La historia de la iluminación y las lámparas

La primera lámpara fue inventada alrededor del 70,000 a. C. Una roca hueca, un caparazón u otro objeto natural encontrado se llenó de musgo o material similar que se empapó con grasa animal y se encendió. Los humanos comenzaron a imitar las formas naturales con cerámica artificial, alabastro y lámparas de metal. Posteriormente se agregaron mechas para controlar la velocidad de combustión. Alrededor del siglo VII a. C., los griegos comenzaron a fabricar lámparas de terracota para reemplazar las antorchas de mano. La palabra lámpara se deriva de la palabra griega lampas, que significa antorcha.

Lámparas de aceite

En el siglo XVIII, se inventó el quemador central, una mejora importante en el diseño de la lámpara. La fuente de combustible ahora estaba fuertemente encerrada en metal, y se usó un tubo de metal ajustable para controlar la intensidad del combustible y la intensidad de la luz. Casi al mismo tiempo, se agregaron pequeñas chimeneas de vidrio a las lámparas para proteger la llama y controlar el flujo de aire hacia la llama. A Ami Argand, químico suizo, se le atribuye el primer desarrollo del principio de usar una lámpara de aceite con una mecha circular hueca rodeada por una chimenea de vidrio en 1783.

Combustibles de iluminación

Los primeros combustibles de iluminación consistieron en aceite de oliva, cera de abejas, aceite de pescado, aceite de ballena, aceite de sésamo, aceite de nuez y sustancias similares. Estos fueron los combustibles más utilizados hasta finales del siglo XVIII. Sin embargo, los antiguos chinos recolectaban gas natural en pieles que se usaban para iluminación.

En 1859, comenzó la perforación de petróleo y la lámpara de queroseno (un derivado del petróleo) se hizo popular, introducida por primera vez en 1853 en Alemania. Las lámparas de carbón y gas natural también se estaban generalizando. El gas de carbón se utilizó por primera vez como combustible de iluminación ya en 1784.

Luces de gas

En 1792, el primer uso comercial de la iluminación de gas comenzó cuando William Murdoch utilizó gas de carbón para iluminar su casa en Redruth, Cornwall. El inventor alemán Freidrich Winzer (Winsor) fue la primera persona en patentar el alumbrado de gas de carbón en 1804 y una "termolampe" que usaba gas destilado de madera fue patentada en 1799. David Melville recibió la primera patente de luz de gas de Estados Unidos en 1810.

A principios del siglo XIX, la mayoría de las ciudades de los Estados Unidos y Europa tenían calles con luz de gas. La iluminación de gas para las calles dio paso a la iluminación de sodio y mercurio a baja presión en la década de 1930 y el desarrollo de la iluminación eléctrica a principios del siglo XIX reemplazó la iluminación de gas en los hogares..

Lámparas de arco eléctrico

Sir Humphrey Davy de Inglaterra inventó la primera lámpara eléctrica de arco de carbono en 1801.

Una lámpara de arco de carbono funciona conectando dos barras de carbono a una fuente de electricidad. Con los otros extremos de las barras espaciados a la distancia correcta, la corriente eléctrica fluirá a través de un "arco" de vaporización de carbono creando una luz blanca intensa..

Todas las lámparas de arco utilizan corriente que atraviesa diferentes tipos de plasma de gas. A.E. Becquerel de Francia teorizó sobre la lámpara fluorescente en 1857. Las luces de arco de baja presión usan un gran tubo de plasma de gas de baja presión e incluyen luces fluorescentes y letreros de neón.

Primeras lámparas incandescentes eléctricas

Sir Joseph Swann de Inglaterra y Thomas Edison inventaron las primeras lámparas incandescentes eléctricas durante la década de 1870.

Las bombillas incandescentes funcionan de esta manera: la electricidad fluye a través del filamento que está dentro de la bombilla; el filamento tiene resistencia a la electricidad; la resistencia hace que el filamento se caliente a una temperatura alta; el filamento calentado luego irradia luz. Todas las lámparas incandescentes funcionan con un filamento físico..

