La historia de la cremallera

Fue un largo camino para la humilde cremallera, la maravilla mecánica que ha mantenido nuestras vidas "juntas" de muchas maneras. La cremallera fue inventada con el trabajo de varios inventores dedicados, aunque ninguno convenció al público en general de aceptar la cremallera como parte de la vida cotidiana. Fue la revista y la industria de la moda la que convirtió la novedosa cremallera en el artículo popular que es hoy..

Archivo Bettmann / Getty Images

La historia comienza cuando Elias Howe, Jr. (1819-1867), inventor de la máquina de coser, quien recibió una patente en 1851 por un "Cierre automático y continuo de ropa". Sin embargo, no fue mucho más allá de eso. Quizás fue el éxito de la máquina de coser, lo que provocó que Elias no buscara comercializar su sistema de cierre de ropa. Como resultado, Howe perdió su oportunidad de convertirse en el reconocido "Padre del Zip".

Cuarenta y cuatro años después, el inventor Whitcomb Judson (1846-1909) comercializó un dispositivo "Clasp Locker" similar al sistema descrito en la patente Howe de 1851. Al ser el primero en comercializar, Whitcomb obtuvo crédito por ser el "inventor de la cremallera". Sin embargo, su patente de 1893 no usó la palabra cremallera. 

El "broche de cierre" del inventor de Chicago era un cierre de zapato complicado de gancho y ojo. Junto con el empresario coronel Lewis Walker, Whitcomb lanzó la Universal Fastener Company para fabricar el nuevo dispositivo. El armario de cierre debutó en la Feria Mundial de Chicago de 1893 y tuvo poco éxito comercial..

Gideon Sundbäck / Dominio público / vía Wikimedia Commons

Fue un ingeniero eléctrico nacido en Suecia llamado Gideon Sundback (1880-1954) cuyo trabajo ayudó a que la cremallera sea el éxito que es hoy. Originalmente contratado para trabajar para Universal Fastener Company, sus habilidades de diseño y un matrimonio con la hija del gerente de la planta, Elvira Aronson, lo llevaron a un puesto como diseñador jefe en Universal. En su posición, mejoró el lejos de ser perfecto "Judson C-curity Fastener". Cuando la esposa de Sundback murió en 1911, el afligido esposo se ocupó en la mesa de diseño. En diciembre de 1913, se le ocurrió lo que se convertiría en la cremallera moderna..

El sistema nuevo y mejorado de Gideon Sundback aumentó el número de elementos de fijación de cuatro por pulgada a 10 u 11, tenía dos hileras de dientes enfrentadas que se deslizaban en una sola pieza por el deslizador y aumentaba la abertura para los dientes guiados por el deslizador . Su patente para el "Sujetador separable" se emitió en 1917. 

Sundback también creó la máquina de fabricación para la nueva cremallera. La máquina "S-L" o sin chatarra tomó un cable especial en forma de Y y le cortó cucharadas, luego golpeó el hoyuelo y la punta de la cuchara y sujetó cada cuchara en una cinta de tela para producir una cadena de cremallera continua. Durante el primer año de funcionamiento, la máquina para hacer cremalleras de Sundback producía unos cientos de pies de cierre por día..

Nombrando la cremallera

El popular nombre de "cremallera" vino de la Compañía B. F. Goodrich, que decidió usar el cierre de Sundback en un nuevo tipo de botas de goma o chanclos. Las botas y las bolsas de tabaco con cierre de cremallera fueron los dos usos principales de la cremallera durante sus primeros años. Le tomó 20 años más convencer a la industria de la moda para que promoviera seriamente el cierre novedoso de las prendas..

En la década de 1930, comenzó una campaña de ventas de ropa infantil con cremalleras. La campaña abogó por las cremalleras como una forma de promover la autosuficiencia en los niños pequeños, ya que los dispositivos les permitieron vestirse con ropa de autoayuda.. 

La batalla de la mosca

Un momento histórico ocurrió en 1937 cuando la cremallera presionó el botón en la "Batalla de la mosca". Los diseñadores de moda franceses se entusiasmaron con el uso de cremalleras en los pantalones de los hombres y la revista Esquire declaró que la cremallera era la "idea de sastrería más nueva para hombres". Entre las muchas virtudes de la mosca con cremallera estaba que excluiría "La posibilidad de un desorden involuntario y vergonzoso". 

El siguiente gran impulso para la cremallera se produjo cuando llegaron dispositivos que se abren en ambos extremos, como en las chaquetas. Hoy la cremallera está en todas partes y se usa en ropa, equipaje, artículos de cuero e innumerables otros objetos. Miles de millas de cremalleras se producen diariamente para satisfacer las necesidades de los consumidores, gracias a los primeros esfuerzos de muchos de los famosos inventores de cremalleras..

Fuentes y más información

• Federico, P.J. "La invención e introducción de la cremallera". Revista de la Sociedad de la Oficina de Patentes 855,12 (1946). 
• Friedel, Robert. "Cremallera: una exploración en la novedad". Nueva York: W.W. Norton y compañía, 1996. 
• Judson, Whitcomb L. "Cierre de casillero o desbloqueador para zapatos". Patente 504.038. Oficina de Patentes de EE. UU., 29 de agosto de 1893.