La historia del teclado de la computadora

La historia del teclado de la computadora moderna comienza con una herencia directa de la invención de la máquina de escribir. Fue Christopher Latham Sholes quien, en 1868, patentó la primera máquina de escribir moderna y práctica. Poco después, en 1877, la Compañía Remington comenzó a comercializar en masa las primeras máquinas de escribir. Después de una serie de desarrollos tecnológicos, la máquina de escribir evolucionó gradualmente hasta convertirse en el teclado estándar que sus dedos conocen tan bien hoy.

El teclado QWERTY

Hay varias leyendas sobre el desarrollo del diseño del teclado QWERTY, que fue patentado por Sholes y su compañero James Densmore en 1878. La explicación más convincente es que Sholes desarrolló el diseño para superar las limitaciones físicas de la tecnología mecánica en ese momento. Los primeros mecanógrafos presionaron una tecla que, a su vez, empujaría un martillo de metal que se levantaba en un arco, golpeando una cinta entintada para hacer una marca en un papel antes de volver a su posición original. La separación de pares de letras comunes minimizó el atasco del mecanismo..

A medida que la tecnología de la máquina mejoró, se inventaron otros diseños de teclado que afirmaban ser más eficientes, incluso como el teclado Dvorak patentado en 1936. Aunque actualmente hay usuarios dedicados de Dvorak, siguen siendo una pequeña minoría en comparación con aquellos que continúan usando el diseño QWERTY original , que sigue siendo la distribución de teclado más popular en dispositivos de muchos tipos en todo el mundo de habla inglesa. La aceptación actual de QWERTY se ha atribuido a que el diseño es "lo suficientemente eficiente" y "lo suficientemente familiar" como para obstaculizar la viabilidad comercial de los competidores..

Avances tempranos 

Uno de los primeros avances en la tecnología del teclado fue la invención de la máquina de teletipo. También conocida como la teleimpresora, la tecnología ha existido desde mediados de 1800 y fue mejorada por inventores como Royal Earl House, David Edward Hughes, Emile Baudot, Donald Murray, Charles L. Krum, Edward Kleinschmidt y Frederick G. Credo. Pero fue gracias a los esfuerzos de Charles Krum entre 1907 y 1910 que el sistema de teletipo se hizo práctico para los usuarios cotidianos..

En la década de 1930, se introdujeron nuevos modelos de teclado que combinaban la tecnología de entrada e impresión de máquinas de escribir con la tecnología de comunicaciones del telégrafo. Los sistemas de tarjetas perforadas también se combinaron con máquinas de escribir para crear lo que se conocía como teclados. Estos sistemas se convirtieron en la base de las primeras máquinas sumadoras (calculadoras tempranas), que tuvieron un gran éxito comercial. Para 1931, IBM había registrado más de $ 1 millón en ventas de máquinas sumadoras..

La tecnología Keypunch se incorporó a los diseños de las primeras computadoras, incluida la computadora Eniac de 1946 que utilizaba un lector de tarjetas perforadas como dispositivo de entrada y salida. En 1948, otra computadora llamada computadora Binac usó una máquina de escribir con control electromecánico para ingresar datos directamente en una cinta magnética para alimentar los datos de la computadora e imprimir resultados. La máquina de escribir eléctrica emergente mejoró aún más el matrimonio tecnológico entre la máquina de escribir y la computadora.

Terminales de visualización de video

Para 1964, MIT, Bell Laboratories y General Electric habían colaborado para crear un sistema informático multiusuario de tiempo compartido llamado Multics. El sistema alentó el desarrollo de una nueva interfaz de usuario llamada terminal de pantalla de video (VDT), que incorporó la tecnología del tubo de rayos catódicos utilizado en televisores en el diseño de la máquina de escribir eléctrica..

Esto permitió a los usuarios de computadoras ver qué caracteres de texto estaban escribiendo en sus pantallas por primera vez, lo que facilitó la creación, edición y eliminación de los activos de texto. También hizo que las computadoras fueran más fáciles de programar y usar.

Impulsos electrónicos y dispositivos de mano

Los primeros teclados de computadora se basaban en máquinas de teletipo o en teclados, pero había un problema: tener tantos pasos electromecánicos necesarios para transmitir datos entre el teclado y la computadora ralentizó considerablemente las cosas. Con la tecnología VDT y los teclados eléctricos, las teclas ahora pueden enviar impulsos electrónicos directamente a la computadora y ahorrar tiempo. A fines de la década de 1970 y principios de la década de 1980, todas las computadoras usaban teclados electrónicos y VDT. 

