La historia de los satélites - Sputnik I
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La historia se hizo el 4 de octubre de 1957, cuando la Unión Soviética lanzó con éxito el Sputnik I. El primer satélite artificial del mundo era del tamaño de una pelota de baloncesto y pesaba solo 183 libras. El Sputnik I tardó aproximadamente 98 minutos en orbitar la Tierra en su trayectoria elíptica. El lanzamiento marcó el comienzo de nuevos desarrollos políticos, militares, tecnológicos y científicos y marcó el comienzo de la carrera espacial entre los EE. UU. Y la U.S.S.R.
El año geofísico internacional
En 1952, el Consejo Internacional de Uniones Científicas decidió establecer el Año Geofísico Internacional. En realidad no fue un año, sino más bien como 18 meses, establecidos desde el 1 de julio de 1957 hasta el 31 de diciembre de 1958. Los científicos sabían que los ciclos de actividad solar estarían en un punto álgido en este momento. El Consejo adoptó una resolución en octubre de 1954 que pedía el lanzamiento de satélites artificiales durante el IGY para mapear la superficie de la tierra.
La contribución de los EE. UU.
La Casa Blanca anunció planes para lanzar un satélite en órbita terrestre para el IGY en julio de 1955. El gobierno solicitó propuestas de varias agencias de investigación para llevar a cabo el desarrollo de este satélite. NSC 5520, el Proyecto de Declaración de Política sobre el Programa de Satélite Científico de EE. UU., recomendó tanto la creación de un programa científico de satélites como el desarrollo de satélites con fines de reconocimiento.
El Consejo de Seguridad Nacional aprobó el satélite IGY el 26 de mayo de 1955, basado en NSC 5520. Este evento fue anunciado al público el 28 de julio durante una sesión informativa oral en la Casa Blanca. La declaración del gobierno enfatizó que el programa satelital estaba destinado a ser la contribución de los Estados Unidos al IGY y que los datos científicos beneficiarían a los científicos de todas las naciones. La propuesta Vanguard del Laboratorio de Investigación Naval para un satélite fue elegida en septiembre de 1955 para representar a los EE. UU. Durante el IGY.
Entonces vino el Sputnik I
El lanzamiento del Sputnik lo cambió todo. Como logro técnico, llamó la atención del mundo y el público estadounidense con la guardia baja. Su tamaño era más impresionante que la carga útil prevista de Vanguard de 3.5 libras. El público reaccionó con temor de que la capacidad de los soviéticos para lanzar un satélite de este tipo se tradujera en la capacidad de lanzar misiles balísticos que pudieran transportar armas nucleares desde Europa a los EE. UU..
Luego, los soviéticos volvieron a atacar: el Sputnik II se lanzó el 3 de noviembre, con una carga útil mucho más pesada y un perro llamado Laika.
La respuesta de EE. UU.
El Departamento de Defensa de EE. UU. Respondió al furor político y público sobre los satélites Sputnik aprobando fondos para otro proyecto de satélite de EE. UU. Como alternativa simultánea a Vanguard, Wernher von Braun y su equipo del Ejército Redstone Arsenal comenzaron a trabajar en un satélite que se conocería como Explorer.
La marea de la carrera espacial cambió el 31 de enero de 1958, cuando Estados Unidos lanzó con éxito el Satellite 1958 Alpha, conocido familiarmente como Explorer I.Este satélite transportó una pequeña carga científica que finalmente descubrió cinturones de radiación magnética alrededor de la Tierra. Estos cinturones llevan el nombre del investigador principal James Van Allen. El programa Explorer continuó como una exitosa serie de naves espaciales ligeras y científicamente útiles..
La creación de la NASA
El lanzamiento del Sputnik también condujo a la creación de la NASA, la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio. El Congreso aprobó la Ley Nacional de Aeronáutica y del Espacio, comúnmente llamada "Ley del Espacio", en julio de 1958, y la Ley del Espacio creó la NASA a partir del 1 de octubre de 1958. Se unió a NACA, el Comité Asesor Nacional de Aeronáutica, con otras agencias gubernamentales..
La NASA realizó trabajos pioneros en aplicaciones espaciales, como los satélites de comunicaciones, en la década de 1960. Los satélites Echo, Telstar, Relay y Syncom fueron construidos por la NASA o por el sector privado sobre la base de importantes avances de la NASA..
En la década de 1970, el programa Landsat de la NASA cambió literalmente la forma en que vemos nuestro planeta. Los primeros tres satélites Landsat se lanzaron en 1972, 1975 y 1978. Transmitían flujos de datos complejos a la Tierra que podían convertirse en imágenes en color..
Los datos de Landsat se han utilizado en una variedad de aplicaciones comerciales prácticas desde entonces, incluida la gestión de cultivos y la detección de fallas. Realiza un seguimiento de muchos tipos de clima, como sequías, incendios forestales y témpanos de hielo. La NASA también ha participado en una variedad de otros esfuerzos de ciencias de la tierra, como el Sistema de Observación de la Tierra de naves espaciales y procesamiento de datos que ha arrojado importantes resultados científicos en la deforestación tropical, el calentamiento global y el cambio climático..
