La revolución haitiana Historia de una revuelta esclava exitosa

La revolución haitiana fue la única revuelta exitosa de esclavos negros en la historia, y condujo a la creación de la segunda nación independiente en el hemisferio occidental, después de los Estados Unidos. Inspirados en gran parte por la Revolución Francesa, diversos grupos de la colonia de Saint-Domingue comenzaron a luchar contra el poder colonial francés en 1791. La independencia no se logró por completo hasta 1804, momento en el que se había producido una revolución social completa donde los antiguos esclavos se habían convertido. líderes de una nación.

Datos rápidos: la revolución haitiana

• Breve descripción: La única revuelta de esclavos exitosa en la historia moderna, condujo a la independencia de Haití
• Jugadores / participantes clave: Touissant Louverture, Jean-Jacques Dessalines
• Fecha de inicio del evento: 1791
• Fecha de finalización del evento: 1804
• Ubicación: La colonia francesa de Saint-Domingue en el Caribe, actualmente Haití y República Dominicana

Antecedentes y causas

La Revolución Francesa de 1789 fue un evento significativo para la inminente rebelión en Haití. La Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano fue adoptada en 1791, declarando "libertad, igualdad y fraternidad". El historiador Franklin Knight llama a la revolución haitiana el "hijastro inadvertido de la revolución francesa".

En 1789, la colonia francesa de Saint-Domingue fue la colonia de plantaciones más exitosa de América: suministró a Francia el 66% de sus productos tropicales y representó el 33% del comercio exterior francés. Tenía una población de 500,000, 80% de los cuales eran esclavos. Entre 1680 y 1776, aproximadamente 800,000 africanos fueron importados a la isla, un tercio de los cuales murió en los primeros años. En contraste, la colonia albergaba solo a unos 30,000 blancos, y un número aproximadamente similar de affranchis o personas libres de color (compuestas principalmente de mulatos, personas de raza mixta).

La sociedad en Saint Domingue estaba dividida en líneas de clase y color, con affranchis y los blancos a menudo en desacuerdo en términos de cómo interpretar el lenguaje igualitario de la Revolución Francesa. Las élites blancas buscaron una mayor autonomía económica de la metrópoli (Francia). La clase trabajadora / los blancos pobres abogaron por la igualdad de todos los blancos, no solo por los blancos terratenientes. Affranchis Aspiraba al poder de los blancos y comenzó a acumular riqueza como terratenientes (a menudo poseyendo esclavos). A partir de la década de 1860, los colonos blancos comenzaron a restringir los derechos de affranchis. También inspirados por la Revolución Francesa, los esclavos negros se dedican cada vez más al maroonage, huyendo de las plantaciones al interior montañoso..

Francia otorgó una autonomía casi completa a Saint-Domingue en 1790. Sin embargo, dejó abierta la cuestión de los derechos para las personas libres de color, y los plantadores blancos se negaron a reconocerlos como iguales, creando una situación más volátil. En octubre de 1790, affranchis lideraron su primera revuelta armada contra las autoridades coloniales blancas. En abril de 1791, las revueltas de esclavos comienzan a estallar. Mientras tanto, Francia extendió algunos derechos a affranchis, que enfureció a los colonos blancos.

Comienzo de la revolución haitiana

En 1791, los esclavos y los mulatos luchaban por separado para sus propias agendas, y los colonos blancos estaban demasiado preocupados por mantener su hegemonía como para notar el creciente malestar entre los esclavos. A lo largo de 1791, las revueltas de esclavos crecieron en número y frecuencia, con esclavos incendiando las plantaciones más prósperas y matando a otros esclavos que se negaron a unirse a su revuelta..

Se considera que la Revolución Haitiana comenzó oficialmente el 14 de agosto de 1791 con la ceremonia de Bois Caimán, un ritual vodou presidido por Boukman, un líder marrón y sacerdote vodou de Jamaica. Esta reunión fue el resultado de meses de estrategias y planificación de esclavos en el área norte de la colonia que fueron reconocidos como líderes de sus respectivas plantaciones..

