La historia de las celebraciones del diecinueve de junio

Abolicionistas como Frederick Douglass y Sojourner Truth trabajaron incansablemente para liberar a los negros de la esclavitud en los Estados Unidos. Y cuando el presidente Abraham Lincoln firmó la Proclamación de Emancipación el 1 de enero de 1863, parecía que la peculiar institución conocida como esclavitud había llegado a su fin. Sin embargo, para muchos afroamericanos, la vida seguía siendo la misma. Esto se debe a que la feroz discriminación racial les impedía vivir vidas autónomas. Más sorprendentemente, algunos afroamericanos esclavizados no tenían idea de que el presidente Lincoln había firmado la Proclamación de Emancipación, que ordenaba que fueran liberados. En Texas, pasaron más de dos años y medio antes de que los esclavos recibieran su libertad. La festividad conocida como el Día de la Independencia del 15 de junio honra a estos esclavos, así como a la herencia afroamericana y las contribuciones que los negros han hecho a los Estados Unidos..

Historia del diecinueve de junio

Juneteenth marca la fecha del 19 de junio de 1865, cuando el general Gordon Granger, del Ejército de la Unión, llegó a Galveston, Texas, para exigir que los esclavos fueran liberados. Texas fue uno de los últimos estados donde perduró la esclavitud. Aunque el presidente Lincoln firmó la Proclamación de Emancipación en 1863, los afroamericanos permanecieron esclavizados en el Estado de la Estrella Solitaria. Cuando el general Granger llegó a Texas, leyó la Orden General No. 3 a los residentes de Galveston:

“Se informa al pueblo de Texas que, de acuerdo con una proclamación del Ejecutivo de los Estados Unidos, todos los esclavos son libres. Esto implica una igualdad absoluta de los derechos personales y los derechos de propiedad entre antiguos amos y esclavos, y la conexión existente hasta ahora entre ellos se convierte en la del empleador y la mano de obra contratada. Se aconseja a los libertos que permanezcan en silencio en sus hogares actuales y que trabajen por un salario ".

Tras el anuncio de Granger, los afroamericanos anteriormente esclavizados irrumpieron en la celebración. Hoy esa celebración, que se dice que es la fiesta estadounidense negra más antigua, se conoce como Juneteenth. Los afroamericanos no solo celebraron su libertad, sino que también ejercieron sus nuevos derechos comprando tierras en todo Texas, a saber, el Parque de la Emancipación en Houston, el Parque Booker T. Washington en México y el Parque de la Emancipación en Austin.

Pasado y presente celebraciones del 15 de junio

Las primeras celebraciones masivas del 15 de junio comenzaron el año después de que el General Granger apareciera en Galveston. Las celebraciones históricas del 15 de junio incluyeron servicios religiosos, lecturas de la Proclamación de Emancipación, oradores inspiradores, historias de antiguos esclavos y juegos y concursos, incluidos eventos de rodeo. Muchos afroamericanos celebraron el 15 de junio de la misma manera que los estadounidenses generalmente celebran el cuatro de julio.

Hoy, las celebraciones del diecinueve de junio presentan actividades similares. A partir de 2012, 40 estados y el Distrito de Columbia reconocen el feriado del 15 de junio. Desde 1980, el estado de Texas ha observado a Juneteenth como un feriado oficial conocido como el Día de la Emancipación. Las celebraciones contemporáneas del 15 de junio en Texas y otros lugares incluyen desfiles y ferias callejeras, bailes, comidas campestres y comidas al aire libre, reuniones familiares y recreaciones históricas. Además, el presidente Barack Obama señaló en su proclamación de la festividad de 2009 que Juneteenth "también sirve como un momento para la reflexión y el aprecio, y una oportunidad para que muchas personas tracen el linaje de sus familias".

Si bien los afroamericanos celebran ampliamente el 15 de junio hoy, la popularidad de las vacaciones ha disminuido durante ciertos períodos, como la Segunda Guerra Mundial. Las celebraciones navideñas del 15 de junio resucitaron en 1950, pero en los últimos años de esa década y en la década de 1960, las celebraciones del 15 de junio disminuyeron una vez más. Juneteenth se convirtió en una fiesta popular nuevamente en una variedad de regiones durante la década de 1970. A principios del siglo XXI, Juneteenth no solo es una fiesta bien celebrada, sino que también hay un impulso para que el 19 de junio se convierta en un Día Nacional de Reconocimiento por la esclavitud.

Convocatoria para el Día Nacional de Reconocimiento

El reverendo Ronald V. Myers Sr., fundador y presidente de la Campaña Nacional de las Fiestas Nacionales del 15 de junio y de la Fundación Nacional de la Observancia del 15 de junio, le había pedido al presidente Barack Obama que "emitiera una proclamación presidencial para establecer el Día de la Independencia del 15 de junio como Día Nacional de Observancia en América , similar al Día de la Bandera o el Día del Patriota ”. Como funcionario electo en Illinois, Barack Obama apoyó la legislación para que su estado reconozca a Juneteenth, pero ningún presidente aún tiene que hacer un movimiento que lo convierta en un Día Nacional de Reconocimiento. Solo el tiempo dirá si Juneteenth y la esclavitud de los afroamericanos alguna vez serán reconocidos por el gobierno federal en tal capacidad oficial.