Guerra de Vietnam Batalla de Hamburger Hill

La batalla de Hamburger Hill se libró del 10 al 20 de mayo de 1969 durante la Guerra de Vietnam (1955-1975). A fines de la primavera de 1969, las fuerzas estadounidenses y de Vietnam del Sur comenzaron la Operación Apache Snow con la intención de expulsar a las tropas norvietnamitas del Valle de A Shau. A medida que la operación avanzaba, se desarrollaron intensos combates alrededor de la colina 937. Esto pronto se convirtió en el foco de la batalla y se comprometieron fuerzas estadounidenses adicionales con el objetivo de asegurar la colina. Después de una lucha sangrienta y sangrienta, Hill 937 fue asegurado. La lucha en Hill 937 fue ampliamente cubierta por la prensa que cuestionó por qué la batalla era necesaria. Este problema de relaciones públicas se intensificó cuando la colina fue abandonada quince días después de su captura..

Datos rápidos: Batalla de Hamburger Hill

• Conflicto: Guerra de Vietnam (1955-1975)
• Fecha: 10-20 de mayo de 1969
• Ejércitos y comandantes:
  • Estados Unidos
    • Mayor general Melvin Zais
    • aprox. 1,800 hombres
  • Vietnam del Norte
    • Ma Vinh Lan
    • aprox. 1,500 hombres
• Damnificados:
  • Estados Unidos: 70 muertos y 372 heridos
  • Vietnam del Norte: Aproximadamente 630 muertos

Antecedentes

En 1969, las tropas estadounidenses comenzaron la Operación Apache Snow con el objetivo de limpiar el Ejército Popular de Vietnam (PAVN) del Valle A Shau en Vietnam del Sur. Ubicado cerca de la frontera con Laos, el valle se había convertido en una ruta de infiltración en Vietnam del Sur y en un refugio para las fuerzas PAVN. Una operación de tres partes, la segunda fase comenzó el 10 de mayo de 1969, cuando elementos de la Tercera Brigada del Coronel John Conmey de la 101a Aerotransportada se trasladaron al valle.

Entre las fuerzas de Conmey se encontraban el 3er Batallón, la 187a Infantería (Teniente Coronel Weldon Honeycutt), el 2do Batallón, la 501a Infantería (Teniente Coronel Robert German) y el 1er Batallón, la 506a Infantería (Teniente Coronel John Bowers). Estas unidades fueron apoyadas por el noveno infante de marina y el tercer batallón, la quinta caballería, así como elementos del ejército de Vietnam. El valle de A Shau estaba cubierto de espesa jungla y estaba dominado por la montaña Ap Bia, que había sido designada como la colina 937. Sin conexión a las crestas circundantes, la colina 937 estaba sola y, al igual que el valle circundante, estaba muy boscosa.

Mudarse

Denominando la operación como un reconocimiento en vigor, las fuerzas de Conmey comenzaron a operar con dos batallones ARVN cortando el camino en la base del valle, mientras que los Marines y la 3 / 5ta Caballería empujaron hacia la frontera laosiana. Se ordenó a los batallones de la 3.ª Brigada que buscaran y destruyeran a las fuerzas PAVN en sus propias áreas del valle. Como sus tropas eran móviles aéreos, Conmey planeaba cambiar de unidad rápidamente en caso de que uno encontrara una fuerte resistencia. Si bien el contacto fue ligero el 10 de mayo, se intensificó al día siguiente cuando el 3/187 se acercó a la base de Hill 937.

Al enviar dos compañías para buscar en las crestas norte y noroeste de la colina, Honeycutt ordenó a las compañías Bravo y Charlie que avanzaran hacia la cumbre por diferentes rutas. Más tarde en el día, Bravo se encontró con la resistencia rígida del PAVN y trajeron helicópteros de combate para recibir apoyo. Estos confundieron la zona de aterrizaje del 3/187 con el campamento PAVN y abrieron fuego matando a dos e hiriendo a treinta y cinco. Este fue el primero de varios incidentes de fuego amigo durante la batalla, ya que la espesa jungla dificultaba la identificación de objetivos. Después de este incidente, el 3/187 se retiró a posiciones defensivas por la noche..

