Comprender el proceso de la iniciativa de votación

La iniciativa de votación, una forma de democracia directa, es el proceso mediante el cual los ciudadanos ejercen el poder de colocar las medidas consideradas por las legislaturas estatales o los gobiernos locales en las boletas estatales y locales para una votación pública. Las iniciativas de votación exitosas pueden crear, cambiar o derogar las leyes estatales y locales, o enmendar las constituciones estatales y las cartas locales. Las iniciativas de votación también pueden usarse simplemente para obligar a los cuerpos legislativos estatales o locales a considerar el tema de la iniciativa.

A partir de 2016, el proceso de la iniciativa de votación se utilizó a nivel estatal en 24 estados y el Distrito de Columbia y se utiliza comúnmente en el gobierno del condado y la ciudad.

La primera aprobación documentada para el uso del proceso de iniciativa de votación por parte de una legislatura estatal apareció en la primera constitución de Georgia, ratificada en 1777..

 El Estado de Oregón registró el primer uso del proceso de iniciativa de votación moderna en 1902. Una característica importante de la Era Progresista Americana de 1890 a 1920, el uso de iniciativas de votación se extendió rápidamente a varios otros estados.

El primer intento de obtener la aprobación de la iniciativa de votación en el gobierno federal tuvo lugar en 1907 cuando el Representante Elmer Fulton de Oklahoma presentó la Resolución Conjunta 44 de la Cámara de Representantes. La resolución nunca llegó a votación en la Cámara de Representantes, ya que no logró la aprobación del comité. Dos resoluciones similares introducidas en 1977 tampoco tuvieron éxito.
Según la iniciativa Ballotwatch del Initiative & Referendum Institute, un total de 2.314 iniciativas de votación aparecieron en las boletas estatales entre 1904 y 2009, de las cuales 942 (41%) fueron aprobadas. El proceso de iniciativa de votación también se usa comúnmente en los niveles de gobierno del condado y la ciudad. No existe un proceso de iniciativa de votación a nivel nacional. La adopción de un proceso de iniciativa de votación federal a nivel nacional requeriría una enmienda a la Constitución de los EE. UU..

Iniciativas de votación directa e indirecta

Las iniciativas de votación pueden ser directas o indirectas. En una iniciativa de votación directa, la medida propuesta se coloca directamente en la boleta después de ser presentada por una petición certificada. Bajo la iniciativa indirecta menos común, la medida propuesta se coloca en una boleta de votación popular solo si primero ha sido rechazada por la legislatura estatal. Las leyes que especifican el número y las calificaciones de los nombres requeridos para colocar una iniciativa en una boleta electoral varían de estado a estado.

Diferencia entre iniciativas de votación y referéndums

El término "iniciativa de votación" no debe confundirse con "referéndum", que es una medida remitida a los votantes por una legislatura estatal que propone que la legislación específica pueda ser aprobada o rechazada por la legislatura. Los referéndums pueden ser referéndums "vinculantes" o "no vinculantes". En un referéndum vinculante, la legislatura estatal se ve obligada por ley a acatar el voto del pueblo. En un referéndum no vinculante, no lo es. Los términos "referéndum", "proposición" e "iniciativa de votación" a menudo se usan indistintamente.

Ejemplos de iniciativas de votación

Algunos ejemplos notables de iniciativas de votación en las elecciones de mitad de período de noviembre de 2010 incluyen:

• La Iniciativa 1098 del Estado de Washington impondría un primer impuesto estatal sobre la renta, inicialmente a personas con ingresos superiores a $ 200,000, pero luego posiblemente se extienda a otros grupos a discreción de la legislatura. Esta acción eliminaría a Washington de la lista de nueve estados sin un impuesto estatal sobre la renta.
• La Propuesta 23 de California suspendería la aplicación de la Ley de Calentamiento Global de California y todas las leyes relacionadas hasta que la tasa de desempleo del estado disminuya y se estabilice.
• Una iniciativa de votación en Massachusetts reduciría el impuesto estatal a las ventas del 6.25 por ciento al 3 por ciento, y derogaría en la mayoría de los casos el impuesto estatal a las ventas de bebidas alcohólicas..
• La Proposición 19 de California legalizaría la posesión, el cultivo y el transporte de marihuana para uso personal de personas de 21 años de edad o mayores..
• Como una señal de oposición a la nueva ley federal de reforma de la atención médica, los votantes de Arizona, Colorado y Oklahoma consideraron las iniciativas de votación que afirmaban las opciones de las personas para comprar un seguro o participar en planes gubernamentales.