El 15 de septiembre de 1935, el gobierno nazi aprobó dos nuevas leyes raciales en su Congreso anual del Partido Reich del Partido Nacional Socialista Alemán de Trabajadores (NSDAP) en Nuremberg, Alemania. Estas dos leyes (la Ley de ciudadanía del Reich y la Ley para proteger la sangre y el honor alemanes) se conocieron colectivamente como las Leyes de Nuremberg.
Estas leyes quitaron la ciudadanía alemana a los judíos y prohibieron el matrimonio y el sexo entre judíos y no judíos. A diferencia del antisemitismo histórico, las Leyes de Nuremberg definieron la judeidad por herencia (raza) más que por práctica (religión).
El 7 de abril de 1933, se aprobó la primera pieza importante de legislación antisemita en la Alemania nazi; se tituló la "Ley para la Restauración del Servicio Civil Profesional". La ley sirvió para prohibir a los judíos y otros no arios participar en varias organizaciones y profesiones en el servicio civil..
Leyes adicionales promulgadas durante abril de 1933 apuntaban a estudiantes judíos en escuelas públicas y universidades y a aquellos que trabajaban en profesiones legales y médicas. Entre 1933 y 1935, se aprobaron muchas más leyes antisemitas a nivel local y nacional..
El 15 de septiembre de 1935, en su mitin anual del Partido Nazi en la ciudad de Nuremberg, en el sur de Alemania, los nazis anunciaron la creación de las Leyes de Nuremberg, que codificaron las teorías raciales expuestas por la ideología del partido. Las Leyes de Nuremberg eran en realidad un conjunto de dos leyes: la Ley de Ciudadanía del Reich y la Ley para la Protección de la Sangre y el Honor de Alemania..
Había dos componentes principales en la Ley de Ciudadanía del Reich. El primer componente declaró que:
El segundo componente explicaba cómo se determinaría la ciudadanía en adelante. Declaró:
Al quitarles la ciudadanía, los nazis habían empujado legalmente a los judíos al margen de la sociedad. Este fue un paso crucial para permitir a los nazis despojar a los judíos de sus derechos y libertades civiles básicos. Los ciudadanos alemanes restantes dudaron en objetar por temor a ser acusados de ser desleales al gobierno alemán según lo decretado bajo la Ley de Ciudadanía del Reich.
La segunda ley anunciada el 15 de septiembre fue motivada por el deseo de los nazis de garantizar la existencia de una nación alemana "pura" por la eternidad. Un componente importante de la ley era que aquellos con "sangre relacionada con Alemania" no podían casarse con judíos o tener relaciones sexuales con ellos. Los matrimonios ocurridos antes de la aprobación de esta ley permanecerían vigentes; sin embargo, se alentó a los ciudadanos alemanes a divorciarse de sus socios judíos existentes. Solo unos pocos decidieron hacerlo.
Además, según esta ley, a los judíos no se les permitía emplear sirvientes domésticos de sangre alemana menores de 45 años. La premisa detrás de esta sección de la ley se centraba en el hecho de que las mujeres menores de esta edad aún podían tener hijos y corrían el riesgo de ser seducidos por hombres judíos en el hogar.
Finalmente, bajo la Ley para la Protección de la Sangre y el Honor alemanes, a los judíos se les prohibió exhibir la bandera del Tercer Reich o la bandera tradicional alemana. Solo se les permitía exhibir "colores judíos". La ley prometía la protección del gobierno alemán al demostrar este derecho.
El 14 de noviembre, se agregó el primer decreto a la Ley de Ciudadanía del Reich. El decreto especificaba exactamente quién sería considerado judío a partir de ese momento. Los judíos fueron colocados en una de tres categorías: