La historia de las armas de fuego

Desde la introducción del mosquete de chispa en el siglo XVII, las armas pequeñas militares han sufrido una serie de cambios significativos a lo largo de los años..

Uno de los primeros avances importantes fue la pistola puckle. En 1718, James Puckle, de Londres, Inglaterra, demostró su nuevo invento, el "Puckle Gun", una pistola de chispa de un solo cañón montada en un trípode y equipada con un cilindro giratorio de disparos múltiples. El arma disparó nueve disparos por minuto en un momento en que el mosquete del soldado estándar podía cargarse y dispararse, pero tres veces por minuto.

Puckle demostró dos versiones del diseño básico. Un arma, destinada a ser utilizada contra enemigos cristianos, disparó balas redondas convencionales. La segunda variante, diseñada para ser utilizada contra los turcos musulmanes, disparó balas cuadradas, que se creía que causaban heridas más graves y dolorosas que los proyectiles esféricos..

Sin embargo, el "Puckle Gun" no logró atraer inversores y nunca logró la producción en masa o las ventas a las fuerzas armadas británicas. Tras el fracaso de la empresa comercial, un periódico de la época observó que "solo están heridos los que tienen acciones en él".

Según la Oficina de Patentes del Reino Unido, "durante el reinado de la Reina Ana, los oficiales de la ley de la Corona establecieron como condición de una patente que el inventor debe describir por escrito la invención y la forma en que funciona". La patente de 1718 de James Puckle para un arma fue uno de los primeros inventos en proporcionar una descripción.

De los avances que siguieron, la invención y el desarrollo de revólveres, rifles, ametralladoras y silenciadores fueron algunos de los más importantes. Aquí hay una breve cronología de cómo evolucionaron..  

Revólveres

• Samuel Colt inventó el primer revólver que lleva el nombre de su cilindro giratorio. Se le otorgó una patente estadounidense en 1836 para el arma de fuego Colt equipada con un cilindro giratorio que contenía cinco o seis balas con un innovador dispositivo de armado.. 

Fusiles

• El rifle de carga de nalgas fue inventado por el Capitán Patrick Ferguson de Pitfours, Escocia..
• John Moses Browning fue el prolífico diseñador de armas que inventó el rifle Winchester (30/30), la escopeta de bomba y la automática Colt 45. Es mejor conocido por sus pistolas automáticas y fue el primero en inventar la diapositiva, que encerraba el cañón de una pistola y el mecanismo de disparo..
• Samuel Gardiner Jr. recibió una patente estadounidense en 1863 sobre una "bala de rifle de alto explosivo" en calibres .54, .58 y .69. Fusionado para explotar en menos de tres segundos después de disparar, se aseguró de que cualquier soldado golpeado por el proyectil con un alcance de 400 yardas enfrentara el peligro de que la bala explotara dentro de la herida de impacto. El gobierno de los EE. UU. Compró 110,000 rondas de dicha munición para su emisión durante la Guerra Civil. Al criticar el uso de municiones similares por parte de los confederados, el general Ulysses S. Grant se quejó de que "su uso es bárbaro porque producen un mayor sufrimiento sin una mayor ventaja de usarlos".
• El alcance de un rifle es un telescopio refractor utilizado en un rifle. En 1880, August Fiedler (Stronsdorf), comisionado forestal del Príncipe Reuss, logró construir la primera mira telescópica que realmente funcionó.
• El canadiense John Garand inventó el rifle semiautomático M1 en 1934.
• El desarrollo de los rifles de asalto comenzó durante la Segunda Guerra Mundial, comenzando con el Sturmgewehr alemán, el primer rifle que podía disparar una bala de tamaño mediano a altas velocidades de disparo. En respuesta, el ejército de los EE. UU. Comenzó a desarrollar su propio rifle de asalto, que resultó en el rifle de asalto M16. Fue emitido por primera vez a soldados estadounidenses en Vietnam en 1968 y diseñado por Eugene Stoner, un veterano del Cuerpo de Marines.
• El Johnson Model Rifle de 1941 es uno de los rifles más innovadores de su época. El rifle Johnson fue inventado por Melvin M. Johnson Jr.

Ametralladoras

• Richard Gatling patentó su diseño de "Gatling Gun", un arma de seis cañones capaz de disparar 200 (entonces) fenomenales disparos por minuto.
• Hiram Maxim nació en Sangersville, Maine en 1840 y fue el inventor de la ametralladora Maxim y el silenciador Maxim. En 1881, un amigo del inventor estadounidense Hiram Maxim le dijo: "Si quisieras ganar mucho dinero, inventa algo que permita a estos europeos cortarse el cuello". 
• La ametralladora Thompson o la ametralladora Tommy fue inventada por el general John T. Thompson. Fue la primera ametralladora de mano. Thompson fue impulsado por la idea de crear una ametralladora de mano que ayudaría a terminar la Primera Guerra Mundial. Sin embargo, el primer envío de prototipos de armas destinadas a Europa llegó a los muelles de la ciudad de Nueva York el 11 de noviembre de 1918, el día en que terminó el qar. Cuando el ejército británico se quedó sin armas para luchar en la guerra, la ametralladora STEN se puso rápidamente en producción para abastecer a los soldados..

Silenciadores

• Hiram Maxim (nacido en 1853) inventó el Silenciador o Supresor Maxim. Se unía al frente del cañón de una pistola y permitía disparar el arma de fuego sin una fuerte explosión. Inventado en 1909, el Maxim Suppressor fue el primer silenciador comercialmente exitoso.