En la década de 1990, los dispositivos portátiles que introdujeron la informática móvil se pusieron a disposición de los consumidores. El primero de los dispositivos de mano fue el HP95LX, lanzado en 1991 por Hewlett-Packard. Tenía un formato de cubierta con bisagras que era lo suficientemente pequeño como para caber en la mano. Aunque todavía no está clasificado como tal, el HP95LX fue el primero de los Asistentes de datos personales (PDA). Tenía un pequeño teclado QWERTY para ingresar texto, aunque la escritura táctil era prácticamente imposible debido a su pequeño tamaño.

La pluma no es más poderosa que el teclado

A medida que las PDA comenzaron a agregar acceso a la web y al correo electrónico, procesamiento de textos, hojas de cálculo, horarios personales y otras aplicaciones de escritorio, se introdujo la entrada con lápiz. Los primeros dispositivos de entrada con lápiz se fabricaron a principios de la década de 1990, pero la tecnología para reconocer la escritura a mano no era lo suficientemente sólida como para ser efectiva. Los teclados producen texto legible por máquina (ASCII), una característica necesaria para indexar y buscar mediante la tecnología contemporánea basada en caracteres. Menos reconocimiento de caracteres, la escritura a mano produce "tinta digital", que funciona para algunas aplicaciones pero requiere más memoria para guardar la entrada y no es legible por máquina. En última instancia, la mayoría de los primeros PDA (GRiDPaD, Momenta, Poqet, PenPad) no eran comercialmente viables.

El proyecto Newton de 1993 de Apple fue costoso y su reconocimiento de escritura a mano fue particularmente pobre. Goldberg y Richardson, dos investigadores de Xerox en Palo Alto, inventaron un sistema simplificado de trazos de lápiz llamado "Unistrokes", una especie de taquigrafía que convirtió cada letra del alfabeto inglés en trazos simples que los usuarios ingresarían en sus dispositivos. Palm Pilot, lanzado en 1996, fue un éxito instantáneo, presentando la técnica de Graffiti, que estaba más cerca del alfabeto romano e incluía una forma de ingresar caracteres en mayúscula y minúscula. Otras entradas sin teclado de la época incluyeron el MDTIM, publicado por Poika Isokoski, y Jot, presentado por Microsoft.

Por qué persisten los teclados

El problema con todas estas tecnologías alternativas de teclado es que la captura de datos requiere más memoria y es menos precisa que con los teclados digitales. A medida que los dispositivos móviles como los teléfonos inteligentes crecieron en popularidad, se probaron muchos patrones de teclado con formatos diferentes, y el problema se centró en cómo conseguir uno lo suficientemente pequeño como para usarlo con precisión.

Un método bastante popular fue el "teclado suave". Un teclado suave es uno que tiene una pantalla visual con tecnología de pantalla táctil incorporada. La entrada de texto se realiza tocando las teclas con un lápiz o un dedo. El teclado suave desaparece cuando no está en uso. Los diseños de teclado QWERTY se usan con mayor frecuencia con los teclados suaves, pero había otros, como los teclados suaves FITALY, Cubon y OPTI, así como una simple lista de letras alfabéticas..

Pulgares y Voz

A medida que la tecnología de reconocimiento de voz ha avanzado, sus capacidades se han agregado a pequeños dispositivos de mano para aumentar, pero no reemplazar teclados suaves. Los diseños de teclado continúan evolucionando a medida que la entrada de datos abarca los mensajes de texto, que generalmente se ingresan a través de alguna forma de diseño de teclado QWERTY suave (aunque ha habido algunos intentos de desarrollar una entrada de escritura manual como el teclado KALQ, un diseño de pantalla dividida disponible como una aplicación de Android).

Fuentes

• David, Paul A. "Clio y la economía de Qwerty". The American Economic Review 75,2 (1985): 332-37. Impresión.
• Dorit, Robert L. "Marginalia: teclados, códigos y la búsqueda de la optimización". Científico estadounidense 97.5 (2009): 376-79. Impresión.
• Kristensson, por Ola. "Escribir no es solo dedos, son pulgares". El mundo hoy 69,3 (2013): 10-10. Impresión.
• Leiva, Luis A. y col. "Entrada de texto en teclados suaves Tiny Qwerty". Actas de la 33ª Conferencia Anual de ACM sobre Factores Humanos en Sistemas de Computación. 2702388: ACM, 2015. Imprimir.
• Liebowitz, S. J. y Stephen E. Margolis. "La fábula de las llaves". The Journal of Law & Economics 33.1 (1990): 1-25. Impresión.
• MacKenzie, I. Scott y R. William Soukoreff. "Introducción de texto para informática móvil: modelos y métodos, teoría y práctica". La interacción persona-ordenador 17.2-3 (2002): 147-98. Impresión.
• Topolinski, Sascha. "I 5683 You: marcar números de teléfono en teléfonos celulares activa conceptos concordantes clave". ciencia psicológica 22.3 (2011): 355-60. Impresión.