Emboscadas en un bosque, revolución haitiana, ilustración.  

Debido a los combates, la Asamblea Nacional francesa revocó el decreto que otorga derechos limitados a affranchis en septiembre de 1791, que solo estimuló su rebelión. Ese mismo mes, los esclavos quemaron una de las ciudades más importantes de la colonia, Le Cap. Al mes siguiente, Puerto Príncipe fue incendiado en la lucha entre blancos y affranchis.

1792-1802

La revolución haitiana fue caótica. Hubo un tiempo en que había seis partidos diferentes en guerra simultáneamente: esclavos, affranchis, blancos de clase trabajadora, blancos de élite, tropas invasoras españolas e inglesas que luchan por el control de la colonia y el ejército francés. Se forjaron alianzas y se disolvieron rápidamente. Por ejemplo, en 1792 los negros y affranchis se aliaron con los británicos que luchaban contra los franceses, y en 1793 se aliaron con los españoles. Además, los franceses a menudo intentaban que los esclavos se unieran a sus fuerzas ofreciéndoles libertad para ayudar a sofocar la rebelión. En septiembre de 1793, se llevaron a cabo una serie de reformas en Francia, incluida la abolición de la esclavitud colonial. Mientras los colonos comenzaron a negociar con los esclavos para aumentar los derechos, los rebeldes, liderados por Touissant Louverture, entendieron que sin la propiedad de la tierra, no podían dejar de luchar..

Retrato del patriota haitiano Toussaint Louverture. Foto Josse / Leemage / Getty Images

A lo largo de 1794, las tres fuerzas europeas tomaron el control de diferentes partes de la isla. Louverture se alineó con diferentes poderes coloniales en diferentes momentos. En 1795, Gran Bretaña y España firmaron un tratado de paz y cedieron Saint-Domingue a los franceses. En 1796, Louverture había establecido el dominio en la colonia, aunque su control del poder era tenue. En 1799, estalló una guerra civil entre Louverture y el affranchis. En 1800, Louverture invadió Santo Domingo (la mitad oriental de la isla, la actual República Dominicana) para ponerlo bajo su control..

Entre 1800 y 1802, Louverture intentó reconstruir la economía destruida de Saint-Domingue. Reabrió las relaciones comerciales con Estados Unidos y Gran Bretaña, restauró las fincas de azúcar y café destruidas a condiciones operativas y detuvo el asesinato a gran escala de personas blancas. Incluso habló sobre la importación de nuevos africanos para impulsar la economía de las plantaciones. Además, prohibió la muy popular religión vodou y estableció el catolicismo como la religión principal de la colonia, lo que enfureció a muchos esclavos. Estableció una constitución en 1801 que afirmaba la autonomía de la colonia con respecto a Francia y se convirtió en un dictador de facto, nombrándose gobernador general de por vida..

Los últimos años de la revolución

Napoleón Bonaparte, que había asumido el poder en Francia en 1799, soñaba con restaurar la esclavitud en Saint-Domingue, y veía a Louverture (y a los africanos en general) como incivilizados. Envió a su cuñado Charles Leclerc a invadir la colonia en 1801. Muchos plantadores blancos apoyaron la invasión de Bonaparte. Además, Louverture se enfrentó a la oposición de los esclavos negros, quienes sintieron que continuaba explotándolos y que no estaba instituyendo una reforma agraria. A principios de 1802, muchos de sus principales generales habían desertado al lado francés y Louverture finalmente se vio obligado a firmar un armisticio en mayo de 1802. Sin embargo, Leclerc traicionó los términos del tratado y engañó a Louverture para que lo arrestaran. Fue exiliado a Francia, donde murió en prisión en 1803..

Creyendo que la intención de Francia era restaurar la esclavitud en la colonia, negros y affranchis, dirigido por dos de los antiguos generales de Louverture, Jean-Jacques Dessalines y Henri Christophe, reavivó la rebelión contra los franceses a fines de 1802. Muchos soldados franceses murieron de fiebre amarilla, contribuyendo a las victorias de Dessalines y Christophe.