El culto asesino de Roman Diana y sus sacerdotes con espada

En los Estados Unidos, el presidente tiene que retirarse después de ocho años en el cargo, pero al menos pueden vivir después de su segundo mandato como presidente. Algunos de los antiguos romanos no tuvieron tanta suerte. ¡Para convertirse en el nuevo sacerdote del santuario italiano de Diana Nemorensis (Diana de Nemi), el sacerdote entrante tuvo que asesinar a su predecesor para conseguir el trabajo! Aunque el santuario fue ubicado en un bosque sagrado y cerca de un hermoso lago, por lo que las solicitudes para el puesto deben haber pasado por el techo ...

Problemas sacerdotales

Entonces, ¿cuál es el problema con esta situación sacerdotal? Según Strabo, la adoración de Artemisa en el bosque de Nemi incluía "un elemento bárbaro ...". La rotación sacerdotal fue bastante gráfica, ya que, según cuenta Strabo, el sacerdote tenía que ser un esclavo fugitivo que mató al "hombre previamente consagrado a ese cargo". Como resultado, el sacerdote reinante (llamado "Rex Nemorensis" o "Rey de la arboleda en Nemi") siempre llevaba una espada para protegerse contra intrusos asesinos..

Suetonio está de acuerdo en su La vida de calígula. Aparentemente, el gobernante de Roma no tenía suficiente para ocupar su mente retorcida durante su propio reinado, por lo que se metió en ritos religiosos ... Supuestamente, Calígula se hartó del hecho de que el actual Rex Nemorensis había vivido durante tanto tiempo, por lo que el el emperador cobarde "contrató a un adversario más fuerte para atacarlo". Realmente, Calígula?

Orígenes antiguos y hombres míticos

¿De dónde vino este extraño ritual? Pausanias afirma que cuando Teseo mató a su hijo, Hipólito, a quien creía que había seducido a la esposa de Teseo, Phaedra, el niño no murió. De hecho, Asclepio, dios de la medicina, resucitó al príncipe. Comprensiblemente, Hipólito no perdonó a su padre y lo último que quería era quedarse en su Atenas natal, por lo que viajó a Italia, donde estableció un santuario para su diosa patrona, Artemisa / Diana. Allí, organizó un concurso para que los esclavos fugitivos se convirtieran en sacerdotes del templo, en el que lucharon hasta la muerte por el honor..

Pero según el fallecido autor antiguo Servius, quien escribió comentarios sobre textos épicos importantes, el héroe griego Orestes tuvo el honor de fundar el ritual en Nemi. Rescató a su hermana, Ifigenia, del santuario de Diana en Tauris; allí, Ifigenia sacrificó a todos los extraños a la diosa, como se cuenta en la tragedia de Eurípides. Ifigenia en Tauris. 

Servio afirma que Orestes salvó a Ifigenia al matar a Thoas, rey de los taurios, y robó la imagen sagrada de Diana de su santuario allí; trajo la estatua y la princesa de vuelta a casa con él. Se detuvo en Italia, en Aricia, cerca de Nemi, y estableció un nuevo culto a Diana.. 

En este nuevo santuario, el sacerdote gobernante no podía matar a todos los extraños, pero había un árbol especial, del cual no se podía romper una rama. Si alguien hizo rompieron una rama, tuvieron la opción de luchar con el esclavo fugitivo convertido en sacerdote de Diana. El sacerdote era un esclavo fugitivo porque su viaje simbolizaba el vuelo de Orestes hacia el oeste, dice Servio. Este ritual, entonces, fue la fuente de material de Virgilio para las leyendas sobre el área donde Eneas se detuvo en el Eneida para encontrar una planta mágica y entrar al inframundo. Lamentablemente, para estos entretenidos cuentos, ninguno de los dos tuvo nada que ver con el ritual en Nemi.

Problemas de interpretación

Eneas y los sacerdotes esclavos volvieron a aparecer en los estudios modernos de religión. ¿Has oído hablar del trabajo seminal del antropólogo James Frazer? los Rama de oro? Teorizó que Nemi era el lugar donde Eneas fue a Hades, como Servius sugirió. Lo sagrado brillante en el título se refiere a "una rama, una hoja dorada y un tallo flexible" que Eneas tuvo que agarrar en el Libro VI de la Eneida para descender al inframundo. Pero las propias afirmaciones de Servio eran espurias en el mejor de los casos.!

Esta extraña interpretación tiene una larga historia, bien narrada por Jonathan Z. Smith y Anthony Ossa-Richardson. Frazer tomó estas ideas y afirmó que usó el asesinato del sacerdote como una lente a través de la cual examinó la mitología mundial. Su tesis, que la muerte simbólica y la resurrección de una figura mítica fue el foco de los cultos de fertilidad en todo el mundo, fue interesante..

Esta idea no aguantó mucho, pero esa teoría de la mitología comparativa informó las obras de muchos historiadores y antropólogos, incluido el famoso Robert Graves en su Diosa blanca y Mitos griegos, durante décadas ... hasta que los estudiosos se dieron cuenta de que Frazer estaba equivocado.