Usar fragmentos de oraciones de manera efectiva

La mayoría de los manuales de escritura insisten en que las oraciones incompletas, o fragmentos--son errores que deben corregirse. Como dicen Toby Fulwiler y Alan Hayakawa en El manual de Blair (Prentice Hall, 2003), "El problema con un fragmento es su incompletitud. Una oración expresa una idea completa, pero un fragmento no le dice al lector de qué se trata (el tema) o qué sucedió (el verbo)" ( p. 464). En la escritura formal, la proscripción contra el uso de fragmentos a menudo tiene sentido.

Pero no siempre. Tanto en la ficción como en la no ficción, el fragmento de oración puede usarse deliberadamente para crear una variedad de efectos poderosos..

Fragmentos de pensamiento

A mitad de la novela de J. M. Coetzee Desgracia (Secker y Warburg, 1999), el personaje principal experimenta conmoción como resultado de un brutal ataque en la casa de su hija. Después de que los intrusos se van, intenta aceptar lo que acaba de ocurrir:

Ocurre todos los días, cada hora, cada minuto, se dice, en cada cuarto del país. Cuente con la suerte de haber escapado con su vida. Cuente con la suerte de no estar prisionero en el automóvil en este momento, alejándose o en el fondo de una donga con una bala en la cabeza. Conde Lucy con suerte también. Sobre todo Lucy.
Un riesgo de poseer cualquier cosa: un automóvil, un par de zapatos, un paquete de cigarrillos. No hay suficiente para andar, no hay suficientes autos, zapatos, cigarrillos. Demasiada gente, muy pocas cosas. Lo que hay debe entrar en circulación, para que todos puedan tener la oportunidad de ser felices por un día. Esa es la teoría; aferrarse a esta teoría y a las comodidades de la teoría. No el mal humano, solo un vasto sistema circulatorio, para cuyo funcionamiento la pena y el terror son irrelevantes. Así es como uno debe ver la vida en este país: en su aspecto esquemático. De lo contrario, uno podría volverse loco. Automóviles, zapatos; mujeres tambien. Debe haber un nicho en el sistema para las mujeres y lo que les sucede..

reflejar Los esfuerzos del personaje para dar sentido a la experiencia dura y disruptiva. La sensación de incompletitud transmitida por los fragmentos es deliberada y bastante efectiva..

Fragmentos narrativos y descriptivos

En Charles Dickens's Los papeles de Pickwick (1837), sinvergüenza Alfred Jingle cuenta una historia macabra que hoy probablemente se etiquetaría como una leyenda urbana. Jingle relata la anécdota de una manera curiosamente fragmentada:

"¡Cabezas, cabezas, cuiden sus cabezas!" gritó el extraño locuaz, cuando salieron bajo el arco bajo, que en esos días formaba la entrada al patio de los entrenadores. "Lugar terrible - trabajo peligroso - otro día - cinco niños - madre - señora alta, comiendo sándwiches - olvidó el arco - choque - golpe - los niños miran alrededor - la cabeza de la madre - sandwich su mano - sin boca para ponerla - cabeza de una familia apagada - ¡impactante, impactante! "

El estilo narrativo de Jingle recuerda la famosa apertura de Casa sombría (1853), en el que Dickens dedica tres párrafos a una descripción impresionista de una niebla de Londres: "niebla en el tallo y el tazón de la pipa de la tarde del patrón colérico, abajo en su cabina cercana; niebla pellizcando cruelmente los dedos de los pies y las manos de su temblando pequeño niño prenticio en la cubierta ". En ambos pasajes, el escritor está más interesado en transmitir sensaciones y crear un estado de ánimo que en completar un pensamiento gramaticalmente.

La serie de fragmentos ilustrativos

Farmacéuticos pálidos en pueblos remotos de la Liga Epworth y cinturones de camisón de franela, envolviendo interminablemente botellas de Peruna ... Mujeres escondidas en las cocinas húmedas de casas sin pintar a lo largo de las vías del ferrocarril, friendo filetes de carne dura ... Distribuidores de cal y cemento iniciados en los Caballeros de Pythias, los hombres rojos o los leñadores del mundo ... Vigilantes en cruces solitarios de ferrocarriles en Iowa, con la esperanza de poder bajar para escuchar al evangelista de United Brethren predicar ... Vendedores de boletos en el metro, respirando sudor en su gaseoso forma ... Los granjeros arando campos estériles detrás de tristes caballos meditativos, ambos sufriendo las picaduras de insectos ... Empleados de la tienda de comestibles que intentan hacer asignaciones con sirvientas enjabonadas ... Mujeres confinadas por novena o décima vez, preguntándose impotentes de qué se trata ... Predicadores metodistas retirado después de cuarenta años de servicio en las trincheras de Dios, con pensiones de $ 600 al año.

Recopilados en lugar de conectados, estos breves ejemplos fragmentados ofrecen instantáneas de tristeza y decepción..

Fragmentos y Crots

A diferencia de estos pasajes, ilustran un punto común: los fragmentos no son inherentemente malos. Aunque un gramático estrictamente prescriptivo podría insistir en que todos los fragmentos son demonios que esperan ser exorcizados, los escritores profesionales han mirado con más amabilidad estos fragmentos irregulares de prosa. Y han encontrado algunas formas imaginativas de usar fragmentos de manera efectiva.

Hace más de 30 años, en Un estilo alternativo: opciones en composición (ahora agotado), Winston Weathers hizo un fuerte argumento para ir más allá de las definiciones estrictas de corrección al enseñar escritura. Argumentó que los estudiantes deberían estar expuestos a una amplia gama de estilos, incluidas las formas "abigarradas, discontinuas y fragmentadas" que Coetzee, Dickens, Mencken y muchos otros escritores utilizaron con gran efecto..

Quizás porque "fragmento" se equipara comúnmente con "error", Weathers reintrodujo el término crot, una palabra arcaica para "bit", para caracterizar esta forma deliberadamente cortada. El lenguaje de las listas, publicidad, blogs, mensajes de texto. Un estilo cada vez más común. Como cualquier dispositivo, a menudo con exceso de trabajo. A veces aplicado de manera inapropiada.

Entonces esto no es una celebración de todos fragmentos Oraciones incompletas que aburren, distraen o confunden a los lectores debería ser corregido. Pero hay momentos, ya sea debajo de la arcada o en un cruce de ferrocarril solitario, en los que los fragmentos (o las cáscaras o las oraciones verbales) funcionan bien. De hecho, mejor que bien.

Ver también: En defensa de fragmentos, crots y sentencias verbales.