La vida y obra de Voltaire, escritor francés de la Ilustración

Nacido François-Marie Arouet, Voltaire (21 de noviembre de 1694 - 30 de mayo de 1778) fue escritor y filósofo del período de la Ilustración francesa. Fue un escritor increíblemente prolífico, defendió las libertades civiles y criticó a instituciones importantes como la Iglesia Católica..

Datos rápidos: Voltaire

Nombre completo: François-Marie Arouet
Ocupación: Escritor, poeta y filósofo
Nacido: 21 de noviembre de 1694 en París, Francia
Murió: 30 de mayo de 1778 en París, Francia
Padres: François Arouet y Marie Marguerite Daumard
Logros clave: Voltaire publicó importantes críticas a la monarquía francesa. Sus comentarios sobre la tolerancia religiosa, las historiografías y las libertades civiles se convirtieron en un componente clave del pensamiento ilustrado..

Vida temprana

Voltaire era el quinto hijo y el cuarto hijo de François Arouet y su esposa Marie Marguerite Daumard. La familia Arouet ya había perdido a dos hijos, Armand-François y Robert, en la infancia, y Voltaire (entonces François-Marie) era nueve años menor que su hermano sobreviviente, Armand, y siete años menor que su única hermana, Marguerite-Catherine. François Arouet era abogado y funcionario del tesoro; su familia era parte de la nobleza francesa, pero en el rango más bajo posible. Más tarde en la vida, Voltaire afirmó ser el hijo ilegítimo de un noble de alto rango llamado Guérin de Rochebrune..

Su primera educación provino de los jesuitas en el Collège Louis-le-Grand. Desde los diez hasta los diecisiete años, Voltaire recibió instrucción clásica en latín, retórica y teología. Una vez que dejó la escuela, decidió que quería convertirse en escritor, para consternación de su padre, que quería que Voltaire lo siguiera a la ley. Voltaire también continuó aprendiendo fuera de los límites de la educación formal. Desarrolló su talento para escribir y también se volvió multilingüe, logrando fluidez en inglés, italiano y español, además de su francés nativo..

Primera carrera y romance temprano

Después de salir de la escuela, Voltaire se mudó a París. Fingió estar trabajando como asistente de un notario, teóricamente como un trampolín en la profesión legal. Sin embargo, en realidad, estaba pasando la mayor parte de su tiempo escribiendo poesía. Después de un tiempo, su padre descubrió la verdad y lo envió lejos de París para estudiar leyes en Caen, Normandía..

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Incluso esto no disuadió a Voltaire de continuar escribiendo. Simplemente cambió de poesía a escribir estudios sobre historia y ensayos. Durante este período, el ingenioso estilo de escribir y hablar que hizo a Voltaire tan popular apareció por primera vez en su trabajo, y lo atrajo a muchos de los nobles de alto rango con los que pasó el tiempo..

En 1713, con la ayuda de su padre, Voltaire comenzó a trabajar en La Haya en los Países Bajos como secretario del embajador francés, el marqués de Châteauneuf. Mientras estaba allí, Voltaire tuvo su primer enredo romántico conocido, al enamorarse de una refugiada hugonote, Catherine Olympe Dunoyer. Desafortunadamente, su conexión se consideró inadecuada y causó algo de escándalo, por lo que el marqués obligó a Voltaire a interrumpirla y regresar a Francia. En este punto, su carrera política y legal había sido abandonada..

Dramaturgo y crítico del gobierno

Al regresar a París, Voltaire lanzó su carrera de escritor. Como sus temas favoritos eran las críticas al gobierno y las sátiras de figuras políticas, aterrizó en aguas calientes con bastante rapidez. Una de las primeras sátiras, que acusó al duque de Orleans de incesto, incluso lo llevó a prisión en la Bastilla durante casi un año. Sin embargo, tras su lanzamiento, se produjo su obra de debut (una versión del mito de Edipo), y fue un éxito crítico y comercial. El duque a quien había ofendido anteriormente incluso le entregó una medalla en reconocimiento al logro..

