La tasa de divorcios para los chinos está aumentando a un ritmo alarmante. Se estima que 2,87 millones de matrimonios chinos terminaron en divorcio solo en 2012, un número en aumento por séptimo año consecutivo a partir de ese año. La tendencia al alza ha sido el resultado de varios factores, incluida la famosa política de un solo hijo de China, procedimientos de divorcio nuevos y más fáciles, la creciente población de mujeres de cuello blanco con alta educación e independencia financiera, y una relajación general de los puntos de vista conservadores tradicionales (especialmente en zonas urbanas).
A primera vista, la tasa de divorcio nacional de China no parece preocupante en absoluto. De hecho, la División de Estadística de las Naciones Unidas informa que en 2007 solo 1.6 de cada 1000 matrimonios terminaron en divorcio en China. Sin embargo, en 1985, la tasa de divorcios era solo 0.4 de 1000.
En comparación, aproximadamente 2.0 de cada 1,000 matrimonios terminaron en divorcio en Japón, mientras que en Rusia un promedio de 4.8 por cada 1,000 matrimonios terminaron en divorcio en 2007. En 2008, la tasa de divorcios en EE. UU. Fue de 5.2 por mil, dramáticamente por debajo de 7.9 en 1980. Lo que es problemático es el aumento extremadamente rápido y aparentemente exponencial en las tasas de divorcio. Para muchos, China parece estar al borde de una crisis social en una sociedad donde el divorcio solía ser una rareza extrema..
La famosa política china de un solo hijo creó una generación de niños sin hermanos. Esta política es extremadamente controvertida a nivel local y mundial y se le atribuye un aumento en los abortos forzados, infanticidios femeninos y un desequilibrio creciente en la proporción de sexos..
Además de estas serias preocupaciones, los productos de la política radical de planificación familiar de China (la generación posterior a la década de 1980) son acusados de ser egoístas, apáticos a las necesidades de los demás, y no quieren o no pueden comprometerse. Se postula que todo esto es el resultado de crecer como un hijo único, apreciado y excesivamente mimado, sin hermanos con los que interactuar. La combinación de estos rasgos de personalidad en ambos cónyuges parece ser uno de los principales contribuyentes a la lucha en muchos matrimonios chinos..
Según los informes, la generación posterior a la década de 1980 también es extremadamente impulsiva. Se ha teorizado que esta actitud impulsiva es una de las razones por las cuales las parejas chinas de hoy se enamoran muy rápido, se casan apresuradamente y luego solicitan divorcios aún más apresurados. Una cantidad cada vez mayor de parejas se casan y luego se divorcian después de solo unos meses, mientras que en algunos casos extremos, las parejas solicitan el divorcio solo unas horas después de casarse.
Otros señalan con el dedo un cambio reciente en el procedimiento de divorcio como el culpable del aumento drástico de los divorcios. Originalmente, una pareja que buscaba el divorcio debía obtener una referencia de su empleador o de un líder comunitario, un proceso humillante que convenció a muchos de quedarse en un matrimonio muerto. Ahora, esta estipulación ya no es necesaria y las parejas pueden solicitar el divorcio de manera rápida, fácil y privada.
En las grandes ciudades y otras áreas muy urbanizadas, las mujeres tienen más oportunidades que nunca. El nivel de educación de las mujeres chinas ha aumentado sustancialmente, lo que lleva a más perspectivas de empleos de cuello blanco y la capacidad de ser financieramente independientes. Estas jóvenes trabajadoras ya no necesitan depender de tener un esposo que las sostenga, eliminando otra barrera más para divorciarse. De hecho, las áreas urbanas tienen las tasas de divorcio más altas de toda China. Por ejemplo, en Beijing, el 39 por ciento de los matrimonios terminan en divorcio, en comparación con la tasa nacional de solo el 2.2 por ciento de los matrimonios que fracasan.
Especialmente en las zonas urbanas, los adultos jóvenes chinos tratan las relaciones románticas de manera mucho más informal. Por ejemplo, las aventuras de una noche se consideran cada vez más socialmente aceptables. Las parejas jóvenes no tienen miedo de caer duro y rápido el uno para el otro, se apresuran a casarse con una actitud casi caprichosa cargada de expectativas poco realistas, lo que lleva a conflictos matrimoniales y posiblemente al divorcio.
Si bien la tasa de divorcios de China todavía está por debajo de la de muchos otros países, lo que es extremadamente desconcertante es la tasa aparentemente exponencial a la que está creciendo la tasa de divorcio nacional. Muchos creen que el divorcio se está convirtiendo en una epidemia en China.