Luchando por la colina

Durante los siguientes dos días, Honeycutt intentó empujar a su batallón a posiciones donde pudieran lanzar un asalto coordinado. Esto se vio obstaculizado por el terreno difícil y la feroz resistencia PAVN. Mientras se movían alrededor de la colina, descubrieron que los norvietnamitas habían construido un elaborado sistema de bunkers y trincheras. Al ver el foco de la batalla cambiando a la colina 937, Conmey cambió el 1/506 al lado sur de la colina. La Compañía Bravo fue trasladada en avión al área, pero el resto del batallón viajó a pie y no llegó en vigor hasta el 19 de mayo..

Soldados inspeccionando los daños en los alrededores de Dong Ap Bia durante la Operación Apache Snow, mayo de 1969. Instituto de Historia Militar del Ejército de EE. UU.

El 14 y 15 de mayo, Honeycutt lanzó ataques contra posiciones de PAVN con poco éxito. Los siguientes dos días vieron elementos del 1/506 que sondeaban la ladera sur. Los esfuerzos estadounidenses se vieron obstaculizados con frecuencia por la espesa jungla que hizo que las fuerzas de elevación de aire alrededor de la colina no fueran prácticas. Mientras se libraba la batalla, gran parte del follaje alrededor de la cima de la colina fue eliminado por el fuego de napalm y artillería que se utilizó para reducir los bunkers PAVN. El 18 de mayo, Conmey ordenó un asalto coordinado con el ataque 3/187 desde el norte y el ataque 1/506 desde el sur.

Asaltos finales

Irrumpiendo, la Compañía Delta del 3/187 casi llegó a la cima, pero fue golpeado con fuertes bajas. El 1/506 fue capaz de tomar la cresta sur, Hill 900, pero se encontró con una fuerte resistencia durante los combates. El 18 de mayo, el comandante del 101º Aerotransportado, el mayor general Melvin Zais, llegó y decidió cometer tres batallones adicionales a la batalla, y ordenó que se relevara al 3/187, que había sufrido un 60% de bajas. Protestando, Honeycutt pudo mantener a sus hombres en el campo para el asalto final.

Fotógrafo del Ejército de los EE. UU. Y asistente de escalada a través del paisaje devastado en Dong Ap Bia después de la batalla. Instituto de Historia Militar del Ejército de EE. UU.

Al desembarcar dos batallones en las laderas noreste y sureste, Zais y Conmey lanzaron un asalto total en la colina a las 10:00 a.m. del 20 de mayo. Abrumando a los defensores, el 3 / 187th tomó la cumbre alrededor del mediodía y las operaciones comenzaron a reducir el bunkers PAVN restantes. A las 5:00 PM, Hill 937 había sido asegurado.

Secuelas

Debido a la naturaleza agotadora de los combates en Hill 937, se hizo conocido como "Hamburger Hill". Esto también rinde homenaje a una lucha similar durante la Guerra de Corea conocida como la Batalla de Pork Chop Hill. En la lucha, las fuerzas estadounidenses y de ARVN sufrieron 70 muertos y 372 heridos. Se desconocen las bajas totales de PAVN, pero se encontraron 630 cuerpos en la colina después de la batalla.

Muy cubierto por la prensa, la necesidad de los combates en Hill 937 fue cuestionada por el público y provocó controversia en Washington. Esto se vio agravado por el abandono de la colina por parte del 101o el 5 de junio. Como resultado de esta presión pública y política, el general Creighton Abrams alteró la estrategia estadounidense en Vietnam de una de "máxima presión" a "reacción protectora" en un esfuerzo por reducir las bajas..