La historia de las computadoras portátiles

Es un poco difícil determinar cuál fue la primera computadora portátil o portátil ya que las primeras computadoras portátiles que llegaron no se parecían en nada a las computadoras portátiles plegables del tamaño de un libro con las que estamos familiarizados hoy. Sin embargo, ambos eran portátiles y pueden sentarse en el regazo de una persona y eventualmente condujeron al desarrollo de computadoras portátiles de estilo portátil. 

Con eso en mente, hay varias posibles novedades a continuación y cómo cada una podría calificar para el honor.

La primera computadora portátil

El Grid Compass fue diseñado en 1979 por un británico llamado William Moggridge (1943-2012) para Grid Systems Corporation. Era un quinto del peso de cualquier modelo equivalente en rendimiento y fue utilizado por la NASA como parte del programa del transbordador espacial a principios de la década de 1980. En cuanto a las especificaciones técnicas, presentaba un sistema de computadora portátil con memoria de burbuja de 340K bytes con una carcasa de magnesio fundido a presión y una pantalla de visualización de gráficos electroluminiscentes plegable.

Gavilan Computer

El ingeniero estadounidense Manny Fernández (nacido en 1946) tuvo la idea de una computadora portátil bien diseñada para ejecutivos que recién comenzaban a usar una computadora. Fernández, quien fundó Gavilan Computer Corporation, promovió sus máquinas como las primeras computadoras "portátiles" en mayo de 1983. Muchos historiadores han acreditado a Gavilan como la primera computadora portátil totalmente funcional.

La primera computadora portátil verdadera

El Osborne 1. Tomislav Medak / Flickr / Wikimedia Commons / CC BY-SA 3.0 

La computadora considerada por la mayoría de los historiadores como la primera computadora verdaderamente portátil fue la Osborne 1. El editor de libros y software nacido en Tailandia Adam Osborne (1939-2003) fue el fundador de Osborne Computer Corp, que produjo la Osborne 1 en 1981. Fue una computadora portátil que pesaba 24 libras y costaba $ 1,795. Para eso, los usuarios obtuvieron una pantalla de cinco pulgadas, un puerto de módem, dos unidades de disquete de 5 1/4, una gran colección de programas de software incluidos y una batería. Desafortunadamente, la compañía de computadoras de corta duración nunca tuvo éxito. 

Lanzamientos tempranos de portátiles

1981: La Epson HX-20 se anuncia en Japón, una computadora portátil alimentada por batería con una pantalla LCD de 20 caracteres por 4 líneas y una impresora incorporada.

Enero de 1982: El equipo de Microsoft del ingeniero japonés Kazuhiko Nishi (nacido en 1956) y Bill Gates (nacido en 1955) comienzan las discusiones sobre el diseño de una computadora portátil que presenta una nueva pantalla de cristal líquido o pantalla LCD. NIshi luego mostró el prototipo a Radio Shack y el minorista acordó fabricar la computadora.

Julio de 1982: Lanzamiento de la Epson HX-20

1983: Radio Shack lanza el TRS-80 Modelo 100, una versión portátil de 4 libras de su TRS-80 Modelo III con un diseño plano que se parece más a las computadoras portátiles modernas de hoy en día.

Febrero de 1984: IBM anuncia la computadora personal portátil IBM 5155.

1986: Radio Shack lanza el nuevo, mejorado y pequeño TRS Model 200.

1988: Compaq Computer presentó su primera PC portátil con gráficos VGA, la Compaq SLT / 286.

Estilos de cuaderno

Octubre de 1988: El lanzamiento de NEC UltraLite fue considerado por algunos como la primera computadora de "estilo portátil". Era una computadora del tamaño de una computadora portátil que pesaba menos de 5 libras.

Septiembre de 1989: Apple Computer lanza el primer Macintosh Portable que más tarde se convirtió en Powerbook. 

1989: Zenith Data Systems lanza Zenith MinisPort, una computadora portátil de 6 libras. 

Octubre de 1989: Compaq Computer lanza su primera PC portátil, la Compaq LTE.

Marzo de 1991: Microsoft lanza el Microsoft BallPoint Mouse, que utilizaba tecnología de mouse y trackball en un dispositivo señalador diseñado para computadoras portátiles.

Octubre de 1991: Apple Computers lanzó las laptops Macintosh PowerBook 100, 140 y 170, todas portátiles.

Octubre de 1992: IBM lanza su computadora portátil ThinkPad 700.

1992: Intel y Microsoft lanzan APM o la especificación Advanced Power Management para computadoras portátiles.

1993: Se lanzan los primeros PDA o Asistentes digitales personales (computadoras portátiles basadas en lápiz).

Fuentes y más información

• Atkinson, Paul. "El hombre en un maletín: la construcción social de la computadora portátil y la aparición de un tipo de formulario". Journal of Design History 18,2 (2005): 191-205.
• Christensen, Clayton M. "La industria de la unidad de disco rígido: una historia de turbulencia comercial y tecnológica". Revisión de historia empresarial 67,4 (1993): 531-588.
• Leiner, Barry M. y col. "La historia pasada y futura de Internet". Comunicaciones de la ACM 40,2 (1997): 103-108.