La integración de Little Rock High School

En septiembre de 1927, se inauguró Little Rock Senior High School. La construcción de la escuela, que costó más de 1.5 millones, se abrió solo para estudiantes blancos. Dos años más tarde, la Escuela Secundaria Paul Laurence Dunbar abrió para estudiantes afroamericanos. Su construcción costó $ 400,000 con donaciones de la Fundación Rosenwald y el Fondo de Educación General Rockefeller.

1954

• 17 de mayo: la Corte Suprema de los Estados Unidos determina que la segregación racial en las escuelas públicas es inconstitucional en Brown v. Junta de Educación de Topeka.
• 22 de mayo: a pesar de que muchas juntas escolares del sur se resisten a la decisión de la Corte Suprema, la Junta Escolar de Little Rock decide cooperar con la decisión de la Corte.
• 23 de agosto: El comité de reparación legal NAACP de Arkansas está dirigido por el abogado Wiley Branton. Con Branton a la cabeza, la NAACP solicita a la junta escolar una rápida integración de las escuelas públicas..

1955

• 24 de mayo: La Junta Escolar de Little Rock adopta el Plan Blossom. El Plan Blossom exige la integración gradual de las escuelas públicas. A partir de septiembre de 1957, la escuela secundaria se integraría, seguida de calificaciones más bajas en los próximos seis años..
• 31 de mayo: El fallo inicial de la Corte Suprema no proporcionó orientación sobre cómo desagregar las escuelas públicas, pero reconoció la necesidad de nuevas discusiones. En otro fallo unánime conocido como Brown II, los jueces federales locales tienen la responsabilidad de garantizar que las autoridades de las escuelas públicas se integren "con toda velocidad deliberada".

1956

• 8 de febrero: la demanda de NAACP, Aaron v. Cooper es desestimado por el juez federal John E. Miller. Miller argumenta que la Junta Escolar de Little Rock actuó de "la mejor fe" en el establecimiento del Plan Blossom.
• Abril: El Tribunal de Apelaciones del Octavo Circuito confirma el despido de Miller y, sin embargo, convirtió el Plan Blossom de la Junta Escolar de Little Rock en un mandato judicial. 

1957

• 27 de agosto: La Liga de las Madres de Central High School celebra su primera reunión. La organización aboga por la segregación continua en las escuelas públicas y presenta una moción para una orden judicial temporal contra la integración en Central High School.
• 29 de agosto: el canciller Murray Reed aprueba el mandato argumentando que la integración de Central High School podría conducir a la violencia. El juez federal Ronald Davies, sin embargo, anula la orden judicial, ordenando a la Junta Escolar de Little Rock que continúe con sus planes de desegregación..
• Septiembre: el NAACP local registra a nueve estudiantes afroamericanos para que asistan a la Escuela Secundaria Central. Estos estudiantes fueron elegidos en función de sus logros académicos y asistencia..
• 2 de septiembre: Orval Faubus, entonces gobernador de Arkansas, anuncia a través de un discurso televisado que a los estudiantes afroamericanos no se les permitirá ingresar a Central High School. Faubus también ordena a la Guardia Nacional del estado que haga cumplir sus órdenes.
• 3 de septiembre: La Liga de las Madres, el Consejo de Ciudadanos, los padres y los estudiantes de la Escuela Secundaria Central realizan un "servicio al amanecer".
• 20 de septiembre: el juez federal Ronald Davies ordena que la Guardia Nacional sea expulsada de Central High School argumentando que Faubus no los ha utilizado para preservar la ley y el orden. Una vez que la Guardia Nacional se va, llega el Departamento de Policía de Little Rock.
• 23 de septiembre de 1957: los Little Rock Nine son escoltados dentro de Central High School mientras una multitud de más de 1000 residentes blancos protestan afuera. Los nueve estudiantes son luego retirados por la policía local por su propia seguridad. En un discurso televisado, Dwight Eisenhower ordena a las tropas federales estabilizar la violencia en Little Rock, calificando el comportamiento de los residentes blancos como "vergonzoso".
• 24 de septiembre: se estima que 1200 miembros de la 101 División Aerotransportada llegan a Little Rock, colocando a la Guardia Nacional de Arkansas bajo órdenes federales.
• 25 de septiembre: escoltados por las tropas federales, los Little Rock Nine son escoltados a Central High School para su primer día de clases.
• Septiembre de 1957 a mayo de 1958: Little Rock Nine asiste a clases en Central High School, pero los estudiantes y el personal se enfrentan a abusos físicos y verbales. Una de las Little Rock Nine, Minnijean Brown, fue suspendida por el resto del año escolar después de que reaccionó a enfrentamientos constantes con estudiantes blancos..

1958

• 25 de mayo: Ernest Green, miembro principal de Little Rock Nine, es el primer afroamericano en graduarse de Central High School.
• 3 de junio: después de identificar varios problemas disciplinarios en Central High School, la junta escolar solicita un retraso en el plan de desegregación.
• 21 de junio: el juez Harry Lemly aprueba el retraso de la integración hasta enero de 1961. Lemly argumenta que aunque los estudiantes afroamericanos tienen el derecho constitucional de asistir a escuelas integradas, "no ha llegado el momento de que disfruten [ese derecho]".
• 12 de septiembre: La Corte Suprema dictamina que Little Rock debe continuar utilizando su plan de desegregación en su lugar. Se ordena que las escuelas secundarias abran el 15 de septiembre.
• 15 de septiembre: Faubus ordena que cuatro escuelas secundarias en Little Rock cierren a las 8 a.m..
• 16 de septiembre: se establece el Comité de Emergencia de Mujeres para Abrir Nuestras Escuelas (WEC) y genera apoyo para abrir escuelas públicas en Little Rock.
• 27 de septiembre: los residentes blancos de Little Rock votan 19,470 a 7,561 en apoyo de la segregación. Las escuelas públicas permanecen cerradas. Esto se conoce como el "Año perdido".

1959

• 5 de mayo: los miembros de la junta escolar en apoyo de la segregación votan para no renovar los contratos de más de 40 maestros y administradores escolares en apoyo de la integración.
• 8 de mayo: WEC y un grupo de dueños de negocios locales establecen Stop This Outrageous Purge (STOP). La organización comienza a solicitar firmas de votantes para expulsar a los miembros de la junta escolar en favor de la segregación. En represalia, los segregacionistas forman el Comité para Retener Nuestras Escuelas Segregadas (CROSS).
• 25 de mayo: en una votación cerrada, STOP gana las elecciones. Como resultado, tres segregacionistas son votados fuera de la junta escolar y tres miembros moderados son nombrados.
• 12 de agosto: reabrirán las escuelas secundarias públicas de Little Rock. Los segregacionistas protestan en el Capitolio del Estado y el gobernador Faubus los alienta a no renunciar a la lucha para evitar que las escuelas se integren. Como resultado, los segregacionistas marchan a Central High School. Se estima que 21 personas son arrestadas después de que los departamentos de policía y bomberos rompan la mafia.