Los dioses de los olmecas
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La misteriosa civilización olmeca floreció entre aproximadamente 1200 a. C. y 400 a. C. en la costa del Golfo de México. Aunque todavía hay más misterios que respuestas sobre esta antigua cultura, los investigadores modernos han determinado que la religión era de gran importancia para los olmecas..
Varios seres sobrenaturales aparecen y reaparecen en los pocos ejemplos de arte olmeca que sobreviven hoy. Esto ha llevado a los arqueólogos y etnógrafos a identificar tentativamente a un puñado de dioses olmecas..
La cultura olmeca
La cultura olmeca fue la primera gran civilización mesoamericana que prosperó en las humeantes tierras bajas de la costa del Golfo de México, principalmente en los estados modernos de Tabasco y Veracruz..
Su primera ciudad importante, San Lorenzo (su nombre original se ha perdido en el tiempo) alcanzó su punto máximo alrededor del año 1000 a. C. y estaba en grave declive en el año 900 a. C. La civilización olmeca se había desvanecido en 400 a. C. Nadie está seguro de por qué.
Culturas posteriores, como la azteca y la maya, fueron fuertemente influenciadas por los olmecas. Hoy poco sobrevive de esta gran civilización, pero dejaron un rico legado artístico que incluye sus majestuosas cabezas colosales talladas.
Religión Olmeca
Los investigadores han hecho un trabajo notable al aprender mucho sobre la religión y la sociedad olmecas..
El arqueólogo Richard Diehl ha identificado cinco elementos de la religión olmeca:
- un cosmos particular
- un conjunto de dioses que interactuaban con los mortales
- una clase de chamanes
- rituales específicos
- sitios sagrados
Muchos detalles de estos elementos siguen siendo un misterio. Por ejemplo, se cree, pero no se prueba, que un rito religioso imitaba la transformación de un chamán en un jaguar.
El Complejo A en La Venta es un sitio ceremonial olmeca que se conservó en gran medida; allí se aprendió mucho sobre la religión olmeca.
Dioses olmecas
Los olmecas aparentemente tenían dioses, o al menos seres sobrenaturales poderosos, que eran adorados o respetados de alguna manera. Sus nombres y funciones, aparte del sentido más general, se han perdido a lo largo de los siglos..
Las deidades olmecas están representadas en esculturas de piedra sobrevivientes, pinturas rupestres y cerámica. En la mayoría del arte mesoamericano, los dioses se representan como humanos, pero a menudo son más horripilantes o imponentes..
El arqueólogo Peter Joralemon, que ha estudiado mucho a los olmecas, ha llegado a una identificación tentativa de ocho dioses. Estos dioses muestran una complicada mezcla de atributos humanos, de aves, reptiles y felinos. Incluyen
- el dragón olmeca
- el monstruo pájaro
- el monstruo de los peces
- el dios del ojo congregado
- el dios del maíz
- el dios del agua
- el Were-Jaguar
- la serpiente emplumada
El Dragón, el Monstruo del Pájaro y el Monstruo de los Peces, cuando se toman juntos, forman el universo físico olmeca. El dragón representa la tierra, el monstruo de los pájaros del cielo y el monstruo de los peces del inframundo..
