La invención del estribo de silla de montar
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Parece una idea tan simple. ¿Por qué no agregar dos piezas a la silla de montar, colgando hacia abajo a cada lado, para que tus pies descansen mientras montas a caballo? Después de todo, los humanos parecen haber domesticado al caballo alrededor de 4500 a. C. El sillín se inventó al menos ya en el año 800 a. C., sin embargo, el primer estribo adecuado probablemente se produjo aproximadamente 1,000 años después, alrededor de 200-300 CE.
Nadie sabe quién inventó el estribo, ni siquiera en qué parte de Asia vivió el inventor. De hecho, este es un tema muy controvertido entre los estudiosos de la equitación, la guerra antigua y medieval, y la historia de la tecnología. Aunque la gente común probablemente no clasifica el estribo como uno de los más grandes inventos de la historia, allá arriba con papel, pólvora y pan precortado, los historiadores militares lo consideran un desarrollo verdaderamente clave en las artes de guerra y conquista.
¿Se inventó el estribo una vez, y la tecnología se extendió a los jinetes de todas partes? ¿O a los ciclistas de diferentes áreas se les ocurrió la idea de forma independiente? En cualquier caso, ¿cuándo sucedió esto? Desafortunadamente, dado que los estribos tempranos probablemente estaban hechos de materiales biodegradables como cuero, huesos y madera, es posible que nunca tengamos respuestas precisas a estas preguntas..
Primeros ejemplos conocidos de estribos
¿Entonces que sabemos? El ejército de terracota del antiguo emperador chino Qin Shi Huangdi (c. 210 a. C.) incluye varios caballos, pero sus monturas no tienen estribos. En esculturas de la antigua India, c. 200 a. C., los jinetes descalzos usan estribos de dedo gordo. Estos estribos tempranos consistían simplemente en un pequeño lazo de cuero, en el cual el jinete podía apuntalar cada dedo gordo para proporcionar un poco de estabilidad. Sin embargo, adecuado para jinetes en climas cálidos, el estribo del dedo gordo no habría sido de utilidad para los jinetes con botas en las estepas de Asia Central o China occidental.
Curiosamente, también hay un pequeño grabado de Kushan en cornalina que muestra a un jinete usando estribos de plataforma o de gancho; Estas son piezas de madera o cuerno en forma de L que no rodean el pie como los estribos modernos, sino que proporcionan una especie de reposapiés. Este intrigante grabado parece indicar que los jinetes de Asia Central pueden haber estado usando estribos alrededor del año 100 CE, pero es la única representación conocida de esa región, por lo que se necesita más evidencia para concluir que los estribos realmente estaban en uso en Asia Central desde tan temprano años.
Estribos de estilo moderno
La primera representación conocida de estribos cerrados de estilo moderno proviene de una figura de caballo de cerámica que fue enterrada en una tumba china de la Primera Dinastía Jin cerca de Nanjing en 322 CE. Los estribos tienen forma triangular y aparecen a ambos lados del caballo, pero como se trata de una figura estilizada, es imposible determinar otros detalles sobre la construcción de los estribos. Afortunadamente, una tumba cerca de Anyang, China, aproximadamente de la misma fecha, arrojó un ejemplo real de estribo. El fallecido fue enterrado con un equipo completo para un caballo, incluido un estribo de bronce bañado en oro, que tenía forma circular..
Otra tumba de la era Jin en China también contenía un par de estribos verdaderamente únicos. Estas son de forma más triangular, hechas de cuero atado alrededor de un núcleo de madera, luego cubiertas con laca. Los estribos fueron pintados con nubes en rojo. Este motivo decorativo recuerda el diseño del "Caballo celestial" que se encuentra más tarde en China y Corea.
Los primeros estribos para los que tenemos una cita directa son de la tumba de Feng Sufu, quien murió en 415 CE. Era un príncipe del norte de Yan, justo al norte del reino de Corea de Koguryeo. Los estribos de Feng son bastante complejos. La parte superior redondeada de cada estribo estaba hecha de una pieza doblada de madera de morera, que estaba cubierta con láminas de bronce dorado en las superficies externas, y placas de hierro cubiertas con laca en el interior, donde los pies de Feng habrían ido. Estos estribos son del diseño típico coreano de Koguryeo.
Los túmulos del siglo V procedentes de Corea también producen estribos, incluidos los de Pokchong-dong y Pan-gyeje. También aparecen en murales y figuras de las dinastías Koguryeo y Silla. Japón también adoptó el estribo en el siglo V, según el arte funerario. En el siglo VIII, el período de Nara, los estribos japoneses eran copas de lados abiertos en lugar de anillos, diseñados para evitar que los pies del jinete se enredaran si se caía (o se disparaba) del caballo..
Los estribos llegan a Europa
Mientras tanto, los jinetes europeos lo hicieron sin estribos hasta el siglo VIII. La introducción de esta idea (que las generaciones anteriores de historiadores europeos atribuyeron a los francos, en lugar de a Asia), permitió el desarrollo de la caballería pesada. Sin los estribos, los caballeros europeos no podrían haber subido a sus caballos con una armadura pesada, ni podrían haber hecho una justa. De hecho, la Edad Media en Europa habría sido bastante diferente sin esta simple invención asiática..
Preguntas restantes:
¿A dónde nos lleva esto? Muchas preguntas y suposiciones previas permanecen en el aire, dada esta evidencia algo escasa. ¿Cómo se volvieron los partos de la antigua Persia (247 a. C. - 224 d. C.) en sus sillas de montar y dispararon un "disparo de parto (partida)" desde sus arcos, si no tenían estribos? (Evidentemente, usaron sillas de montar altamente arqueadas para mayor estabilidad, pero esto todavía parece increíble).
¿Atila the Hun introdujo realmente el estribo en Europa? ¿O los hunos pudieron infundir miedo en los corazones de toda Eurasia con su habilidad para la equitación y el tiro, incluso mientras cabalgaban sin estribos? No hay evidencia de que los hunos realmente usaran esta tecnología.
¿Las antiguas rutas comerciales, ahora poco recordadas, aseguraron que esta tecnología se extendió rápidamente por Asia Central y Medio Oriente? ¿Los nuevos refinamientos e innovaciones en el diseño de estribos iban y venían entre Persia, India, China e incluso Japón, o era un secreto que solo se infiltró gradualmente en la cultura euroasiática? Hasta que se descubran nuevas pruebas, simplemente tendremos que preguntarnos.
Fuentes
- Azzaroli, Augusto. Una historia temprana de equitación, Leiden: E.J. Brill & Company, 1985.
- Chamberlin, J. Edward. Caballo: cómo el caballo ha formado civilizaciones, Random House Digital, 2007.
- Dien, Albert E. "El estribo y su efecto en la historia militar china" Ars Orientalis, Vol. 16 (1986), 33-56.
- Sinor, Denis. "Los guerreros asiáticos internos" Revista de la American Oriental Society, Vol. 101, N ° 2 (abril - junio de 1983), 133-144.
