La historia de las tradiciones navideñas

La historia de las tradiciones navideñas siguió evolucionando a lo largo del siglo XIX, cuando la mayoría de los componentes familiares de la Navidad moderna, incluidos San Nicolás, Papá Noel y los árboles de Navidad, se hicieron populares. Los cambios en la celebración de la Navidad fueron tan profundos que es seguro decir que alguien vivo en 1800 ni siquiera reconocería las celebraciones navideñas celebradas en 1900..

Tradiciones navideñas: conclusiones clave

Nuestras tradiciones navideñas más comunes se desarrollaron durante el siglo XIX:

• El personaje de Santa Claus fue en gran parte una creación del autor Washington Irving y el dibujante Thomas Nast.
• Los árboles de Navidad fueron popularizados por la Reina Victoria y su esposo alemán, el Príncipe Alberto..
• El autor Charles Dickens ayudó a establecer una tradición de generosidad en Navidad.

Washington Irving y San Nicolás

Los primeros colonos holandeses de Nueva York consideraban a San Nicolás como su santo patrón y practicaban un ritual anual de colgar medias para recibir regalos en la víspera de San Nicolás, a principios de diciembre. Washington Irving, en su fantasía Historia de Nueva York, mencionó que San Nicolás tenía un carro que podía montar "sobre las copas de los árboles" cuando traía "sus regalos anuales a los niños".

La palabra holandesa "Sinterklaas" para San Nicolás se convirtió en el inglés "Santa Claus", gracias en parte a un impresor de la ciudad de Nueva York, William Gilley, quien publicó un poema anónimo que se refería a "Santeclaus" en un libro para niños en 1821. El El poema también fue la primera mención de un personaje basado en San Nicolás con un trineo, en este caso, tirado por un solo reno..

Clement Clarke Moore y La noche antes de Navidad

Quizás el poema más conocido en inglés es "Una visita de San Nicolás" o, como se suele llamar, "La noche antes de Navidad". Su autor, Clement Clarke Moore, profesor que era propietario de una propiedad en el lado oeste. de Manhattan, habría estado bastante familiarizado con las tradiciones de San Nicolás seguidas a principios del siglo XIX en Nueva York. El poema se publicó por primera vez, de forma anónima, en un periódico en Troya, Nueva York, el 23 de diciembre de 1823..

Al leer el poema hoy, uno podría suponer que Moore simplemente retrató las tradiciones comunes. Sin embargo, en realidad hizo algo bastante radical al cambiar algunas de las tradiciones y al mismo tiempo describir características que eran completamente nuevas..

Por ejemplo, la entrega de regalos de San Nicolás habría tenido lugar el 5 de diciembre, la víspera del Día de San Nicolás. Moore trasladó los eventos que describe a la víspera de Navidad. También se le ocurrió el concepto de "St. Nick "con ocho renos, cada uno con un nombre distintivo.

Charles Dickens y Un villancico

La otra gran obra de la literatura navideña del siglo XIX es Un villancico por Charles Dickens. Al escribir la historia de Ebenezer Scrooge, Dickens quería comentar sobre la codicia en la Gran Bretaña victoriana. También hizo de la Navidad una fiesta más prominente y se asoció permanentemente con las celebraciones navideñas..

Dickens se inspiró para escribir su historia clásica después de hablar con gente trabajadora en la ciudad industrial de Manchester, Inglaterra, a principios de octubre de 1843. Escribió Un villancico rápidamente, y cuando apareció en las librerías la semana antes de Navidad de 1843 comenzó a venderse muy bien.

El libro cruzó el Atlántico y comenzó a venderse en Estados Unidos a tiempo para la Navidad de 1844, y se hizo extremadamente popular. Cuando Dickens hizo su segundo viaje a América en 1867, las multitudes clamaron por escucharlo leer Un villancico. Su historia de Scrooge y el verdadero significado de la Navidad se había convertido en un favorito estadounidense. La historia nunca se ha agotado, y Scrooge es uno de los personajes más conocidos de la literatura..

Santa Claus dibujado por Thomas Nast

El famoso dibujante estadounidense Thomas Nast es generalmente reconocido por haber inventado la representación moderna de Santa Claus. Nast, que había trabajado como ilustrador de una revista y creó carteles de campaña para Abraham Lincoln en 1860, fue contratado por Harper's Weekly en 1862. Para la temporada navideña, fue asignado para dibujar la portada de la revista, y la leyenda dice que el mismo Lincoln solicitó un Representación de Santa Claus visitando las tropas de la Unión.

La portada resultante, de Harper's Weekly con fecha del 3 de enero de 1863, fue un éxito. Muestra a Papá Noel en su trineo, que ha llegado a un campamento del ejército de los Estados Unidos adornado con un cartel de "Bienvenido a Papá Noel".

El traje de Papá Noel presenta las estrellas y rayas de la bandera estadounidense, y está distribuyendo paquetes de Navidad a los soldados. Un soldado está sosteniendo un nuevo par de calcetines, lo que podría ser un regalo aburrido hoy, pero habría sido un artículo muy apreciado en el Ejército del Potomac..

Debajo de la ilustración de Nast estaba el subtítulo, "Santa Claus In Camp". Apareciendo poco después de la carnicería en Antietam y Fredericksburg, la portada de la revista es un intento aparente de elevar la moral en un momento oscuro..

Las ilustraciones de Santa Claus resultaron tan populares que Thomas Nast siguió dibujándolas todos los años durante décadas. También se le atribuye la creación de la idea de que Santa vivía en el Polo Norte y mantenía un taller atendido por elfos. La figura de Santa Claus perduró, y la versión dibujada por Nast se convirtió en la versión estándar aceptada del personaje. A principios del siglo XX, la versión de Santa inspirada en Nast se convirtió en una figura muy común en la publicidad..