Thomas Cole, pintor de majestuosos paisajes americanos

Thomas Cole fue el artista británico que se hizo conocido por sus pinturas de paisajes estadounidenses. Es considerado el fundador de la escuela de pintura del río Hudson, y su influencia en otros pintores estadounidenses del siglo XIX fue profunda..

Se sabe que las pinturas de Cole, y las pinturas de aquellos a quienes enseñó, influyeron en las actitudes hacia el expansionismo estadounidense durante el siglo XIX. La glorificación de la tierra y las vistas panorámicas alentaron el optimismo hacia la colonización de las vastas tierras de Occidente. Cole, sin embargo, tenía una racha pesimista que a veces se indica en sus pinturas..

Datos rápidos: Thomas Cole

• Conocido por: Fundador de la escuela de pintores del río Hudson, admirado por sus majestuosos paisajes de paisajes claramente estadounidenses.
• Movimiento: Hudson River School (pintura de paisaje romántica estadounidense)
• Nacido: Bolton-le-Moors, Lancaster, Inglaterra, 1801
• Murió: 11 de febrero de 1848 en Catskill, Nueva York
• Padres: Mary y James Cole
• Esposa: Maria Bartow

Vida temprana y carrera

Thomas Cole nació en Bolton-le-Moors, Lancaster, Inglaterra, en 1801. Estudió grabado brevemente en Inglaterra antes de emigrar a Estados Unidos con su familia en 1818. La familia llegó a Filadelfia y se instaló en Steubenville, Ohio, donde se estableció el padre de Cole. un negocio de grabado de papel tapiz.

Después de frustrarse trabajando en el negocio familiar, Cole enseñó arte en una escuela por un breve período. También recibió algunas instrucciones de pintura de un artista viajero, y trató de ponerse solo como retratista itinerante..

Retrato de Thomas Cole, pintor estadounidense. Institución Smithsonian / Wikimedia Commons / Dominio público

Cole se dio cuenta de que necesitaba estar en una ciudad con muchos posibles clientes, y regresó a Filadelfia, donde pintó retratos y también encontró trabajo decorando cerámicas. Tomó clases en la Academia de Filadelfia y, en 1824, tuvo su primera exposición, que se celebró en la escuela.

En 1825, Cole se mudó a la ciudad de Nueva York, donde comenzó a centrarse en paisajes románticos, los panoramas bellamente iluminados que se convertirían en su estilo perdurable. Después de hacer un viaje por el río Hudson, pintó tres paisajes, que se exhibieron en la ventana de una tienda de arte de Manhattan. Una de las pinturas fue comprada por el artista John Trumbull, conocido por sus pinturas de la Revolución Americana. Trumbull recomendó que dos de sus amigos artistas, William Dunlap y Asher B. Durand, compraran los otros dos..

Trumbull agradeció que Cole se hubiera inspirado en la naturaleza salvaje del paisaje estadounidense, que otros artistas parecían ignorar. Por recomendación de Trumbull, Cole fue recibido en el mundo cultural de la ciudad de Nueva York, donde se familiarizó con luminarias como el poeta y editor William Cullen Bryant y el autor James Fenimore Cooper..

Viajes e inspiración

El éxito de los primeros paisajes de Cole lo estableció para poder dedicarse a pintar a tiempo completo. Comenzó a viajar en las montañas del estado de Nueva York y Nueva Inglaterra después de comprar una casa en Catskill, Nueva York..

Fotografía de "Catskill Mountain House", una pintura del artista paisajista estadounidense Thomas Cole. Francis G. Mayer / Getty Images

En 1829 Cole navegó a Inglaterra en un viaje financiado por un patrón rico. Hizo lo que se conoció como el "Gran Tour", visitando París y luego Italia. Se quedó durante semanas en Florencia antes de ir a Roma, haciendo senderismo durante gran parte del camino. Finalmente regresó a la ciudad de Nueva York en 1832, después de haber visto grandes obras de arte en Europa y haber esbozado paisajes que se utilizarían como material para paisajes..

En 1836, Cole se casó con Maria Barton, cuya familia vivía en Catskill. Se instaló en una vida bastante cómoda como artista exitoso. La nobleza hecha a sí misma de la región admiraba su trabajo y compraba sus pinturas..

Trabajos mayores

Un cliente le encargó a Cole que pintara cinco paneles que se conocerían como "El curso de los imperios". La serie de lienzos predijo esencialmente lo que se conocería como Destino Manifiesto. Las imágenes representan un imperio alegórico y proceden del "Estado salvaje" al "Estado arcadio o pastoral". El imperio alcanza su cenit con la tercera pintura, "La consumación del imperio", y luego desciende a la cuarta pintura, "Destrucción". La serie termina con la quinta pintura, titulada "Desolación".

"El curso del imperio - Consumación" de Thomas Cole, 1836, óleo sobre lienzo, 51 × 76, Sociedad Histórica de Nueva York. Bellas artes / Getty Images

Durante la década de 1830, cuando Cole pintaba su serie de Course of Empires, estaba albergando pensamientos gravemente pesimistas sobre Estados Unidos, lamentando en su diario que temía el fin de la democracia.

Una de sus pinturas principales, que data de 1836, se titula "Vista desde el Monte Holyoke, Northampton, Massachusetts, después de una tormenta eléctrica - El Oxbow". En la pintura, se muestra un área pastoral junto con una porción de naturaleza salvaje.