede imaginar, con cada uno potencialmente simbolizando múltiples sonidos en cualquier página escrita, las letras de las vocales se mantienen ocupadas.

La forma en que se pronuncia una vocal en inglés depende en gran medida de quién la pronuncia y de dónde proviene. Actualmente hay hasta 160 dialectos distintos en inglés en todo el mundo. Por ejemplo, el inglés estadounidense estándar tiene menos distinciones vocales que el inglés británico meridional estándar, por lo que, si bien un londinense de Mayfair pronunciaría las palabras "feliz", "casarse" y "María" de tres maneras distintas, para la mayoría de los estadounidenses los tres suenan más o menos igual. Con 29, Inglaterra tiene el mayor número de dialectos distintos, y eso ni siquiera tiene en cuenta los dialectos de Gales, Escocia, Irlanda del Norte, la Isla de Man o las Islas del Canal. Estados Unidos tiene 27 dialectos grabados; India registra 14 dialectos distintos, seguida de cerca por Irlanda con 13 y Australia con 9.

Vocales largas y cortas

En el idioma inglés, cada una de las vocales se puede pronunciar de más de una manera, pero las dos variaciones más comunes son la pronunciación larga y la pronunciación corta. Estas variaciones a menudo se representan con signos tipográficos: un símbolo curvo sobre una vocal representa una pronunciación corta: ă, ĕ, ĭ, ŏ, ŭ, mientras que la pronunciación larga tiene una línea horizontal sobre la vocal: ā, ē, ī, ō, ū.

Las vocales que tienen pronunciaciones largas a menudo son modificadas por una vocal secundaria que generalmente es silenciosa. En palabras como "tarde" o "melodía", la letra "e" se agrega para modificar el sonido de la vocal principal, mientras que en palabras como "cabra" o "latido", la vocal modificadora es la letra "a" y En palabras como "noche", "caballero", "vuelo" y "derecha", la vocal larga "i" se modifica con las letras "gh".

Datos rápidos: ejemplos de pronunciación de vocales cortas y largas

• La letra a-Pronunciación corta: "Mi sombrero se sentó en el tapete". (hăt, săt, măt) Pronunciación larga: "Se comió la fecha en mi plato". (āte, dāte, plāte)
• La letra e-Pronunciación corta: "Ella dejó que su mascota se mojara". (lĕt, pĕt, gĕt, wĕt); Pronunciación larga: "Sus pies batieron una retirada ordenada". (fēet, bēat, nēat, rētrēat)
• La letra i-Pronunciación corta: "¡Escupe ese hoyo y renuncio!" (spĭt, pĭt, quĭt); Pronunciación larga: "El sitio de la picadura del ácaro era rojo". (sīte, bīte, mīte.)
• La letra o-Pronunciación corta: "Ese lugar en la olla se pudre". (spŏt, pŏt, gŏt, rŏt); Pronunciación larga: "Escribí la cita en la nota". (wrōte, quōte, nōte)
• La letra u-Pronunciación corta: "Cortó la nuez con un cuchillo de su choza". (nuez, corte, choza); Pronunciación larga: "El silencio en su laúd fue agudo". (lūte, mūte, acūte)

Rompedor de reglas de pronunciación vocal

Si bien las pronunciaciones vocales más comunes son largas y cortas, muchas palabras con combinaciones vocales no siguen estas reglas. Por ejemplo, duplicar la "o" en la palabra "luna" produce un sonido largo u (ū), mientras que la "y" en "deber" no solo modifica la "u" a un sonido "ew" sino que en lugar de permanecer en silencio , se pronuncia como su propia sílaba con un sonido largo "e" (ē). Las palabras que deben pronunciarse caso por caso, como "oso hormiguero", "altura" y "dieta", pueden ser aún más confusas para quienes aprenden inglés por primera vez..

Uso de fonética para pronunciar las vocales correctamente

A pesar de lo difícil que puede ser aprender cada pronunciación vocal correcta con tantas reglas y excepciones, en realidad hay un sistema bastante fácil de aprender que puede ayudarlo a guiarlo. La fonética es la rama de la lingüística que se ocupa de cómo se produce el habla y ofrece un sistema de símbolos escritos que representa el sonido de cada componente en un idioma. Aprender fonética es un paso adicional para saber cómo pronunciar palabras correctamente, pero no es difícil y los resultados pueden valer la pena. De hecho, los actores a menudo usan la fonética para dividir las palabras en sonidos componentes cuando se les requiere que hablen en un dialecto o acento que no sea un reflejo de su voz nativa.