El Movimiento Niágara Organizándose para el Cambio Social

Visión general 

A medida que las leyes de Jim Crow y la segregación de facto se convirtieron en un pilar en la sociedad estadounidense, los afroamericanos buscaron una variedad de formas de combatir su opresión.

Booker T. Washington surgió no solo como un educador sino también como un guardián financiero para las organizaciones afroamericanas que buscan el apoyo de los filántropos blancos.. 

Sin embargo, la filosofía de Washington de volverse autosuficiente y no luchar contra el racismo se encontró con la oposición de un grupo de hombres afroamericanos educados que creían que tenían que luchar contra la injusticia racial.. 

Establecimiento del Movimiento Niágara:

El Movimiento Niágara fue fundado en 1905 por el erudito W.E.B. Du Bois y el periodista William Monroe Trotter que querían desarrollar un enfoque militante para combatir la desigualdad. 

El propósito de Du Bois y Trotter era reunir al menos a 50 hombres afroamericanos que no estaban de acuerdo con la filosofía de acomodación apoyada por Washington.  

La conferencia se realizaría en un hotel en el norte del estado de Nueva York, pero cuando los propietarios de hoteles blancos se negaron a reservar una habitación para su reunión, los hombres se encontraron en el lado canadiense de las Cataratas del Niágara..

A partir de esta primera reunión de casi treinta empresarios afroamericanos, maestros y otros profesionales, se formó el Movimiento Niágara.

Logros clave:

• Primera organización nacional afroamericana que solicitó agresivamente los derechos civiles de los afroamericanos..
• Publicó el periódico Voz del negro.
• Lideró varios esfuerzos locales exitosos para terminar con la discriminación en la sociedad de los Estados Unidos.
• Sembró las semillas para establecer la Asociación Nacional para el Avance de las Personas de Color (NAACP).

Filosofía:

Originalmente se enviaron invitaciones a más de sesenta hombres afroamericanos que estaban interesados ​​en "acciones organizadas, decididas y agresivas por parte de los hombres que creen en la libertad y el crecimiento de los negros".

Como grupo reunido, los hombres cultivaron una "Declaración de Principios" que declaraba que el enfoque del Movimiento Niágara sería luchar por la igualdad política y social en los Estados Unidos..

Específicamente, el Movimiento Niágara estaba interesado en el proceso penal y judicial, así como en mejorar la calidad de la educación, la salud y el nivel de vida de los afroamericanos..

La creencia de la organización de combatir directamente el racismo y la segregación en los Estados Unidos estaba en gran oposición a la posición de Washington de que los afroamericanos deberían centrarse en la construcción de "industria, economía, inteligencia y propiedad" antes de exigir el fin de la segregación..

Sin embargo, miembros afroamericanos educados y calificados argumentaron que "la agitación varonil persistente es el camino hacia la libertad" se mantuvo firmemente en sus creencias en protestas pacíficas y resistencia organizada a las leyes que privaron a los afroamericanos.

Acciones del Movimiento Niágara:

Después de su primera reunión en el lado canadiense de las Cataratas del Niágara, los miembros de la organización se reunieron anualmente en sitios que eran simbólicos para los afroamericanos. Por ejemplo, en 1906, la organización se reunió en Harpers Ferry y en 1907, en Boston..

Los capítulos locales del Movimiento Niágara fueron vitales para llevar a cabo el manifiesto de la organización. Las iniciativas incluyen:

• El Capítulo de Chicago exigió una representación afroamericana en el Comité de la Carta de Nueva Chicago. Esta iniciativa ayudó a evitar la segregación en las escuelas públicas de Chicago..
• El Capítulo de Massachusetts luchó contra la legalización de vagones de ferrocarril segregados en el estado.
• Los miembros del Capítulo de Massachusetts también presionaron para que todos los virginianos fueran admitidos en la Exposición de Jamestown.
• Varios capítulos también protestaron por visiones de Miembros del clan en sus respectivos pueblos.

División dentro del Movimiento:

Desde el principio, el Movimiento Niágara enfrentó una serie de problemas organizativos que incluyen:

• El deseo de Du Bois de aceptar a las mujeres en la organización. mientras Trotter creía que era mejor manejado por hombres.
• Trotter se opuso a la insistencia de Du Bois de incluir a las mujeres. Dejó la organización en 1908 para formar la Liga Política Negro-Americana..
• Con más influencia política y respaldo financiero, Washington debilitó con éxito la capacidad de la organización para atraer a la prensa afroamericana..
• Como resultado de la poca publicidad en la prensa, el Movimiento Niágara no pudo obtener el apoyo de los afroamericanos de diversas clases sociales..

Desmantelamiento del Movimiento Niágara:

Plagado de diferencias internas y dificultades financieras, el Movimiento Niágara celebró su reunión final en 1908..

Ese mismo año, estallaron los disturbios de Springfield Race. Ocho afroamericanos fueron asesinados y más de 2.000 abandonaron la ciudad..

Tras los disturbios, los activistas afroamericanos y blancos acordaron que la integración era la clave para combatir el racismo..

Como resultado, la Asociación Nacional para el Avance de las Personas de Color (NAACP) se estableció en 1909. Du Bois y la activista social blanca Mary White Ovington fueron miembros fundadores de la organización..