Fue alrededor de esta época cuando François-Marie Arouet comenzó a utilizar el seudónimo Voltaire, en virtud del cual publicaría la mayoría de sus obras. Hasta el día de hoy, hay mucho debate sobre cómo se le ocurrió el nombre. Puede tener sus raíces como un anagrama o un juego de palabras con su apellido o varios apodos diferentes. Según los informes, Voltaire adoptó el nombre en 1718, después de ser liberado de la Bastilla. Después de su liberación, también entabló un nuevo romance con una joven viuda, Marie-Marguerite de Rupelmonde.

Desafortunadamente, los siguientes trabajos de Voltaire no tuvieron casi el mismo éxito que el primero. Su obra Artémire fracasó tanto que incluso el texto en sí solo sobrevive en unos pocos fragmentos, y cuando intentó publicar un poema épico sobre el rey Enrique IV (el primer monarca de la dinastía borbónica), no pudo encontrar un editor en Francia. En cambio, él y Rupelmonde viajaron a los Países Bajos, donde consiguió un editor en La Haya. Finalmente, Voltaire convenció a un editor francés para publicar el poema., La Henriade, secretamente. El poema fue un éxito, como lo fue su próxima obra, que se realizó en la boda de Luis XV..

En 1726, Voltaire se involucró en una pelea con un joven noble que, según los informes, insultó el cambio de nombre de Voltaire. Voltaire lo retó a un duelo, pero el noble hizo que Voltaire fuera golpeado y luego arrestado sin juicio. Sin embargo, pudo negociar con las autoridades para ser exiliado a Inglaterra en lugar de ser encarcelado nuevamente en la Bastilla..

Exilio inglés

Como resultado, el exilio de Voltaire a Inglaterra cambiaría toda su perspectiva. Se movió en los mismos círculos que algunas de las principales figuras de la sociedad, el pensamiento y la cultura inglesas, incluidos Jonathan Swift, Alexander Pope y más. En particular, quedó fascinado por el gobierno de Inglaterra en comparación con Francia: Inglaterra era una monarquía constitucional, mientras que Francia todavía vivía bajo una monarquía absoluta. El país también tenía mayores libertades de expresión y religión, lo que se convertiría en un componente clave de las críticas y escritos de Voltaire..

Voltaire pudo regresar a Francia después de poco más de dos años, aunque aún fue expulsado de la corte de Versalles. Gracias a la participación en un plan para comprar literalmente la lotería francesa, junto con una herencia de su padre, rápidamente se hizo increíblemente rico. A principios de la década de 1730, comenzó a publicar trabajos que mostraban su clara influencia inglesa. Su obra Zaire fue dedicado a su amigo inglés Everard Fawkener e incluyó elogios de la cultura y las libertades inglesas. También publicó una colección de ensayos que elogiaban la política británica, las actitudes hacia la religión y la ciencia, y las artes y la literatura, llamada The Cartas sobre la nación inglesa, en 1733 en Londres. Al año siguiente, se publicó en francés, volviendo a aterrizar Voltaire en agua caliente. Debido a que no obtuvo la aprobación del censor real oficial antes de publicar, y porque los ensayos elogiaban la libertad religiosa británica y los derechos humanos, el libro fue prohibido y Voltaire tuvo que huir rápidamente de París.

En 1733, Voltaire también conoció a la pareja romántica más importante de su vida: Émilie, la marquesa del Châtelet, una matemática casada con el marqués del Châtelet. A pesar de ser 12 años más joven que Voltaire (y casado, y una madre), Émilie era una compañera intelectual de Voltaire. Amasaron una colección compartida de más de 20,000 libros y pasaron tiempo estudiando y realizando experimentos juntos, muchos de los cuales fueron inspirados por la admiración de Voltaire por Sir Isaac Newton. Después de la Letras Escándalo, Voltaire huyó a la propiedad de su marido. Voltaire pagó para renovar el edificio, y su esposo no hizo ningún escándalo por el asunto, que continuaría durante 16 años..

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