La lámpara de Thomas A. Edison se convirtió en la primera lámpara incandescente comercialmente exitosa (alrededor de 1879). Edison recibió la Patente de los Estados Unidos 223.898 por su lámpara incandescente en 1880. Las lámparas incandescentes todavía se usan regularmente en nuestros hogares, hoy en día..

Bombillas

Contrariamente a la creencia popular, Thomas Alva Edison no "inventó" la primera bombilla, sino que mejoró una idea de 50 años. Por ejemplo, dos inventores que patentaron la bombilla incandescente antes que Thomas Edison lo hicieron fueron Henry Woodward y Matthew Evan. Según el Consejo Nacional de Investigación de Canadá:

Henry Woodward de Toronto, quien junto con Matthew Evans patentó una bombilla en 1875. Desafortunadamente, los dos empresarios no pudieron recaudar el financiamiento para comercializar su invención. El emprendedor estadounidense Thomas Edison, que había estado trabajando en la misma idea, compró los derechos de su patente. El capital no fue un problema para Edison: tenía el respaldo de un sindicato de intereses industriales con $ 50,000 para invertir, una suma considerable en ese momento. Utilizando una corriente más baja, un pequeño filamento carbonizado y un vacío mejorado dentro del globo, Edison demostró con éxito la bombilla en 1879 y, como dicen, el resto es historia.

Baste decir que las bombillas se desarrollaron durante un período de tiempo.

Primeras farolas

Charles F. Brush de los Estados Unidos inventó la farola de arco de carbono en 1879.

Descarga de gas o lámparas de vapor

El estadounidense Peter Cooper Hewitt patentó la lámpara de vapor de mercurio en 1901. Era una lámpara de arco que usaba vapor de mercurio encerrado en una bombilla de vidrio. Las lámparas de vapor de mercurio fueron las precursoras de las lámparas fluorescentes. Las luces de arco de alta presión usan una pequeña bombilla de gas de alta presión e incluyen lámparas de vapor de mercurio, lámparas de arco de sodio de alta presión y lámparas de arco de haluro metálico..

Señales de neón

Georges Claude de Francia inventó la lámpara de neón en 1911..

Los filamentos de tungsteno reemplazan los filamentos de carbono

El estadounidense Irving Langmuir inventó una lámpara eléctrica de tungsteno llena de gas en 1915. Era una lámpara incandescente que utilizaba tungsteno en lugar de carbono u otros metales como filamento dentro de la bombilla y se convirtió en el estándar. Las lámparas anteriores con filamentos de carbono eran ineficientes y frágiles, y pronto fueron reemplazadas por lámparas de filamento de tungsteno después de su invención..

Lámparas fluorescentes

Friedrich Meyer, Hans Spanner y Edmund Germer patentaron una lámpara fluorescente en 1927. Una diferencia entre el vapor de mercurio y las lámparas fluorescentes es que las bombillas fluorescentes están recubiertas en el interior para aumentar la eficiencia. Al principio, el berilio se usó como recubrimiento, sin embargo, el berilio era demasiado tóxico y se reemplazó con productos químicos fluorescentes más seguros..

Luces halógenas

La patente estadounidense 2.883.571 fue otorgada a Elmer Fridrich y Emmett Wiley por una lámpara halógena de tungsteno, un tipo mejorado de lámpara incandescente, en 1959. El ingeniero general eléctrico Fredrick Moby inventó en 1960 una mejor lámpara halógena. A Moby se le otorgó la Patente de los Estados Unidos 3.243.634 por su lámpara A halógena de tungsteno que podía caber en un portalámparas estándar. A principios de la década de 1970, los ingenieros de investigación de General Electric inventaron formas mejoradas de fabricar lámparas halógenas de tungsteno..

En 1962, General Electric patentó una lámpara de arco llamada lámpara de "halogenuros metálicos de vapor múltiple".