Descripción de 'La letra escarlata'

La novela de 1850 de Nathaniel Hawthorne, La letra escarlata, Es un clásico de la literatura americana temprana. Escrito en un momento en que la identidad cultural estadounidense comenzaba a desarrollarse, el autor retrata una representación creíble de una colonia puritana durante los primeros días de la nación..

El libro cuenta la historia de Hester Prynne, una mujer del siglo XVII en Boston, conocida entonces como la Colonia de la Bahía de Massachusetts, que se ve obligada a usar una "A" escarlata en el pecho como castigo por tener un bebé fuera del matrimonio. A través de la historia de Hester, Hawthorne explora la comunidad en su conjunto y las normas y costumbres bajo las cuales opera..

Datos rápidos: la letra escarlata

• Título: La letra escarlata
• Autor: Nathaniel Hawthorne
• Editor: Ticknor, Reed y Fields
• Año publicado: 1850
• Género: Ficción histórica
• Tipo de trabajo: Novela
• Idioma original: Inglés
• Temas: Vergüenza y juicio, creencias públicas versus privadas, científicas y religiosas.
• Personajes principales: Hester Prynne, Arthur Dimmesdale, Roger Chillingworth, Pearl
• Adaptaciones notables: La película de comedia adolescente de 2010 "Easy A", protagonizada por Emma Stone, se inspiró parcialmente en la novela.
• Hecho de la diversión: El apellido de Nathaniel Hawthorne originalmente no contenía la "w", pero la agregó para distanciarse un poco del pasado de su familia..

Resumen de la trama

A mediados del siglo XVII en Boston, entonces conocida como la Colonia de la Bahía de Massachusetts, una mujer llamada Hester Prynne está obligada a pararse en un andamio en la plaza del pueblo y sufrir abusos durante varias horas como castigo por dar a luz a un niño fuera del matrimonio. La gente del pueblo la molesta y le suplica que revele al padre del niño, pero ella se niega. Mientras esto ocurre, un extraño llega a la colonia y observa desde la parte de atrás de la multitud. Cuando llevan a Hester a su celda, el desconocido la visita y se revela que el hombre es su presunto esposo muerto de Inglaterra, Roger Chillingworth..

Una vez que Hester sale de la cárcel, vive sola con su hija, Pearl, y se dedica a la aguja. Ella vive aislada del resto de la comunidad, lo que la ha despreciado. A medida que Pearl crece, se convierte en una niña traviesa, tanto que los miembros de la ciudad dicen que debería ser retirada del cuidado de su madre. Al escuchar esto, Pearl hace una súplica apasionada al gobernador, quien decide a su favor después de que el popular ministro de la ciudad, Arthur Dimmesdale, habla para apoyarla..

Mientras Hester vive solo con Pearl, Dimmesdale, cuya salud comenzó a deteriorarse, ha encontrado un nuevo compañero de cuarto: Chillingworth, quien, como médico, fue asignado para cuidar al amado ministro. Esto plantea un problema para Dimmesdale, que está desesperado por ocultar su vergüenza al resto de la comunidad. Sin embargo, en un momento, el médico ve una marca oscura en el pecho del sacerdote..

Más tarde, Dimmesdale sale a caminar una noche y termina en el andamio, donde reflexiona que no puede admitir su culpa. Se encuentra con Hester y Pearl. Hablan y Hester revela que ella le dirá a Chillingworth la identidad del padre de Pearl. Esto lleva a Dimmesdale a una depresión aún más profunda, y finalmente se revela como el padre de Pearl frente a la ciudad en el andamio, poco después de dar uno de sus sermones más emocionantes. Luego muere en los brazos de Hester. Hester regresa a Inglaterra (aunque finalmente regresa) con Pearl, quien recibe una gran herencia de Chillingworth tras su muerte..

Personajes principales

Hester Prynne. Hester es el protagonista y el usuario del tótem epónimo. Es una mujer muy independiente, como lo demuestra su adulterio y su comportamiento después del hecho. También es una persona moralmente recta en general, a diferencia del resto de la gente del pueblo que se cree pero no lo es. Eventualmente, regresa, de alguna manera, a las buenas gracias de la ciudad a través de sus acciones, y finalmente rechaza a sus dos pretendientes a favor de abrir su propio camino..

Arthur Dimmesdale. Dimmesdale es el querido ministro de la ciudad, una función pública que utiliza para proteger su participación privada en un romance con Hester. A lo largo del libro siente una profunda culpa y un conflicto interno por su comportamiento y engaño público, lo que finalmente lo mata..

Roger Chillingworth. Chillingworth es el marido mayor de Hester de Inglaterra, pero él no vino con ella, y Hester lo da por muerto, lo que hace que su llegada sea bastante sorprendente. Es médico de profesión y, por lo tanto, la ciudad le asigna que se encargue de Dimmesdale cuando su salud comienza a empeorar..

Perla. Pearl es la hija de Hester (y Dimmesdale), y, como tal, es la encarnación viva de la "culpa" de Hester, y también de su amor y bondad. A Pearl se la conoce a menudo como diabólica, y en un momento la gente del pueblo intenta que se la lleven de Hester como castigo adicional. Ella nunca aprende la identidad de su padre, o el significado de la "A". 

Temas principales

Vergüenza y juicio. Desde el principio, la colonia juzga a Hester y la hace sentir avergonzada por sus acciones, a pesar de que solo estaba siguiendo su corazón y realmente no lastimó a nadie. Dimmesdale también siente vergüenza por su papel en el asunto, pero no es juzgado por ello, ya que sigue siendo un secreto para todos menos para él y Hester..

Público vs. Privado. El papel de Hester en el asunto es muy público y, por lo tanto, es castigada muy cruelmente por ello. Dimmesdale, por otro lado, escapa al castigo porque su papel es desconocido. Como resultado, ella debe soportar su carga externamente, lo cual es doloroso sin duda, pero puede exorcizarla, mientras que Dimmesdale debe guardarla para sí mismo, lo que finalmente lo mata.

Creencias científicas y religiosas. A través de la relación entre Dimmesdale y Chillingworth, Hawthorne explora los diferentes roles en la sociedad puritana de ciencia y religión. La historia se desarrolla justo antes de la Revolución Científica, por lo que sigue siendo una comunidad profundamente religiosa. Esto se puede ver a través de Dimmesdale, que es bastante popular y una figura de autoridad establecida, a diferencia de Chillingworth, que es un extraño y nuevo en la colonia.. 

Estilo literario

La novela se enmarca en una historia de apertura, "The Custom-House", en la que el narrador, que tiene muchas similitudes biográficas con Nathaniel Hawthorne, cuenta su tiempo trabajando en la aduana de Salem. Allí descubre una "A" escarlata y un manuscrito que cuenta los acontecimientos de la colonia un siglo antes; este manuscrito luego forma la base de la novela, escrita por el narrador de "The Custom-House". El libro crea una representación convincente de la vida en una de las primeras comunidades de Estados Unidos, y hace uso del léxico de esa época..