Muchos historiadores de la moda creen que el tanga apareció por primera vez en la Feria Mundial de 1939. El alcalde de Nueva York, Fiorello LaGuardia, ordenó a los bailarines desnudos de la ciudad que se cubrieran y el tanga fue inventado para apenas hacer el trabajo..
Al diseñador de moda, Rudi Gernreich se le atribuye la presentación del primer bikini de tanga en 1974. Otra referencia afirma que las tangas, originalmente llamadas tangas, llegaron por primera vez a las playas de Brasil en 1977..