La historia de atlas

La expresión "llevar el peso del mundo sobre los hombros" proviene del mito griego de Atlas, que era parte de la segunda generación de los titanes, los dioses más antiguos de la mitología griega. Sin embargo, Atlas en realidad no llevaba "el peso del mundo"; en cambio, llevaba la esfera celestial (el cielo). La Tierra y la esfera celeste tienen forma esférica, lo que puede explicar la confusión..

Atlas en mitología griega

Atlas era uno de los cuatro hijos del Titán Iapoetos y el Okeanid Klymene: sus hermanos eran Prometeo, Epimeteo y Menoitios. La primera de las tradiciones dice simplemente que era responsabilidad de Atlas levantar el cielo..

Informes posteriores dicen que, como uno de los Titanes, Atlas y su hermano Menoitios participaron en la Titanomachy, una guerra entre los Titanes y su descendencia, los Olímpicos. Luchando contra los titanes estaban los olímpicos Zeus, Prometeo y Hades..

Cuando los olímpicos ganaron la guerra, castigaron a sus enemigos. Menoitios fue enviado al Tártaro en el inframundo. Atlas, sin embargo, fue condenado a pararse en el borde occidental de la Tierra y sostener el cielo sobre sus hombros..

Sosteniendo el cielo

Las diferentes fuentes varían en sus descripciones de cómo Atlas levantó el cielo. En la "Teogonía" de Hesíodo, Atlas se encuentra en el borde occidental de la tierra cerca de las Hespérides, apoyando el cielo en su cabeza y manos. La "Odisea" describe a Atlas parado en el mar sosteniendo los pilares que mantienen la tierra y el cielo separados: en esta versión, él es el padre de Calypso. Heródoto fue el primero en sugerir que el cielo descansaba sobre el Monte Atlas en la parte occidental del norte de África, y las tradiciones posteriores aún informan que Atlas fue un hombre que se metamorfoseó en la montaña..

La historia de Atlas y Hércules

Quizás el mito más famoso que involucra a Atlas es su papel en uno de los doce trabajos celebrados de Hércules, cuya versión principal se encuentra en la Biblioteca de Apolodoro de Atenas. En esta leyenda, Eurystheus le pidió a Hércules que trajera las manzanas doradas de los legendarios jardines de las Hespérides, que eran sagradas para Hera y protegidas por el temible dragón Ladon de cien cabezas..

Siguiendo el consejo de Prometeo, Hércules le pidió a Atlas (en algunas versiones, el padre de las Hespérides) que le consiguiera las manzanas mientras él, con la ayuda de Atenea, tomaba el cielo sobre sus propios hombros por un tiempo, dándole al Titán un respiro de bienvenida..

Quizás comprensiblemente, cuando regresaba con las manzanas doradas, Atlas era reacio a reanudar la carga de llevar el cielo. Sin embargo, el astuto Hércules engañó al dios en lugares de intercambio temporalmente mientras que el héroe consiguió algunos cojines para soportar más fácilmente el tremendo peso. Por supuesto, tan pronto como Atlas regresó sosteniendo los cielos, Hércules y su botín dorado volvieron a Micenas..

Fuentes

• Duro, Robin. "El Manual Routledge de la mitología griega". Londres: Routledge, 2003. Imprimir.
• Smith, William y G.E. Marindon, eds. "Diccionario de Biografía y Mitología Griega y Romana". Londres: John Murray, 1904. Imprimir.